Чтение онлайн

Кучки с пола медленно, но верно исчезали, когда дверь отворилась. Вран, вернувший первый, человекоподобный облик, входил крадучись, точно пантера перед прыжком. Гибкий и смуглый он выглядел опасным, как и любой хищник. Очень темная радужка сливалась по цвету со зрачком, отчего глаза казались пугающе черными. Ему бы выбрать светлую одежду, чтобы смягчить мрачноватую внешность, но он как нарочно облачился во все черное. Хотя не спорю, обтягивающая водолазка и узкие джинсы смотрятся на спортивной фигуре шикарно.

– Нянюшка, стало быть, – он, не скрываясь, разглядывал меня, как диковинный фрукт. А судя по удлинившимся клыкам не прочь и подзакусить. Мной.

– А ты мальчик с трудным характером, – козырнула я словечком из газетного объявления.

– Ты даже не представляешь насколько, – оскалился он и принюхался.

Тут же захотелось повторить жест и принюхаться. За что не люблю вранов, так это за тонкое обоняние. Ничего от них не скроешь и никогда не понятно: для них ты воняешь или все-таки пахнешь.

С другой стороны, и драконы и враны недолюбливают ликов за вереницу обликов, из которых ни одного истинного, и умение видеть даже сквозь сильные иллюзии. У нас и присказка есть: скрыть истину от лика может только более сильный лик.

Но этому врану волноваться нечего: он пришел в настоящем облике. А я, наконец, разглядела «работу», с которой пока не знаю, что делать.

– Ничего, я специалист по укрощению плохих мальчиков, – я говорила, не отрывая взгляда от него, что оказалось не так уж и просто. Но враны, увы, признают лишь силу. А едва заметного колебания достаточно, чтобы с тобой перестали считаться.

– Обожаю, когда меня укрощают и воспитывают. Только плетку не забудь. Я плохо поддаюсь дрессировке, – насмешливо посоветовал он и, паясничая, откланялся.

А я осталась недоумевать. Что это было? Магический фон не изменился, подарков в виде всезнающих жучков не видно. Посмотреть хотел?! Что же, теперь и я знаю, как он выглядит. И, вообще, у меня вещи не разобранные.

Порядок наводила почти до ночи, чуть ужин не пропустила. Не свой – воспитанника. Да-да, даже про себя называю его именно так, а иначе роль не сыграть. Я решила считать происходящее шуткой. Очень-очень дорогостоящей шуткой, за которую не позволительно много заплатят. А значит, следует постараться.

Как правильная няня выбрала строгое платье лавандового цвета и белые босоножки на танкетке. Из украшений только серьги. Единственная вольность – чулки, которые сложно опознать. Никаких шалостей с избыточными вырезами и разрезами. Цвет волос сменила на черный, отрастила их ниже плеч и собрала в хвост. Глаза выбрала ярко-голубого цвета и с поволокой. Небольшой острый нос и пухлые губы дополнили образ, и я отправилась на первое боевое задание.

Найти столовую оказалось не так просто, как представлялось. Вроде, чего искать-то. Первый этаж и два длиннющих коридора, которые почему-то считаются разными комнатами. Чего проще? Ан, нет. Одна ошибка и я бодро прошествовала сперва в одну сторону, а потом резвее, – во вторую.

Слуги поглядывали с недоумением, но помалкивали. Я тоже ничего не спрашивала, а только сердито пыхтела и бежала, бежала, бежала. Зато поняла, что никакой живности с колесом в клетке у меня никогда не будет. Странный вывод, но от волнения мысли приходили одна другой глупее. Хотя, некоторые говорят, что это мое нормальное состояние. Врут, один словом.

К столовой я подлетела запыхавшаяся, злая на весь мир и готовая убить любого, кто посмеет отпустить скабрезность в мой адрес.

– Умение быстро бегать – неоценимый навык для любой няни. Почти любой. Умным – это не требуется, – цинично заметил мальчик с трудным характером, который и до этого не очень-то нравился.

– Умение промолчать, дабы сойти за умного достигается правильным воспитанием. Именно этим мы и займемся в ближайшее время, – отозвалась я, разглядывая комнату, чья обстановка живо напомнила картины из прошлого, что в избытке показывают по дальновиду.

Слишком длинный стол, накрытый всего для двух вранов, просто удивил. Добила белоснежная скатерть, изящные бокалы и полная сервировка столовых приборов для обычного домашнего ужина. Ну и ну, надо будет хоть во врун-ете поискать, как всем этим богатством пользоваться. Точнее, восстановить в памяти подзабытые знания.

Вран растянул губы в улыбке, но взгляд остался холодным и цепким, зато его матушка довольно улыбнулась. Вот и замечательно, заказчик все же она.

– А почему накрыто только на двоих? Зачем она здесь, а, ма-ма? – и снова он произнес это «мама» с непонятной яростью.

Кстати, накрыто как раз на троих. Собачонка, размером с туфлю, подняла морду от миски и тявкнула. Понимаю, я бы тоже оскорбилась, кабы меня сперва заставили есть, сидя на полу, а после вовсе позабыли про присутствие.

– Потому, что как хорошая няня, я обязана проследить, чтобы ты хорошо поел, – если он и удивился наглости, то виду не подал, зато сориентировался быстро.

– А разве мне можно давать в руки такие опасные предметы как вилка и нож?

И что ответить? Поймал, ведь! Что же, ум и изощренную сообразительность он уже продемонстрировал. Моя очередь держать удар. Я уселась на соседний стул, придвинула тарелку и, глядя ему в глаза, отобрала такие опасные приборы.

Взгляд он так и не отвел, аккуратно стянул подношение с вилки и медленно разжевал. Следующий кусок подцепила на вилку только, когда он едва заметно усмехнулся. А я вспомнила, что все враны очень сильные ментальные маги и долго смотреть им в глаза опасно. Есть риск после очень удивиться собственным действиям.

Игру в кормление я не прекратила, но, на всякий случай, выстроила всю ментальную защиту, какую знала. Но даже так, кажется, слишком увлекалась. Подошедшие слуги старались не смотреть на нас, да и хозяйка отводила взгляд, точно видела, нечто очень неприличное. А я надеялась, что меня не рассчитают сразу же после окончания ужина, на который так и не пригласили.

Столовую покидала с самым независимым видом, на какой способна. Хозяйка благостно улыбалась, воспитанник смотрел задумчиво, а прислуга, судя по понимающим взглядам, окончательно уверилась в моем статусе тайной любовницы. Точно подтверждая это, в комнате на столе обнаружился ужин, не уступающий тому, на который облизывалась столько времени. Мелочь, а приятно.

Я подхватила тарелки и потащила на балкон, присмотренный еще днем. Там стоят замечательный прозрачный столик и парочка плетеных кресел. Не уверенна, что мне разрешается пользоваться балконом. Он у нас с мальчиком общий, но уж больно вид хорош. Да и высоты я не боюсь, что немаловажно, поскольку ни бортов, ни перил, ни ограждений нет.

Но другого от крылатых вранов ожидать бесполезно. Любой подходящий козырек рано или поздно превращается в площадку для приземлений. Кстати, крылья у них очень необычные и, если не знаешь, как они выглядят, можно и не сообразить, что видишь. Темная дымка за плечами, часто воспринимается как тень. Ведь все знают, крылья это или перья как у птиц, или чешуя как у драконов. А не это прозрачное нечто, подаренное самой тьмой, что покровительствует опасной расе.