Чтение онлайн

С учетом обстоятельств я решил, что лучше будет выслушать. Впрочем, она верно сказала - это неважно, ибо если бы я и решил иначе, она все равно подошла ко мне - а она действительно высокая - прикоснулась к моему лбу одним из своих странных пальцев и сказала:

– Здесь проходит линия, что началась много столетий назад, с созданием Великого Моря, которое освободило меня и моих сестер. Она продолжается в будущее. Я не знаю, насколько далеко.

Даже вплотную ко мне голос ее отдавался странным эхом, словно она повторяет все дважды и трижды, но так быстро, что я едва ощущаю разделение. В голове моей возник вопрос - зачем ты мне все это говоришь? но открыть рот я не осмелился. Мне и не понадобилось: то ли она извлекла эту мысль прямо из моей головы, то ли просто догадалась, о чем я думаю, да и неважно.

– Я избрала тебя, - сообщила она, - потому что снаружи ты будешь знаит, что происходит внутри, и сможешь работать изнутри. А другая будет работать из-за пределов, и ты ее только что повстречал.
– Я понятия не имел, о чем она говорит.
– Я знаю, что ты не понимаешь, - заметила она, просто слушай.

А то у меня выбор есть.

– Ты когда-нибудь задумывался, зачем вы существуете?
– спросила она меня. Нет, конечно.
– Я не о тебе и твоих людях, а о вашем виде в целом.

Вы - фигурки в игре, Доливар, все вы; существуете вы для того, чтобы ответить на простой вопрос: можно ли создать общество разумных существ, которое достигло бы определенного культурного уровня и затем остановилось в развитии? Вас специально создали такими. Сотворили изначально и настроили так.
– Я все еще совершенно ее не понимал, впрочем, ее это не беспокоило, она еще не сказала все, что хотела.
– Мои сестры и я с помощью других сломали их, но не сломали то, что они сотворили. Пока не сломали.

Но клянусь теми, кого больше нет, мы завершим начатое. И ты мне в этом поможешь, малыш.
– Так, вот это уже неожиданно.
– Ты вернешься и заключишь мир со своими братом и сестрой.
– Я бы...
– Сразу. Немедленно. Ты сделаешь так, чего бы это ни стоило. А премией тебе будет то, что ты выживешь. А потом - через много-много лет, даже я не знаю, когда в точности - ты будешь здесь, чтобы зайти с другой стороны. Все началось сотворением Хаоса, им же все и закончится, и ты должен будешь сыграть свою роль.

Помимо всего прочего, в предсказания будущего я тоже не верю.

– Я не предсказываю будущее, малыш. Я намерена его создать.

Успехов, подумал я. А мне-то что с того?

– Вот, - проговорила она и надела нечто мне на шею. Кусок лазурита, как из Разлома, с пробитой в камне дыркой, и на нем еще что-то вырезано.

Что именно, я не мог разобрать: какое-то крылатое животное, может, джарег, но силуэт был создан переплетением кривых и изломанных прерывистых линий, и....
– У тебя еще будет время изучить этот камень повнимательнее.

Неважно. Держи его при себе, передай потомкам. Когда-нибудь кому-то из них он пригодится. А теперь иди.

Размытое и острое, исчезновение и появление, тишина и звук, и вот я снова вернулся в перелесок, я стоял рядом с Тивисой, которая подскочила фута на четыре и воскликнула:

– Где ты...

– Даже не спрашивай, - выдохнул я.

Народ собрался вокруг меня, пялясь во все глаза, и я проговорил:

– Так, ладно. Я схожу навещу племя Дракона.

– Навещу?
– хмуро переспросил Шанди.

– Ага.

– И что?

– Сам не знаю. Может, у них найдется что-то, отчего спина перестанет чесаться.

Я далеко не сразу вспомнил, где я. Армарк все еще находился рядом, воплощенное терпение.

– Что ж, - проговорил я, - это было интересно.

– Вы в порядке?

– Да, спасибо за сочувствие. Но это действительно было интересно.

– Да?

"Босс?"

"Ты многое понял?"

"Так, местами."

Я покачал головой и заставил себя отвернуться от фонтана, чувствуя, что хорошенького понемножку.

– Что вы узнали?
– спросил он.

– Дайте мне минутку собраться с мыслями.

– Хорошо.

– А лучше несколько минут.

– Хорошо.

– Не знаю. Происходило многое, и кое-что из этого имело смысл, а кое-что даже связано, и я, возможно, сумею рассортировать все это, когда мои мозги встанут на место.

Он кивнул.

– Я не удивлет. Я сам смотрел в эти воды и знаю, насколько все может оказаться... непросто.

– Ага. Так что я бы посидел в каком-нибудь тихом местечке и рассортировал все, что вынес отсюда.

– Со временем, если не сосредотачиваться на этом, все уляжется само собой.

– Ладно.

– Но я не слишком тороплюсь, - добавил он.

– Нет, я бы как раз воспользовался вашим советом. В любом случае, у фонтана я больше оставаться не хочу.
– Я осмотрелся.
– Что-то мне это место не кажется подходящим для созерцаний.

– Разве? Но именно этим тут все в основном и заняты.

– Возможно, для мертвых все по-другому.

– Верно подмечено, - кивнул он.

Вопреки всему только что сказанному я стоял посреди Чертогов Правосудия и пытался уложить увиденное в голове. В конце концов, подустав от молчания, я сказал:

– Слишком много, чтобы понять, чтобы уловить суть.

– Я могу помочь?

– Не уверен.

– Что...

– Я пытаюсь понять связи между тем, что я увидел, и как все эти истории связаны с пониманием нашего здания, той платформы, где мы только что были, как это мне поможет отыскать путь наружу, когда я вернусь, а кроме того, пытаюсь не думать обо всех тех прошлых жизнях, которые я видел, и реальными ли они были, и моими ли, и кем я был, и связано ли все это с тем, кто я на самом деле такой. С вами тоже такое было?

– Не совсем, - ответил он.

– А. Ну, тоже способ завершить разговор.

Он дернул головой, как сидящая на дереве атира.

– Простите. Расскажите мне о призраке, которого вы встретили.

– Что вы хотите знать?

– Почему вы решили, что это призрак?

– Она сказала, что она мертва.

– Пожалуй, это неплохой намек, - фыркнул он.
– А она сказала, как, где или когда?

– Похоже, она не помнила.

Он развел руками.

– Ладно. А что она сказала?

– Раз уж мы вернулись к прежней игре, - заметил я, - ваша очередь отвечать.

– Что вы хотите знать?

– Полагаю, вы не укажете мне правильное направление?

– Не понимаю.

– Намек, след, способ исследовать эту платформу, чтобы понять ее, чтобы я знал, как по ней перемещаться и как уйти. Просто укажите мне направление поиска.

Он слегка улыбнулся.

– Зачем бы мне делать это?

– Ну, пока вы мне неплохо помогали. В смысле, вы привели меня сюда.

– Верно.