Чтение онлайн

Еще один, последний взгляд в сторону Мириам. Что ж, наверняка вампиресса не обидится на меня за то, что я позорно бежала с поля брани… Толку от меня все равно было бы мало!

Но тревога, единожды поселившись в душе, никак не желала уняться.

Что же, в конце концов, было странного в этом нападении?

И ответ внезапно пришел — все равно что короткая, но яркая вспышка молнии, росчерк света через затянутое свинцовыми тучами небо.

— Погодите!!! Они не пытаются нас убивать! — крикнула я, — вы только посмотрите!!!

Да, золотоглазые подобия людей шли и шли на нас, но — если приглядеться внимательнее и поразмыслить — создавалось впечатление, что цель у них была одна: измотать и смять сопротивление. Но не убить…

— Ох, Агнесса, — выдохнул Этьен, — давай я тебя подсажу!

Эвелина уже сидела на корточках в оконном проеме, затем выпрямилась — и грациозно скользнула куда-то вправо.

— Смотри, там карниз, иди по нему, — напутствовал Альберт, — а там, глядишь, и выберемся!

— Это ловушка! стойте! — я замотала головой, но сильные руки Этьена уже подняли меня в воздух. Еще через мгновение я стояла на трухлявом подоконнике.

— Иди, иди! — крикнул Альберт, — ну же!..

— Это ловушка, — в отчаянии пробормотала я и сделала шажок по узкому, уходящему за угол карнизу. Отсюда не было видно, что творилось у входа в башню — но по крайней мере здесь не было видно ни одной золотоглазой твари.

Этьен выбрался на карниз и начал быстро двигаться ко мне, прижимаясь спиной к замшелым камням древней кладки. Оставалась только очередь Альберта…

— Кажись, ушли, — вздохнул Этьен, — как думаешь, что это было?

— Не знаю, — я только мотнула головой, — не знаю…

Меня все не покидало странное ощущение обмана. Но где и как неведомые враги обвели нас вокруг пальца?

С этой стороны башни двор был пуст. Только буйно разросшиеся кусты бузины, дикий виноград, одевший низенькие постройки в пышные зеленые шубы… Слишком уж все спокойно, слишком тихо…

Я, стараясь прижиматься к холодному и старому телу башни, шагнула за угол — и замерла. Потому что к моему горлу весьма красноречиво приставили остро заточенную сталь.

… - Остор… — пискнула я, но тут же поняла, что шутить со мной никто не намерен.

Горячая капля скатилась за ворот, а светловолосый вампир схватил меня за руку и ловко, почти бесшумно сдернул вниз.

Как только Этьен появился в поле зрения, на него просто-напросто набросились еще два вампира, повалили на землю и ловко заломив руки, связали. Я поискала глазами Эвелину — оказывается, она уже лежала в пыли, спеленутая так, что не могла шевельнуться. Рот ей тоже завязали, так что Эвелина только плакала от бессильной ярости и вертела головой, пытаясь ослабить повязку.

Последним должен был идти Альберт. Но — то ли оборотень почуял неладное, то ли попросту ощутил чужой запах — его не дождались. К кустам метнулась серая тень, за ним было рванул вампир, но —

— Он нам не нужен, пусть себе уходит, — прозвучал спокойный приказ.

Я, продолжая брыкаться в руках белобрысого вампира, все-таки повернулась на голос. Оказывается, на расстоянии вытянутой руки от меня стоял черноволосый и голубоглазый вампир. Высокий и широкоплечий, он как-то выделялся из всей этой копании кровопийц — как лев может выделяться из стаи котов… Может быть, слишком старыми показались мне его глаза? Или слишком неподвижными были черты лица? Но наверняка именно он был главным в этой разбойничьей шайке, наверняка!

Он поймал мой взгляд и улыбнулся, блеснув острыми клыками. Я, невзирая на плачевное положение, решила не сдаваться.

— Что вам нужно? Почему вы напали на нас?!! — я извернулась и все-таки пнула блондинчика под коленную чашечку. Тот взвыл, моментально перебросил меня в другую руку, но не отпустил.

Улыбка главаря стала еще шире и куда больше походила на злобный оскал.

— Браво! Браво! Какой улов! Уилл, держи ее крепче, еще укусит… — и он вдруг театрально зааплодировал. А затем рывком поставил меня на ноги и схватил за горло, так, что я едва не задохнулась.

— Вы только посмотрите на нее, — прошептал негодяй, обдавая меня горьковатым запахом крови, — сегодня у меня воистину удачное утро! Да, сегодня я покончу с вашей семейкой, и никто больше не будет путаться под ногами… А затем и до твоей человеческой родни дело дойдет. Проклятье, я ведь подозревал, что Мириам так просто не успокоится…Да, забыл представиться — мои подданные зовут меня Мессиром.

— Что вам от меня нужно? — выдавила я, как только ослабла хватка.

— Так, мелочи, — яркие голубые глаза улыбались, — твою жизнь, душечка. Сама понимаешь, к чему мне наследница трона?.. И сейчас, когда вы все у меня в руках, мы позовем Мириам.

Она медленно вышла из развороченных дверей главной башни и остановилась на пороге. Мириам… В изодранном платье, едва прикрывающем ее безупречное тело. С растрепанными, мокрыми волосами, мелкими кудряшками ниспадающими до пояса, с глубоким порезом через плечо — который, надо отдать должное природе вампиров, затягивался на глазах.

— Я тебя ненавижу, — хрипло сказала она и остановилась, — откуда ты узнал?

Мне связали руки за спиной, и теперь блондин пользовался моей беспомощностью, откровенно обняв за талию и прижимая к себе. Этьена и Эвелину оттащили подальше — «Чтобы не мешали правосудию», как пояснил Мессир.

— Дорогая, какие страсти! — белая большая его рука скользнула по моей щеке. Почти ласково, но от этого прикосновения слезы навернулись на глаза.

— А между тем, — продолжил Мессир, прохаживаясь подле меня, — неплохую службу сослужил мой посол при эльфийском дворе.

И выразительно глянул на меня. Я гордо вскинула подбородок.

— Это все ложь. Эдгар не мог… так поступить со мной.

— Прошу прощения, — голос верховного вампира вдруг стал мягким и сладким, точно теплый мед, — а откуда вам, милая леди, известно, как мог — а как не мог поступить наш общий знакомый? Разве милая леди так близко с ним знакома?

— Он бы не стал делать мне подлости, — отрубила я, — и даже слушать вас не стану.

— Моя дорогая девочка, — пропел Мессир, — да будет тебе известно, что боль, или страх боли порой заставляет нас делать то, чего бы мы никогда не сделали по собственной воле. А Эдгар Саншез — он, сама понимаешь, не железный. Он тоже может чувствовать, и тоже хочет жить. Кто ты ему? Ничто. Миг. Мгновение. В то время как удел его — вечность…

— Заткнись! — крикнула с порога Мириам, — не смей смущать Агнессу своими лживыми речами! Потому что все, что ты сейчас ей говоришь — ты говоришь только с одной целью… Убить в ней веру и причинить боль!