Чтение онлайн

Иглы продолжали свою работу, узор расширялся.

Я пришел в себя с зудящей спиной и без рубахи.

– Спина чешется, - объявил я всем, кто мог находиться рядом.

Рядом явно был Шенди.

– У Доливара чешется спина, - сказал он.
– Вероятно, это никак не связано с тем, что он полуголый валялся на траве. Я бы подумал о мистическом объяснении.

Я выдал несколько мистических объяснений его жизни и сел. Мы снова находились в лагере, разбитом на поляне в перелеске. Взгляд вокруг - горят костры, солнце как раз встает над восточными холмами, пробиваясь сквозь ветви деревьев, а Хертаэ полирует наконечники копий. Над небесах Утренняя Змея, она вскоре уползет и вернется лишь к ночи, но пока еще оберегает нас, если вы верите в подобные вещи. Великмесяц высоко в зените, однако уже бледнеет, потому что становится светло; до восхода Малмесяца еще девять дней. Нос мой почуял завтрак. В завтрак я верю.

– Что произошло?
– спросил я.

Тивиса отозвалась:

– Ты не помнишь?

Я покачал головой, она заболела, из чего я сделал кое-какие умозаключения.

– Я получил по башке во время налета.

Она кивнула.

– Тебе нужен кто-то, кто просто был бы рядом и время от времени орал "ложись".

– Непременно этим займусь. Чем меня свалили?

– Топором. Ты успел отклониться и получил обухом, а не лезвием.

– Топором. Откуда у них топоры?

– Этого ты тоже не помнишь?
– фыркнул Шанди.
– У них оказалась кузница. Мы увидели ее во время налета, ты велел уничтожить ее, а потом тебя свалили.

– Кузница уничтожена?

– Нет. Там была Сетра. Мы сбежали.

– Кто меня вытащил?

Тивиса указала на Ротру.

– Она, и Шанди помог.

– Кто-нибудь пострадал?

– Ты.

– Кроме меня?

– Кое-кто из них.

– А кроме того, что мы не сумели уничтожить их кузницу - проклятье, ни черта не помню, - мы что-то получили?

– Завтрак.

– Ха. Ладно, раз уж мы никого не потеряли...

– Вождь!
– раздался оклик позади меня. Чикве, вероятно, охраняет южное направление.

Я повернул голову.

– Меня зовут Доливар, - в который раз сообщил я на весь лагерь.
– Что там такое?

– Идет кто-то.

– Ладно, - и повышенным командным тоном: - Только не ори и не прыгай, нечего ему знать, что мы его засекли.
– Попытался встать, голова закружилась. Сел обратно и кивнул Шанди и Ротре.
– Вы двое. Разберитесь, что там.

Они взяли по копью из кучи, а потом Шенди взял еще одно. Он такой, Шенди. Впрочем, могли и не напрягаться: сделали едва шаг в сторону, как Чикве снова позвал:

– Идет.

Значит, кто бы там ни был, нам он не угроза.

Какого?..

Я снова попытался встать, снова не сумел и протер глаза.

Она подошла прямо ко мне, словно точно знала, кто я такой. Глаза в глаза со мной, сидящим. Совсем еще ребенок, не старше десяти лет.

– Э, привет, - сказал я, - ты...

– Я Девера. А тебе нужно сейчас пойти со мной.

Ладно, это уже что-то новенькое. Я даже не знал, что сказать.

– Э, но кто ты, и почему?

– Я сказала, кто. Потому что.

– Хм. А есть довод получше?

Она просто посмотрела на меня. Я посмотрел на нее и впервые обратил внимание на ее одежду. Единое одеяние, прикрывающее ее от плеча до земли, густого синего цвета, какого я никогда не видел, с золотом, и, ну, я вообще без понятия, кто может делать что-то подобное, или как, или сколько сотен часов на это уйдет, и кто может себе позволить убить сотни часов, чтобы сделать одно одеяние, которое, ну, как вообще в нем можно пройти хотя бы минут десять, чтобы не порвать?

– Где ты такое взяла?

– Я тебе покажу, - сказала она. И: - Пожалуйста?

Наверное, именно "пожалуйста" решило вопрос. Ну и еще я никогда не мог оставить неутоленным собственное любопытство.

– Конечно, - проговорил я.
– Веди.
– И попытался встать снова.

Шенди сказал:

– Вождь, ты...

– Меня зовут Доливар, - напомнил я.
– Если не вернусь, все на тебе.

Меня немного пошатывало, и я сказал:

– Хорошо, Девера, пойдем, но небыстро.

– Что случилось?

– Я получил по башке.

– Ты в порядке?
– ее это, похоже, искренне заботило.

– В основном. Я вижу воображаемых девочек в невозможных одеждах, которые убеждают меня идти за ними неизвестно куда, а так - что ж, в полном порядке.

Она захихикала и, немного попрыгав, как делают вполне настоящие девочки, остановилась и подождала, пока я ковылял за ней. Весь лагерь смотрел на меня. А я просто шел за маленькой девочкой и не задавался вопросом, что я вообще делаю. Впрочем, если это ловушка Дракона - она куда умнее, чем все те, что он нам подстраивал прежде.

Наверное, там их целая шайка, возможно, и моя сестра с ними, ожидают нас где-нибудь за деревьями, спрятавшись от дозоров; но я все равно шел.

Беспокоиться пока было рано, мы еще и до края перелеска не дошли...

Тут я остановился.

– Это что еще такое?

Я находился не в перелеске. А в... ну, даже не знаю, как такое назвать. Ни неба, ни деревьев, ни травы. Чем-то похоже на хижину, построенную из чего-то совершенно невозможного и достаточно большую для тысячи миллионов семей. Ну ладно, преувеличиваю. Но - колоссальных размеров, ясно? И вся из себя белая.

Я вспомнил, что совсем недавно получил по башке.

А еще Девера пропала, я был один. Ну да, по башке я получил, точно...

– Здравствуй, Доливар.

Голос порождал странное эхо, словно я находился в узком и тесном ущельи. Я развернулся - она была позади меня, футах в десяти, безоружная, очень высокая, а потом все стало туманом и я снова оказался на природе, хотя и в совершенно незнакомых мне местах.

– Мои извинения, Доливар: полагаю, окружение тебя дезориентировало.

Позволь мне для начала исправить твою голову.
– Она потянулась ко мне что-то странное было с ее руками, - и боль в голове вместе с тошнотой пропали, как не бывало. Я и не замечал боли, пока она не прекратилась. И я все еще не верил тому, что видел.

– Я Вирра, - сказала она.

Я уж было хотел спросить "кто ты", но заткнулся. Вот любят же некоторые называть свои имена, как будто это полезная и нужная информация.

Молчание длилось несколько мгновений, потом свистнул хихистель, и я чуть не расхохотался - это был самый осмысленный момент за последнее время.

– Для тебя настал критический момент, - проговорила она.

– Что, я окончательно спятил?

– Заткнись и слушай. Меня вполне устраивает, если ты считаешь себя сумасшедшим. Если думаешь, что все это сон - тоже хорошо. Ибо это неважно, а важно лишь, чтобы ты слушал и делал так, как я скажу. Если для тебя это не будет иметь смысла - также неважно. Слушай.