Чтение онлайн

Тарелки пришлось перетаскивать в три захода, зато как приятно после сесть в удобное креслице, подоткнуть подушку под спину и неторопливо поужинать. Новая работа нравилась все больше и больше. И платят хорошо, и кормят шикарно, и подопечный хоть куда. Нет, с последним погорячилась. Не так я представляла мальчика, но характер, и правда, не прост. Но если поразмыслить, в другом случае сидеть и прохлаждаться мне бы не удалось. Маленькие дети требуют много внимания и оставить их надолго не получится. А тут, красота!

Я так расслабилась и задумалась, что негромкий перестук по столу показался барабанной дробью. Вран сидел напротив и постукивал пальцами с таким самодовольным видом, как будто совершил открытие вселенского масштаба. Интересно, и долго он на меня любуется?

– Очнулась, наконец? – фыркнул он с неприязнью. – Я, между прочим, давно упал с этого балкона и мой хладный труп уже несут к м-мамочке. Как оправдываться будешь?

– Оправдываться? Я? Нет, нет. А вот тебя накажут за ложь и жестокий розыгрыш. Потому что ты вран и не можешь упасть.

– Еще как могу! – он предвкушающее улыбнулся и продолжил: – Ты забыла, что мне нельзя давать в руки острые предметы. Это значит, я настолько мал, что крылья тьмы еще не сформировались. Кстати, м-маман уже идет сюда. Оправдывайся!

М-да, вот дала же Пресветлая воспитанничка. Ты посмотри, какой настырный. Ладно, сам захотел. Я вскочила с кресла и бухнулась на колени. Подползла к нему, вцепилась в штаны, заглядывая в глаза с самым жалобным видом, на какой способна. Хочется верить, у меня трогательный вид, а не только дурацкий.

– Госпожа, не убивайте меня! Прошу! – заголосила я, что есть мочи. – Я сделаю все, что вы захотите!

– Все-все? – спросил он, прищурившись и сжав губы в тонкую линию.

Лицо его приобрело такое коварное выражение, что я забеспокоилась. Таки не следовало говорить подобное. Игра игрой, но мы маги, а это очень схоже с магической клятвой. Кивнула вместо ответа и приготовилась к подлянке.

– Прыгай! – приказал он и кивком указал на край балкона.

Мне понадобилось досчитать до пяти, чтобы успокоится и принять решение. Если бы на его месте был лик, как и я, игра бы продолжилась. Но вран…главное не показывать слабость.

Ни жалоб, ни просьб, ни удивления. Я просто вскочила на ноги и в один прыжок подскочила к краю. Другой – и здравствуй пропасть. Это только с виду второй этаж. Враны любят очень высокие потолки и падать далековато. Сердце замерло в груди и дыхание перехватило. А казалось, будет проще и быстрее. Ох.

Оп! И чужие руки с силой перехватили за грудь и талию, так что стрельнуло болью. Синяки обеспеченны. Факт.

Полет прервался настолько неожиданно, что перепугалась даже больше, чем при прыжке.

– Ты чокнутая, что ли? – рявкнул он прямо в ухо, и я отпрянула.

– А то! – призналась не без гордости.

А ведь и повод знатный. Не объяснять же, что успела подготовиться, пока разглядывала его коварную физиономию. Маг я или кто?!

Провести врана – дано не каждому. С помощью тончайшего обоняния они способны учуять страх, волнение, восторг: все сильные эмоции. Зато, мы лики сильные эмпаты и воспринимаем все не так однобоко, как они. Только крылья подкачали. Вернее, их отсутствие. Жаль, у меня среди родни не затесались враны.

На балкон меня водружали бережно, как старую вазу, что давно не используют по назначению, но и выкинуть не решаются. Разглядывали куда пристальней, чем раньше, а к столику подталкивали слишком уж настойчиво.

– Теперь я понимаю, почему ты согласилась, – он сел в кресло и говорил, глядя вдаль, словно сам с собой.

Я промолчала. А что тут скажешь?! Не знаю, сколько было претенденток, но та, что ушла передо мною, довольно ясно выразила мнение. А у меня в карманах так пусто, что жить негде.

– Значит так! – он резко обернулся ко мне и опять буравил пронзительным взглядом. – В поместье можешь развлекаться, как хочешь. Но чтобы мне на глаза ты больше не попадалась. Приказы …матери меня не интересуют!

– Нет! – тут же ответила я, подавшись в кресле вперед.

– Что нет?

– Не подходит! Меня нанял не ты, и приказывать тоже не тебе. А если я не отработаю задание, мне не заплатят. Госпоже, наверняка, донесут о моем ничегонеделанье.

– Я плачу больше, и ты проваливаешь!

– Больше чего? Мне платят тысячу риалов в день. А если я свалю, то лишусь постоянного заработка.

– Семь тысяч, и ты уходишь.

Я призадумалась. Честно. Очень лестное предложение. Очень. Но лику в Темной империи найти работу непросто, даже несмотря на мир и принцессу многоликую, что недавно вышла замуж за Его Темнейшество.

Предрассудки до сих пор сильны, а вернуться в Радужное королевство пока не могу. Увы. А эти разовые деньги закончатся раньше, чем найду новую работу. И опять мне скитаться по улицам в поисках угла для ночлега.

Семь тысяч сразу или регулярно с проживанием и питанием?! Какой неравноценный выбор!

– Слишком мало.

– Извини, – гаденько усмехнулся он. – Большего ты не стоишь. Тебе переплачивают и сильно.

– Я остаюсь.

– Как знаешь. Второй раз не предложу, – усмехнулся он поднимаясь. – Стращать не буду, но ты сделала неверный выбор. Со мной лучше дружить, а мою…мать – вовсе никогда не встречать. И уж последнее, на что можно полагаться – ее слово.

Он ушел, а я осталась недоумевать. Какое слово? А персефиры на что?! У нас контракт, оформленный по всем правилам. Не сможет она смухлевать. Он просто нагнетает страху. Пользуется тем экраном, что поставил на эмоции. Знает, что на лжи не поймать. Я могу снести экран, но он почувствует. Что ж делать-то?

Посеять сомнения у него вышло преотлично. Я поднялась с кресла и прошлась по балкону, пытаясь успокоиться: бесполезно. В раздражении вернулась в комнату и преступила к поискам контракта. Сейчас перечитаю и докажу, что ошибается.

Нужная бумага обнаружилась в кармане платья, что висит в самом дальнем углу. Еле откопала этот скрученный квадратик, от которого так много зависит. Интересно, чем руководствовалась, запихивая туда: не вспомнить уже. Я тщательно разгладила непрезентабельный на вид листик и углубилась в чтение.