Чтение онлайн

– На колени, - приказал он. Халика подчинилась.

Маг наблюдал за ними. Нет, останавливать Вералиса не стал. Главное, что девочка поняла, что больше сегодняшних промахов лучше не допускать. Их Мастер не первый встречный, готовый забраться на женское тело, оказавшееся в его полной власти. И относиться к нему следовало несколько иначе, чтобы не возникало недоразумений в будущем. Даже если этот Мастер обожает огненных элементалей.

Ближе к полуночи Тэхса и Вералис спали, убаюканные ночной тишиной и столь гармонично вписывающимся в нее пением птиц. Халика лежала возле костра на животе и тихо наблюдала за тем, как маг напротив зачаровывает свой клинок. Магию Мастера ощущала каждой клеточкой своего тела, не в силах налюбоваться на редкие языки пламени, вспыхивающие на лезвии.

– Можешь подойти, - разрешили ей, не поднимая головы и не отрываясь от работы.

Элементаль стрелой скользнула рядом на траву и замерла там.

– Никогда не видела ничего столь красивого, - призналась девушка, наблюдая за тем, как маг проводит подушечкой большого пальца по острому лезвию длинного кинжала.

Алая дорожка крови растекалась по его поверхности, вспыхивая огоньками пламени. А где-то в глубине проступали неясные контуры непонятных символов.

– Я не знала, что их зачаровывают с помощью своей крови, - тихо произнесла она, не в силах оторвать взгляда от действий мага.

– Этот способ закалки оружия уже давно не используют. Он подходит только для огненной стихии. И кузнецы бы давно лишились всей крови, если бы ковали оружие таким образом, - отозвался Сайгар, не поднимая головы.

– Этому сложно научиться, Мастер?

– Нет, все очень просто. Надо лишь почувствовать и понять. У нас есть не одна ночь, так что сиди и смотри. Если поймешь, научишься. Не поймешь, поищем другой способ зачарования.

– Нет, - прошептала огненная элементаль. Жар от кинжала чувствовала даже она в полутора метрах от мага. – Я не хочу другого.

– Тогда наслаждайся зрелищем, огонек мой.

Утром на зевающую без остановки Халику смотрели с подозрением. Маг шагал рядом с невозмутимым видом и на высказанное вслух предположение, что кто-то решил продолжить развлекаться после полуночи, никак не отреагировал. Из чего элементали сделали вывод, что чего-то они не понимают. Подкатили с расспросами к девушке, но та шагала с таким восторгом в алых глазах, что даже не заметила робких попыток Тэхса узнать о причинах прекрасного, но явно не выспавшегося настроения.

Как Сайгар и предполагал, до обеда они никого не встретили и ни на кого не нарвались. Всюду тишь да благодать. И чем ближе дело клонилось к закату, тем сильнее это напрягало Вералиса.

– Мастер, - подал голос Тэхса, привлекая внимание мага. – Впереди нас будет ждать засада. Вон у той рощи, где мы решим сделать привал на ночь.

Алые угольки глаз спустились к мальчишке. Хорь спал у того на плече, свесив мордочку с передними лапами с одной стороны, пушистый хвост с задними болтались за спиной.

– Откуда ты знаешь? – задал он логичный вопрос.

Элементаль земли чуть смутился.

– Сегодня в обед я нечаянно приручил сокола, - прозвучало неловкое признание. – Не знаю, как так получилось. Само. Простите, что не предупредил вас, Мастер.

– Приручил и приручил, - не стал зацикливаться на случившемся Сайгар. Чем больше питомцев, в конечном счете, тем лучше. – Сколько их?

– Четверо. Три мага и наемник-лучник на деревьях. Там поляна, они предполагают, похоже, что мы выберем ее на ночлег.

– Ты знаешь, о чем они говорят?

– Животные не разбирают человеческой речи, - грустно улыбнулся Тэхса. – Могу лишь догадываться. Простите, Мастер.

– Еще раз извинишься за такие пустяки, дам по шее. Мне ваше «Мастер» без того костью поперек горла. Не зли еще больше.

– Простите, Мастер, - привычно произнес Тэхса и тут же поспешно ретировался за Вералиса. Выглянул смущенно оттуда. – Этого больше не повторится.

– Надеюсь, - хмыкнул Сайгар. За проштрафившимся элементалем он гоняться не собирался. – Что ж, лучше что-то, чем ничего. Надоело их ждать. Элементалей много?

– Думаю, Халика с Вералисом справятся. Я видел четверых, но они явно уступают в силе. У одного мага хелька не видел, укрыт одеждой. Может быть, там что-то припрятано.

– Вот и проверим.

– Ты уверен? – подошел ближе Вералис. – Три мага на тебя одного.

– А вы мне на что? – вскинул брови маг. – Тем более, благодаря Тэхса, я знаю о нападении. Значит, сумею подготовиться. А вот они не знают о том, что о них знаем мы.

– Мы с Халикой в лучшем случае нейтрализуем их элементалей, - покачал Вералис головой. – Не переоценивай наши силы.

– Вот и посмотрим, на что вы способны, - коварно усмехнулся маг, скользнув по элементалю взглядом алых глаз. – Постарайтесь не разочаровать.

– Боюсь, в случае провала ты нас наказать не сможешь.

– Обещаю что-нибудь придумать.

Их маг в самом деле вел себя на редкость спокойно. Элементали смотрели на него, как на сумасшедшего. Мало того, что добровольно идет сражаться против трех магов неизвестной силы и мощи, не знает, сколько и каких там элементалей, так еще и довольно улыбается при этом.

– Ой, - внезапно прыснул в кулак Тэхса. – А в нашу засаду маг какой-то попал. Какая незадача.

– Да что ж такое, - пробормотал Сайгар недовольно. – Даже развлечься нормально не дают. Вералис, дуй туда. Задержи наших неудачников ненадолго. Мы сейчас будем. Сам только на рожон не суйся один.

– Хорошо, - Вералис рванул с места и буквально исчез, метнувшись ветром в сторону приближающейся рощи.

Увидеть всполохи магии можно было даже отсюда. Сайгар покачал головой и направился бегом следом за своим элементалем. Действительно не хотелось, чтобы тот нарвался на слишком большие неприятности. В принципе, даже если умрет, ничего страшного не случится. Полежит в камушке какое-то время и оживет обратно. С другой стороны – это означает, что какое-то время элементаль будет недоступен. Но Сайгар-то уже привык к нему.

Опять же, была и третья сторона. Неизвестный маг, вляпавшийся по самые уши из-за того, что они медленно шли навстречу засаде. И тому не в кайф, и Сайгар лишился прекрасного развлечения. Или не совсем лишился.

Маг, попавший в чужую ловушку, лежал где-то у края поляны и не подавал признаков жизни. Неподалеку Вералис ставил щиты и барьеры, не позволяя магам подойти ближе к несчастному. Сильные вспыхивающие порывы ветра сносили некоторые чары в сторону.

– Халика, помоги Вералису, - Сайгар пешком направился к третьему магу, что был чуть в стороне от первых двух. – Я пригляжу за главным и наемником.