Чтение онлайн

Чуть склонил голову в вежливом прощании, развернулся и направился к дверям. Перед ним выросла рослая фигура.

– Господин маг, - пробасил усатый воин с двухдневной щетиной на лице. – Наш хозяин хочет с вами поговорить.

– Ваш хозяин может подойти и сообщить об этом лично, - с улыбкой, от которой человек перед ним невольно побледнел, ответил Сайгар. – У него даже есть полчаса, пока я выйду из города. Еще вопросы или вы соизволите отойти с моей дороги?

Наемник не выдержал и сделал шаг в сторону. Людям с магами не тягаться. Хотя иногда и очень хочется. Вместо этого поднялся Архонт Беккай.

– Погодите, Сайгар, - у двери нагнал он его, прикоснувшись к плечу. Руку убрал почти сразу. И нет, не испугался, просто было неприятно прикасаться к нищему магу без хоть какого-то звания.

Беккай наводил о том справки. Обычный маг, предпочитающий мелкие задания у границ огненного болота. До того ошивался у ледяной пустоши. Последнее задание касалось охраны какого-то имения. Выполнил, но с пометкой, что поступили жалобы. Не от заказчика, правда. Разобраться в деталях более подробно Беккай не успел. Маг с его призом в лице элементаля света собирался слинять из города!

– Нам надо поговорить, вам не кажется?

– Когда мне что-то кажется, я предпочитаю обращаться за помощью к богине. И иллюзии сразу пропадают. Чем могу, Архонт Беккай? Только, по возможности, покороче. Я собирался покинуть город до полудня.

– Еще только-только рассвело, вы успеете, - Архонт проводил мага за столик, сделал жест хозяину гостиницы. Тот стрелой метнулся на кухню за выпивкой и закусками. – Скажите, Сайгар, что вы планируете делать с вашим выигрышем?

– Развлекаться денно и нощно, - усмехнулся Сайгар, наблюдая за реакцией мага напротив. – А что, вы думаете, с этим могут возникнуть какие-то проблемы? Насколько я знаю из своего скудного образования, элементали на хельке подчиняются Мастерам во всем.

– Так и есть, - барабанил пальцами по столу его собеседник. – Но, видите, в чем дело. Вы недавно в нашем городе, и вам, возможно, было неизвестно, что на данный приз метил я.

– Приношу свои извинения, - развел руками Сайгар, наклонив голову. – Если бы я знал, что вы так желаете получить элементаля, я бы ни за что не принял ваше предложение тянуть жребий первым. Запас зелий меня бы вполне устроил.

– Сайгар, - нетерпеливо снизил Архонт голос. – Мы же с вами оба знаем и понимаем, что вы применили магию, чтобы достать именно элементаля света из кувшина.

– Разве? – деланно вскинул брови маг. Алые глаза с вертикальным зрачком заставляли Беккая напротив невольно ежиться. Не страх, но что-то нехорошее заползало в душу. – Странно. Я, наивный, полагал, что на таком конкурсе, где на кону стоит оружие, выкованное элементалями самих Магистров, любое магическое воздействие заблокировано. Прошу прощения, что задаю столь глупый вопрос: но у вас есть доказательства того, что я использовал магию, Архонт Беккай? Быть может, вы скажете, почему я по чистой случайности не мог вытащить элементаля света из двух оставшихся кубиков?

Маг напротив едва не взревел от досады. Проклятье Саэнор! Кто-то рассказал магу о чарах на кувшине. Ну, ничего, он еще найдет самого разговорчивого, поиграет. Но это потом.

– Сайгар, вы же прекрасно понимаете, о чем я пытаюсь вам сказать.

– Предположим, - согласился маг.

В глазах ни тени страха. Неужели не понимает, кто перед ним сидит?! Чтобы он, Архонт Беккай, был столь вежлив с каким-то там безродным, без сил и способностей? А ведь иначе никак, приходится терпеть. В любое другое время давно бы уже пустил в ход все свои любимые трюки и порешил бы наглеца.

– Вот, - оживился Архонт. – И вы должны понимать, для чего я пришел сюда к вам с просьбой. Ведь приз должен был получить я. Но дал вам шанс.

– И я им воспользовался, - губы мага искривила усмешка.

Архонт Беккай внезапно ощутил себя дебилом, потому что на него смотрели именно так. С небольшим сожалением, к тому же.

– Сайгар, не ведите себя глупо. Я ведь могу быть и плохим. Отдайте мне элементаля, я вам даже заплачу за нее некую сумму, и разойдемся миром.

Сайгар придвинулся к столику, положил локти на гладкую поверхность и сцепил пальцы в замок.

– Архонт, давайте начистоту. Предположим, я смухлевал как-то, что в целом незаконно. И вы можете даже пригрозить мне, что расскажете это, кому следует, и тогда мне придется несладко. Но на такое вы не пойдете, поскольку в противном случае сами попадете под жернова, а мою вину все равно не докажете. Вам не кажется неразумным угрожать мне, хотя перед законом я чист? Неужели вы думаете, что я такой дурак? Отсутствие или наличие звания Архонта говорит всего лишь о магических способностях или желании самого мага. Но никак не о пустоте в его голове.

Архонт Беккай скрипнул зубами и тоже придвинулся ближе.

– Послушай ты, мальчишка, - Сайгар чуть приподнял бровь, излучая внимательность и заинтересованность. – Этот элементаль мой. И я получу его, тем или иным способом. У меня длинные руки, а ты всего лишь сирота, шляющаяся по миру и перебивающаяся случайными заказами. Прекрати упрямиться, цену девчонке можешь не набивать, я ее прекрасно знаю. Выплачу ее, и разойдемся с миром. Денег тебе хватит надолго, если тратить будешь с умом, так что в обиде ты не останешься.

– Надо же, какая щедрость, - восхитился Сайгар, не сдержав иронии. – Златые горы на бедную голову простого мага. Ваша щедрость безгранична, Архонт.

– Говори, сколько хочешь, и закончим этот бесполезный спор, - передернул плечами Беккай. – Ну? Двести золотых? Пятьсот?

– Неплохая цена за бесполезного, пусть и красивого элементаля света, - вздохнул Сайгар. Поднялся из-за стола. Сверху вниз посмотрел на собеседника, что тому сильно не понравилось. – Увы. Я бы и поступил именно так, как вы говорите, Архонт, потому что элементаль ваша мне не сдалась никоим боком, если бы не одно «но». Призы с ярмарки обмену или продаже не подлежат. Решившийся рискнуть, лишится головы. Так что, Архонт Беккай, примите мои искренние соболезнования и извинения, что элементаль останется у меня. Всего доброго.

– Сайгар, ты пожалеешь! – вскочил и крикнул вослед удаляющейся фигурке в потрепанном светло-песочном плаще Архонт. – Я все равно получу ее, так или иначе! А ты подохнешь в сточной канаве!

– И вам не хворать, Архонт, - донесся уже почти с улицы смеющийся голос.

Да он над ним издевается! Беккай пнул ногой стул, тот отлетел в стену недалеко от хозяина гостиницы и развалился на части. Мужчина за стойкой вздрогнул, сжавшись всем телом, но не убежал. До последнего надеялся, что все обойдется. И расслабиться смог только после того, как все гости разошлись и в зал стали стягиваться другие постояльцы.