Чтение онлайн

– Я предупреждал, - заметил Сайгар, поднимаясь, перевел взгляд на двух других элементалей.

Халика все еще была в откровенном шоке и не могла собрать все мысли воедино. Вот состояние Вералиса вызвало чуть больше беспокойства. Элементаль воздуха стоял чуть в стороне и осматривал блуждающим взглядом поле недавней схватки. Сайгар подошел ближе.

– Что тревожит? – без предисловий спросил маг своего элементаля.

Взгляд алых угольков пристально смотрел в лицо того. А вот на него смотреть отказывались.

– Я столько лет провел в одиночестве и вдали от всего этого, - наконец нарушил тишину Вералис. Покачал головой и посмотрел на друга. – Что стал совсем бесполезен. Прости меня.

– Значит, я был прав, что не стал избегать схватки, - по губам мага скользила знакомая усмешка.

Вералису захотелось дать тому в зубы, чтобы сбить радужное настроение.

– Ты знал?

– Догадывался.

– И специально?..

– Разумеется, Вералис, - протянул маг. Ехидство в глазах его, кажется, заполонило собой все пространство вокруг. – Ты свободный элементаль, ты можешь многое, не ограниченный приказами своего Мастера. В чем-то теряешь, конечно, но больше по мелочам. Помнишь, когда ты хотел на меня напасть в ущелье? Я смог тебя вырубить. Хотя там твоих сил было явно больше, чем здесь. Ты расслабился. Бессовестно расслабился за время отдыха. Таким ты никогда не поможешь своей сестре, да и мне, честно говоря, будешь только мешаться.

– И что теперь? – кисло поинтересовался Вералис. – Поколотишь меня?

– Если бы это помогло, не оставил бы на твоей шкуре ни сантиметра целой кожи, - усмехнулся маг. Положил руку на плечо друга. – Но, боюсь, даже трепка на глазах девушек тебя не вразумит. Поэтому будем тренироваться. Время пока есть.

– Я слабее тебя.

– Слабее, - не стал спорить Сайгар. – Сейчас. В будущем, твоя мощь будет выше. Но не она всегда побеждает.

– Чьи слова?

– Моего наставника. Архимаг Шен всегда говорил мне, что если знать, как подступиться к проблемам, то всегда можно выйти победителем. Просто нужно уметь не ходить в лоб, а искать различные пути обхода. И чем их больше, тем сильнее в конечном счете становится маг, обладающий весьма посредственными данными.

– Но, Мастер, - к ним незаметно успела подкрасться Халика. – Вы ведь пошли в лоб. И победили. Я не понимаю – как вам это удалось? Там столько защиты было! Я пыталась, но даже не поцарапала ее.

– Для начала, ты пыталась защитить мага, - перевел на девушку взгляд Сайгар. – Хотя его и без тебя прекрасно защищал Вералис. Так что ему пришлось присматривать за вами обоими.

– Да? – недоуменно посмотрела на того Халика. Ей ответили улыбкой, чем заставили покраснеть. – Прости, Вералис, я не заметила. Сказал бы!

– Мне было как-то не до того, - развел тот руками. – У меня в отличие от Тэхса всего два глаза. Поди, успей за всеми. Но ты все равно молодец. С двумя-то справилась сама.

– Но, Мастер, все равно это не объясняет, как вы сумели…

– Не умеешь ты слушать, уголек мой, - на привычное обращение Халика чуть зарделась. Кто бы знал, как она обожала, когда их маг так называл ее! Разве что до оргазма не доходило. Зато бешеный восторг и желание сделать для своего Мастера все возможное и невозможное были обеспечены. – Для начала тебе стоит запомнить, что магия огня – самая разрушительная стихия. Атакующие элементали есть во всех стихиях, но их атака уступает огненной. Потому что огонь сам по себе опасен для жизни. Во-вторых, в стихии огня есть чары, которые позволяют полностью игнорировать защиту. Сами по себе они не опасны и довольно слабы. Если бы наш маг был бы готов к таким чарам и оградил бы от них своего элементаля, так легко бы у меня не получилось. Но он не подумал или не знал. Отсюда и результат.

