Чтение онлайн

В последние дни по утрам она чувствовала себя хорошо и не испытывала трудностей с самостоятельным передвижением. На вопрос Тэхса ответила, что ковка оружия подошла к концу. Есть еще незначительные мелочи, но это уже не требует столько сил.

– Хочешь попробовать? – Сайгар оторвал взгляд от карты, которую изучал, выбирая маршрут для завтрашнего дня.

На дорогу до Шеренаи они вышли уже давно. Но предпочитали двигаться все-таки не прямо по ней, а параллельными дорожками. Ольстер, конечно, уже поправился благодаря зельям настолько, что чаще ходил сам, однако тоже не стремился в большой поток народа вливаться. По его смущенному признанию, нравилось путешествовать в одиночестве. В Шеренаи направлялся из-за ярмарки, хотел прикупить всяких мелочей подешевле. Звание Архонта получил не так давно, а без него денег много не заработаешь, стоящие задания всегда уплывают в чужие руки. Опять же можно попытать удачу в розыгрыше бесплатных призов. Нет, элементаль ему особенно не нужен, а вот все остальное очень даже пригодилось бы. И хорошо, если повезет заполучить магический клинок. Своего оружия маг пока не имел.

– Буду благодарна!

– Хорошо, - маг свернул бумагу и убрал в рюкзак. Поднялся с земли. – В таком случае давай попробуем. Нет, копье можешь убрать.

– Э? – неуверенно протянула элементаль огня, не веря своим ушам. – Разве мы не будем драться, Мастер?

– Драться – будем, - коварный демон улыбнулся святой наивности в лице девушки. – Но без оружия.

– Но без оружия я весьма посредственный противник. Особенно против мага, - заметила Халика.

– Знаю, - кивнули ей. – Именно поэтому будешь сражаться без оружия.

– Но я могу достать его в любом месте, - продолжила недопонимать та. – Почему мне нужно тренироваться без него?

– Потому что без него ты слаба, - пожал плечами маг. – Полагал, это очевидно. Ну что, будешь учиться или отказываешься?

– Буду, - несколько нерешительно ответила Халика, нутром чувствуя подставу.

Собственно, элементаль оказалась права. Без копья ей доставалось так, что хотелось плакать от собственного бессилия. Куда ей без оружия против мага?! С учетом того, что Сайгар жалости не испытывал совсем.

Первые полчаса гонял молча. Пока не остановился, встав над лежащей на земле девушкой. Ожоги на хрупком теле говорили о том, что даже для элементаля огня магия собственной стихии не по зубам без оружия.

– Уголек мой, - на голос мага Халика разве что не зарычала с досады. Или зарычала? – Возможно, я скажу банальность. Но ты не думала, что от атак можно хотя бы иногда уклоняться?

– Зачем? – недоверчиво переспросила Халика. Приподнялась на руках и села в выжженной траве. Подняла голову наверх к алым уголькам глаз. – Какой смысл убегать, если это тренировка? Разве мне не надо научиться ставить защиту, там, или распознавать ваши приемы, Мастер?

– А, - ехидно протянул маг, усмехаясь над ответом. – И как, разгадала? Научилась?

– Нет пока, - вспыхнула девушка, отвернулась в сторону.

– Если вдруг отгадаешь хотя бы одну из своих загадок, кричи громче, - Сайгар направился прочь, отсчитывая шаги от девушки. – Я тоже посмеюсь.

Дальнейшие полчаса проходили в том же духе. К магу подошел Вералис, не сдержался.

– Сайгар, прекрати, - попросил он. Маг перед ним стоял в трех метрах от лежащего комочка на земле и развлекался тем, что запускал в беззащитное тело огненные шарики. – Ты же видишь, что она больше не может.

– Конечно, вижу, - согласился тот. Развеял огненный шар на ладони. – Халика, живая?

Вместо ответа элементаль пошевелилась, перевернувшись на спину.

– Тренировка на сегодня закончена, ползи к костру. Тэхса, чему там тебя Ольстер научить успел? Вон тебе первый подопытный, развлекайся.

– Может, лучше проверенные средства? – недоверчиво попросил Тэхса.

– Ты не уверен в своих зельях?

– Да не то, чтобы, - пробормотал мальчишка. Пожал плечами.

– У вас всего два варианта. Либо без зелий совсем, либо испытывай свои. Хотя, есть еще третий вариант, - Сайгар довольно растянулся вдоль костра, поднял взгляд к звездам. – Дабы облегчить страдания после тренировки нашей малышке, можете ее убить. Когда воскреснет, будет цела и невредима.

– Когда-нибудь я ему врежу, - пробурчала себе под нос Халика. Приняла помощь от Вералиса, плюхнулась возле костра. На мага смотрела волком.

– Скажи, когда решишься, я тебе помогу, - подмигнул ей Вералис. Тэхса рядом тихо засмеялся.

Ольстер наблюдал за перепалками, как и за самой тренировкой молча. Наконец не выдержал.

– Сайгар, а обязательно было так сурово? – сидели маги рядом, так что ни они элементалям, ни те им не мешали.

– У нее целы все конечности, - заметили в ответ. – И она способна передвигаться на своих двух. Считаешь, это была действительно суровая тренировка?

– Да на ней места живого нет.

– Сама виновата. В следующий раз будет слушать лучше, что ей говорят.

– Чего ты хочешь добиться? Понятное дело, что элементаль без оружия против мага не выстоит в поединке один на один. Смотря какой элементаль, правда, но мы не будем брать в расчет таких, как Тэхса, которые помогают магам несколько иначе.

– Ты говоришь глупости, Ольстер, - ответили ему. – Разумеется, мне нет нужды калечить собственного элементаля по пустякам. И садизмом я пока еще не страдал. Просто, похоже, ты точно также не понимаешь, в чем прелесть данной тренировки.

– Похоже на то, - легко согласились с ним. – Но почему бы просто не объяснить?

– Терпеть не могу, когда не пользуются головой, - фыркнул Сайгар. – Если это настолько бестолковый орган, можно было бы жить и без него. Однако голова есть. И стоит задуматься, для чего.

– Ты говоришь загадками, - рассмеялся Ольстер.

– На самом деле все просто, как и моя задумка. Какой смысл элементалю учиться драться? Он умеет это с рождения. Кто хуже, кто лучше. Но это все приходит со временем. А ты обращал внимание на тактику боя огненных элементалей?

– Э, - неуверенно протянул маг. Ему кивнули.

– Не суть, расскажу. Все элементали под стать своей стихии. Вода расчетливая и спокойная, даже в атаке. Они предпочитают сражаться либо на расстоянии, чтобы к ним не подходили, либо так, чтобы наверняка. Поэтому могут кружить вокруг противника часами. Земля предпочитает неподвижность. Именно поэтому у них такие всеми любимые элементали защиты в почете.

– Тэхса?

– Неподвижность, незаметность. Тишина. Это суть элементаля земли во всех его проявлениях.

– Боюсь спрашивать, что с огнем, - хмыкнул Ольстер.

– Огненные элементали под стать пламени огня. Стремительные, резкие, азартные. Бесшабашные даже. Эти в пылу боя могут напрочь позабыть, что главное все-таки победа, а не участие.

– Но причем тут тренировки без оружия? Если это их натура?

– Идти лоб в лоб? Это не натура, это неприятие альтернатив.

– То есть?

– Ты с огненными тварями сталкивался?

– Только с саламандрами, - несколько смутился Ольстер. – Но что-то мне подсказывает, что ты имеешь в виду не их.