Чтение онлайн

Сделала вид, что занята, надо же перепроверить, чего я там насчитала под наркозом. Нашел клоуна, скучно, пусть в цирк идет!

— Что такое цирк?

Да ладно, допустим в Тридевятое представления еще не дошли, но Змей-то с крыльями, мог и в других местах увидеть. Как можнго купол шапито не заметить? Явно, развод. Хотя, стоп!

— Так вы еще и мысли читаете? Совести, видать, совсем нет?

— Ну так, иногда, — смутился Горыныч. И тут же заявил обвинительно, — ты же молчишь!

— Молчу, потому что не хочу с вами разговаривать. А лезть в чужую голову — верх неприличия. вы меня очень разочаровали!

Отвернулась и углубилась в документы. Буду только о цифрах думать… Нет, это же надо, а! А я-то к нему, как цивилизованному, почти благородному дракону, относилась…

— Ну не злись, Лина. Я не буду больше.

Покачала головой. Вот еще чего, нечисти верить. Теперь понятно, что все они одним миром мазаны.

— Ладно, чего ты хочешь?

— Свободы.

— Дура, она тебя убьет! — вскипел Змей, даже дымом дыхнул.

— Лучше так, чем безмолвной куклой жить.

— Твоя воля, отпущу, но с условием, — спустя какое-то время ехидно заметил Змей.

Отложила бумаги, сложила руки на груди.

— А где гарантии, что вы снова меня не похитите, когда вздумается?

— Клянусь, что заберем тебя, только если тебе будет грозить опасность, — сказал он.

— Которую сами же и подстроите? — доверять словам перепончатокрылого у меня резона не было, но это всяко лучше, чем сидеть и ждать у моря погоды.

— Ты хороший человек, Павлина, добрый и отзывчивый. Я в некоторой степени чувствую ответственность за твою судьбу. Поэтому отпущу тебя с твоими друзьями, но как только твоя метка попытается тебя сжечь, я приду и заберу тебя себе. На этот раз насовсем. Согласна?

— У меня два вопроса. Первый — вы и моих друзей похитили?

Чувствую я своей искательницей приключений, что есть подвох в предложении, но понять бы еще какой. То, что с меткой связано, очевидно, и досадно, что опять я чего-то не знаю.

— Зачем? Они сами пришли. Сидят, тебя ждут, когда к ним выйдешь.

— Что?! Маркиза тут? А кто еще? Марья?

Про остальных предпочла не думать, зато вскочила, чтобы бежать не медля ни мгновения.

— Да стой же, неугомонная, — остановил меня Змей, просто перехватив лапищами и вернув на место. — Второй вопрос какой?

— В чем подвох? — спросила прямо. Надоели эти их хитровыдуманные комбинации. У меня там Маркиза, голодная, холодная, не обласканная, а я тут беседы беседую и разговоры разговариваю.

— Через три дня, если суженного не найдешь, метка активируется.

— Почему такой срок? — уточнила. Чем больше знаю, тем больше вероятность найти выход.

— Наступит большая луна, к этому времени обряд должен быть или завершен, или аннулирован по соглашению сторон. Метка — это как магический договор, которая должна или защитить, или покарать за невыполнение обязательств.

Хм, как все непросто, но о намерениях татухи я и так знаю. А теперь и о том, сколько времени у меня осталось.

— Согласна, — сказала я.

— Давай руку, заберу жар, чтоб раньше времени не активировался.

Нерешительно протянула Змею руку, он же не станет мне врать?

Вздохнул и обхватил татушку своей лапой:

— Увидимся через три дня, Павлина. Твоя вещи у друзей, еды в дорогу тоже собрал. Хоть и не я должен был об этом позаботиться, но с тобой поделать. Иди уж, — сказал, отпуская и подталкивая меня к выходу из грота.

***

Маркиза и волк. Они ждали меня у входа в пещеру. Волк лежал, положив голову на лапу и буравил глазами вход, а Маркиза, чинно обернув лапки хвостиком, сидела рядом и мыла мордочку. Улыбка до ушей растянула мои губы, когда я увидела эту идиллию.

И тут же, наоборот, стало грустно, стоило вспомнить, что я должна буду с ними расстаться. Или вернуться к змею, или домой. Одно должно было радовать — смерть от самовозгорания мне теперь не грозит. Должно было, но не радовало.

Присела на корточки, погладила обоих.

— Вы за мной? Идемте, я готова. Надеюсь, хоть один из вас знает дорогу.

Волк кивнул, поднялся и пошел вперед, а я шла и думала, что хотела еще Маркизе корзинку и лежанку сплести. А волка от службы освободить, а то ходит за мной неприкаянный, а его там где-то его альфа-волчица ждет с альфа-волчатами…

— Серый, извини, я имени твоего не знаю, но выслушай меня, пожалуйста. Я тебя обманула, когда сказала, что ты мне служить обязан. Это я пошутила так неудачно. В общем, ты можешь уйти, я не обижусь. Но буду рада, если проводишь до знакомых мест.

Он обернулся, посмотрел на меня и пошел дальше. Ну и ладно.

— А тебе, Маркиза, надо будет вернуться к хозяйке. Спасибо тебе за помощь, моя хорошая, без тебя бы я не справилась. Ты самая замечательная кошка, которую я видела в своей жизни.

Кошка одарила меня таким снисходительным взглядом, что я себя первоклашкой на ковре у директора почувствовала вот как это у нее получается, а? Эх, если вернусь, непременно заведу себе кошку!

Хотя нет, не получиться. у меня разъезды все время с Милкой, на кого животинку бросишь? Если только работу сменить, но она мне вообще-то нравилась…

М-да, в таком настроении лучше сразу утопиться! Или тогда из меня русалка выйдет? Или мавка? Или это одно и тоже? А у Горыныча наверняка, про их царства у в книге что-нибудь есть. Горыныч хороший, только он Змей. А я мужа хочу. Обычного. Чтоб любил меня, чтоб уважал и заботился. Чтоб работать не мешал, чтоб помогал по дому. Поддерживал в дурости моей. Прощал чтоб ошибки. Чтоб детишки…

Стоп, Линка! Какой муж, какие дети? У тебя судьба на волоске висит!

— Мне нужен перерыв! — заявила громко. — И искупаться, если можно.

Определенно, мне солнце голову напекло, срочно надо охладиться! Блин! И зачем про купание подумала? Опять образ волка перед глазами встал и захотелось… всякого неприличного. Ну а что, я потом или старой девой у Горыныча жить буду или у себя, а так хоть попробую, каково это в сказочном мире! Может тут совсем другие ощущения. А-а-а, Линка! Кончай ерундой заниматься, твой оборотень женат.

— Хотя нет, я передумала, идем вперед! Далеко еще до кикиморы?

Волк оглянулся, посмотрел на меня долгим взглядом и пошел дальше.