– Впервые о таком слышу, - пробормотала Халика. С подозрением посмотрела на мага. – Но, Мастер, откуда вам-то это известно? Даже я о таком слышу впервые, хотя уж кому, как не мне, знать подробности своей стихии.

– А вот это, уголек мой, знания, заработанные на практике. Возле огненного болота есть существа, которые убивали магов пачками. Сами они слабые и беззащитные, но их магия проникает через любую защиту. Было интересно, так что я долго изучал их, чтобы найти то, что меня интересует, - Сайгар вздохнул и осмотрел поляну. – Ладно. Камни я соберу, трупы сожжешь. Лучше места для ночлега мы все равно не придумаем, а сюда вряд ли уже кто-то сунется. Тэхса, как наш раненый? Вералис, ужин на тебе.

– Да уж, догадываюсь, - отозвался элементаль воздуха, понимая, за что его наказали готовкой.

Незадачливый маг, которого перевязал Тэхса, с интересом следил за новыми знакомыми, которые так вовремя пришли ему на помощь. И сильно удивился, когда ему сказали, что вообще-то засада была на них и они шли к ней. Только чуть-чуть припозднились, отчего случилось досадное недоразумение.

– Архонт Ольстер, - представился тот, когда все собрались возле костра. Последним вернулся маг, который где-то пропадал, пока элементали занимались каждый своим делом.

– Сайгар, - представились в ответ, чем вызвали искреннее недоумение.

– Ты прикончил этих магов с такой легкостью и просто Сайгар? Не Архонт? – удивленно переспросил маг, лежа у костра. Под головой приютился чей-то заплечный рюкзак.

– Просто Сайгар, - согласились с ним. Реакция на известия вызвала тихий смех. – Не смотри так, я не вру. Они могут подтвердить.

– Так и есть, - согласился Вералис, обжаривая кусочки мяса. С помощью хоря Тэхса удалось выследить и поймать небольшого олененка на ужин. И завтрашний обед, если найдет в себе силы пережарить столько мяса. – Просто маг.

– Ничего себе! – присвистнул Ольстер. – И это я недавно сдал экзамен на Архонта. А меня, как младенца, под орех.

– Мои поздравления, - отозвался с того края костра Сайгар.

– Благодарю. Но все-таки. Не ожидал. Ты так с их главарем разделался, что, думал, не ниже Архимага.

– Когда противника недооценивают, это плохо кончается.

– Начинать записывать? – вздохнул Вералис, понимая, что подколоть пытаются именно его. Сайгар тихо рассмеялся.

– Если память уже отказывает, можешь записывать.

– Продолжишь в том же духе, дам в морду.

– Побереги руки.

– За языком тогда следи. Хочешь тренировок, пожалуйста. Будешь унижать, пеняй на себя.

– Больше не буду.

Обещание мага вызвало скептицизм на лице элементаля. Ольстер переводил недоуменный взгляд с одного на другого, пытаясь понять, в чем прикол. Чтобы элементаль так спокойно и в настолько непочтительном тоне общался со своим Мастером? Может, его все-таки прикончили и это все ему снится? Любой другой на месте его нового знакомого элементаля бы раскатал по траве.

– Кстати, - Сайгар кинул три хелька их новому знакомому. – Это тебе в качестве компенсации за ущерб. Все-таки, это была засада на нас, а пострадал ты.

– Слишком щедро, - пробормотал Ольстер, разглядывая драгоценные камни элементалей на веревочках. Семь штук. Количество граней на одном из них говорило о том, что элементаль не сильно уступает высшему.

– Бери, - посоветовал Вералис, занимаясь своим делом. Халика и Тэхса уже поглощали ужин. – Наш маг элементалей терпеть не может. Еще семерых не выдержит точно.