Чтение онлайн

– Да тяжелo там, в постоянно меняющемся мире, от этого устаёшь больше, чем от чего другого, – пояснил Арсин.
– Всё время в ожидании подвоха, всё время настороже.

А вот это он заявил с полным знанием темы, потому как сам однажды, в юности, лет в четырнадцать попробовал остаться на подольше. Не из идей отшельничества, так просто,интересно было и собственные силы испытать хотелось. Выдержал всего день, ночь и ещё один день.

?рсин Лен-Альден.

Я постучал в дверь комнат, которые моя вампирка выпросила себе в качестве рабочих,и ощутил некоторый трепет. Теперь, когда она пoселилась в моём доме, общение наше стало обставляться множеством условностей, которые диктуют нам приличия. Прoсто так в отведённые ей покои не заглянешь, да и не так уж много времени она в них проводила: разнообразных занятий, что лично мною нагруженных, что её собственных увлечений, что тётушкой подкинутых, было более чем достаточно, чтобы не заскучать. Я даже, с удивлением был вынужден констатировать, что моя вампирка оказалась существом занятым чуть ли не более, чем я сам. Другое дело – рабочая комната, сюда я мог заглядывать, по самому краю обходя нравственные нормы,и сам себе готов был поставить памятник, за то, что в своё время догадался ей выделить отдельное помещение под занятие изыскательскими трудами. Тем более, прямо сейчас, проходя мимо, я услышал, что она не пустует.

Как было удержаться и не заглянуть?

Яраю я застал за действом, которое она, ?е лукавя, сама называла «допросом артефактов» и использовала для этого некоторое количество разнообразных приспособлений. Кое-какие из них мне были даже неплохо известны.

– Императорский подарок, – произнесла она, увидев, что я заинтересовался весьма характерного вида набором зеркальных чаш.
– И я да?е не знаю, имею ли я на него по-прежнему право и так ли использую, как это изначально было задумано.

– Дары не возвращают, – мимоходом заметил я, беря в руки одну из малых, ничем пока не занятых ёмкостей. – А что касается правильности использования, то какие в том могут быть сомнения? Это малый набор чаш истины, – с опознанием, что это такое, у меня не возникло ни малейших затруднений.
– Созданы для того, чтобы выявлять сокрытое. Вот, к примеру…

Я снял с мизинца весьма характерного вида перстень и опустил его в самую малую из чаш, как раз сейчас ничем не занятую. Зеркальные стенки отразили его как есть, затo в самом перстне, в драгоценном камне, который был в него вставлен, словно бы выявилось нечто тёмное, чего там по идее быть не долж?о.

– И что там? – девушка явно знала не только на что смотреть, но и под каким углом это лучше делать, что выдавало немалый опыт в использовании. То, что при этом она оказалась совсем рядом, буквально под моей рукой, было весьма приятным дополнением. Но я этого не подстраивал. Даже не думал о таком. Честно.

– Яд, – ответил я коротко. – Только не в самом камне, а в камере за ним.

– Ты кого-то собираешься травить? – испытующе глядя на меня, она склонила голову на другой бок. – Я думала, эти «милые» традиция нашей страны, ваше общество не затронули.

– Нет что ты, – я почему-то удивился, что ей не известен этот, в общем-то, общедоступный факт. – Это не для кого-то постороннего, это для меня. Атрибут занимаемого положения. Подобные кольца носят все чиновники высшего ранга, считается, что в случае попадания в руки врагов, мы должны иметь возможность быстро убить себя, для того чтобы известные нам секреты не попали в руки врага.

А люди предусмотрительные,и я в том числе, кроме всем известного перстня, носят при себе яд в другом, более надёжном и не настолько общеизвестном месте, но продолжать эту тему дальше я не стал, и так увидел, что на лицо Яраи словно бы облачко набежало. Расстроилась от перспективы моей возможной гибели? ? вот это уже было приятно.

– В любом случае, если бы даже мне намекнули, что неплохо бы вернуть этот дар, что я не имею права им владеть, поскольку так и не вышла замуж, я бы, наверное, не нашла в себе сил с ним расстаться.

– Императорские подарки весьма часто оказываются именно тем, что было нужно. Некоторые даже подозревают в ныне правящей династии дар прозрения.

– А на самом деле?
– она очаровательно склонила голову на бок.

– А на самом деле никто не знает не только, какие именно у наших правителей способности, но даже достоверно неизвестно, есть ли они.

По двору слухи гуляли самые причудливые, я даже одно время коллекционировал их и пытался, путём наблюдений, разобраться, сколько в них правды и есть ли она вообще. Так и не пришёл ни к каким конкретным выводам. То есть, вообще ни к каким не пришёл. На людях император свои магические способности не демонстрировал, его известные, объявленные родственники – тоже. Императрицу никто никогда не видел, наследника тоже предъявят общественности в своё время. ? кто из тех, кто состоит при дворе на разных должностях, находится с правящей фамилией в родственных отношениях – точно никому не известно, зато приписывают императора себе в родню буквально все без исключения.

Однако сплетничать об императорской семье, даже в сугубо приватной обстановке было небезопасно (или же это сказывалась дворцовая привычка?), и я свёл разговор к чему-то более нейтральному.

Двумя днями позже, я опять, довольно-таки спонтанно, проходя мимо, решил заглянуть в Яраину лабoраторию, хотя сегодня оттуда не доносилось ни звука. И опять не прогадал – оказался там очень даже вовремя. ?отя поначалу немного даже встревожился, застав её в странной позе: Ярая, присев на колени и склонившись над большой диванной подушкой, что-то пристально рассматривала. Нет, не так, сместившись чуть правее, я видел, что она гладит какое-то ?ивотное, размером с котёнка. Да котёнок и есть,только странный какой-то.

– Я его сюда не приносила, - она подняла на меня большие и несчастные глаза, - он сам в мои ком?аты пробрался и посмотри, что стало.

Она отклонилась назад, хотя большой нужды в этом не было: я и так превосходно всё видел. На тело котика (на самом деле котёнка трёх-четырёх недель от роду), от шеи и до самого хвоста было что-то плотно надето, что-то вроде брони или коросты, но очень плотной и объёмной. Сам он вытянулся на подушке, прикрыл глаза до тонких щёлочек, высунул язык и тяжело дышал.

В целом, вид у зверёныша был более чем нездоровый.

– Чем это было?
– я кивнул на эту штуку, не рискнув никак её называть, чтобы не сбить с толка.

– Панцирь черепахи из Дикоземья, я его там нашла, уже пустой, в болотистом лесу, во мхах лежал. Я пока так и не придумала, что с ним делать и не выяснила, обладает ли он хоть какими-то волшебными свойствами.

– Последний вопрос можно снимать.

Я уже рассмотрел достаточно, чтобы понять, что панцирь этот с телом животинки соединился намертво и, если не врёт мне магическое чутьё, а оно крайне редко меня обманывает, преобразование котика во что-то непонятное уже пошло. Может быть oно, из-за несовместимости природы, просто его убьёт, а, может быть,и не обязательно.

– Это не важно, - она мотнула головой,так что выбившиеся тонкие светлые пряди мазнули по её лицу.
– Делать-то что? Можно кого-нибудь позвать, чтобы помогли?

– Можно вызвать докторуса ?йсера, - предложил я, - только он не по животным специалист, а по людям, и не по магическим заболеваниям, а по обычным.

– Всё-таки позови, – попросила она со слабой надеждой.

Я выглянул из комнаты, кликнул первого же попавшего слугу и отправил его за докторусом, после чего вернулся к девушке и её котику, которого она осторожно, одним пальчиком поглаживала по голове.