Чтение онлайн

На вернувшегося элементаля скользнули алые глаза с вертикальным зрачком. Вералис подумал изобразить раскаявшийся вид, но передумал. Потому смело встретил пристальный взгляд мага.

– Мне не стыдно, если что, - заранее предупредил он.

– Кто бы сомневался? – фыркнули в ответ. – Что ты ей рассказал?

– И почему меня сразу подозревают в нехорошем? О Кали я ей рассказал и камнях, которые она взяла. Ничего кроме того.

– Считаешь, этого мало, чтобы надрать тебе уши?

– А ты считаешь, что этого достаточно? – в тон спросил Вералис.

– Я предупреждал, чтобы ты не трогал мое прошлое, - напомнил ему Сайгар.

– Хорошо, подойдем к вопросу с другой стороны. Я рассказал ей не твое прошлое, а свое. Это зачтется?

– Посмотрим. Тэхса, в следующий раз спрашивай разрешения, прежде чем экспериментировать со своими зельями, - как бы невзначай обратились к мальчишке за спиной.

Парнишка невольно смутился, хорь на его плече опустил глаза к дороге.

– Простите, Мастер, - пробубнило чудо. – Я хотел помочь, чтобы она не отстала.

– Мастер, - отвлекла от разборок Халика, в попытке перевести разговор на другую тему. – А вы заметили, что у нашего Тэхса волосы цвет сменили? Раньше были серые с зеленым, а теперь, смотрите, темно-зеленые.

– Надеюсь, ты ничего из собственных экспериментов не пьешь, Тэхса? – Сайгар принял правила игры и ушел на другую тему. Все равно драть парнишку за уши не будет за такое. Разумеется, тот хотел помочь другому элементалю.

– Нет, Мастер. Я и не заметил. Наверное, просто расту. Вон, у Халики же огненно-рыжие локоны. Разноцветные пряди. У Вералиса тоже бледно-синие волосы, под цвет неба. Чем я хуже?

– Земля вообще-то коричневая, - указали под ноги.

– А трава зеленая, - передразнил девушку Тэхса.

– А камни так вообще серые, - рассмеялся Вералис. – Или разноцветные. За что голосуем?

Заночевали под открытым небом недалеко от дороги. Никого не встретили. Слишком быстро после ярмарки выдвинулись в путь, так что встречались им днем лишь редкие торговцы на своих пустых телегах. Пеших путников вообще не наблюдалось.

Дорога свернула в небольшую рощу. В сени первых деревьев своего мага окликнул Тэхса.

– Мастер, - он приблизился и коснулся рукава, - впереди на опушке нас ждут гости.

– Кто?

– Архонт Беккай.

– Один?

– Да.

К ним подошел Вералис, поймал взгляд алых глаз.

– Это нехорошо. Явно не один туз в рукаве.

– Вот и проверим, - отозвался Сайгар.

Как всегда. Вералис не заметил на лице мага и тени беспокойства. Встречать опасность с поднятой головой тому явно было по душе. Не любил отступать перед трудностями. Этим Сайгар ему и нравился.

– Разреши нам с Халикой пойти первыми, - попросил лишь он. – Мы отвлечем в случае чего.

– Хорошо. Только не геройствуйте. Халику вечером тренировки ждут, а без твоей болтовни я от скуки раньше загнусь.

– Мы постараемся, - Вералис утащил Халику за собой на три шага вперед.

О чем они там разговаривали, Сайгар не догадывался. Слишком тихо перешептывались. Вместо этого обратил внимание на мальчишку. Тэхса нервно поглаживал хорька за ушком. Зверек разве что не мурлыкал, на мордочке такое блаженство, что того и гляди стечет через плечо на землю.

– Тэхса, в случае чего, отходи в сторону.

– Я не брошу вас, Мастер, - тихо, но твердо произнес подросток.

Его внезапно потрепали по волосам. Неожиданно. Он ожидал, что сейчас будут ругаться на то, что смеет ставить условия своему Мастеру.

– Я и не прошу бросать. Всего лишь не лезь в пекло. С тебя станется.

– Постараюсь, - улыбнулся Тэхса. За него беспокоились! Вот просто так, без каких-либо причин. Странно, но так приятно, что, кажется, горы готов свернуть для своего мага.

Вот и опушка, про которую предупреждал Тэхса. Знакомая фигура на том конце дороги. Сайгар чуть замедлил шаг. Сбоку тихим шепотом подтвердили, что тот один. Стоило держать ухо востро.

– Сайгар, какая встреча, - крикнули с той стороны опушки.

– Архонт Беккай, - изобразил нечто, похожее на легкий поклон, маг. – Удивлен вас встретить здесь, в лесной глуши. Тоже решили развеяться после ярмарки? Опробовать свой приз?

– Смотрю, свой ты уже опробовал.

Фраза показалась интересной. Получается, что Беккай, несмотря на то, что был здесь, каким-то образом рассмотрел Ри-а-Ру, топающую позади. Тоже элементаль земли вроде Тэхса? Да вряд ли. Не похож был Архонт Беккай на тех, кто коллекционирует бесполезных для магов элементалей. Это было плохо. Сайгар понятия не имел, с чем сейчас столкнется. Хельк противник предусмотрительно прятал под одеждой.

– Предлагал же продать. Так нет, захотел сам владеть. Ну и что, не справился с девочкой? Что ж из тебя такой маг-то неважный? Без звания даже.

– Мастер! – Тэхса первым среагировал на опасность, оттолкнул мага в сторону и отпрыгнул сам. Повезло, что был небольшого роста. Коса едва не срезала голову.

Сайгар отлетел в сторону. А вот и противник, ради которого ему зубы заговаривали. Ох, Саэнор, ничего себе!

Да уж, здесь было, чему даже не удивляться, не ужасаться, а именно что восхищаться. Перед ним на дороге стоял элементаль тьмы. И не просто элементаль тьмы, а высший. Высокий парень, внешне примерно его возраста. Средней длины иссиня-черные волосы торчали иголками, как у дикобраза. Ушки, напоминающие крылья летучей мыши. Фиалковые пронзительные глаза потрясающей чистоты и блеска. Черные одежды до горла и плащ, подол которого таял в воздухе черным туманом и стелился под ногами элементаля словно побитая собака.

Оружие элементаля тьмы заслуживало отдельного внимания. Коса. Нет, многие элементали тьмы предпочитали именно ее или кинжалы. Вот, кстати, последние тоже привлекли внимание. Похоже, элементаль умеет обращаться с двумя видами оружия.

Или тремя. Сайгар едва успел отпрыгнуть от лезвий трех кинжалов, которые кинули в него. Ох-хо! Вот это противник. Интересно, каким чудом он попал к Архонту? Свободного элементаля такого рода еще поди отыщи. Да и вообще, это тьма! Они по определению не желали служить магам. А здесь – нате вам.

Пока Сайгар бегал от элементаля тьмы, соображая, с какой стороны к нему подступиться, Вералис с Халикой столкнулись с другой проблемой. Ладно, у мага перед ними есть несколько огненных и водных элементалей, которые как раз навострились в их сторону. Так еще и высший элементаль земли на защите! Халика, как окинула того взглядом, так и выпала в осадок. Два метра, не ниже, плотный, мускулистый, широкоплечий. Одни доспехи сколько весят! А еще неподъемный, на первый взгляд, щит, переливающийся на солнце, и копье. Ох, Саэнор, сколько же им счастья-то привалило! Да они ни в жизнь не пройдут сквозь такую защиту.