Чтение онлайн

– Хотел знать, существует ли способ снова превратить вампира в смертного.

– Ха-ха-ха, - громко рассмеялся Горолакс.
– Я думал ты - последний, кто займется рассмотрением подобной дурацкой идеи. Конечно, за все эти годы, у меня время от времени появлялись исследователи нашей природы, ученые, мечтатели, фанатики, в конце концов, верящие в то, что процесс можно обратить. Я видел докторов и священников, считающих что наша суть - это заболевание, которое можно вылечить. Но знаешь, Кристоф, все это - полный бред, уж поверь мне. Никому подобное не удавалось, за всю историю, что у меня тут хранится на полках - никому.

– Как сказать, - заметил Кристоф.
– Если верить истории о Маре - она могла бы.

– Мары нет!
– гневно заявил Горолакс.

– А Нагара?

– Нагара ушел от мира, устав от бессмысленности существования. Возможно, он спит где-нибудь глубоко под землей. Возможно, растворился во тьме. Он - наш Бог, он может быть где угодно. Время и пространство не властно над ним.

– Тогда почему ты думаешь, что оно властно над ней?
– Спросил Кристоф и покинул Горолакса в раздумьях.

Малькольм сидел рядом со спящей Сэм на кровати и любовался ее чуть вздернутым кверху носом, запутавшимися длинными волосами и прекрасным безмятежным выражением лица во сне. Она умела расслабляться так, словно никаких проблем накануне не было, не было страха и борьбы за жизнь, не было ошибки, которую он совершил. Слишком мало в нем было доверия к людям, и к Сэм в частности. Мог ли он объяснить ее поведение, не думая о предательстве или измене? Конечно мог, если бы был обыкновенным человеком. Тогда бы он понял, что ее колебания тоже были связаны с недоверием к их роду, с ее историей, с тем, что она любила и потеряла дорогого ей вампира. Малькольм тяжело вздохнул: она, должно быть, скорее искала в нем опоры и защиты, чем что-либо другое. В мире, в котором она оказалась в полном одиночестве, ей необходим был сильный друг. И не имеет значения, любит она его на самом деле или нет, но теперь он обязан ее защитить.

– Привет, - произнес он, заметив, что она открыла глаза.
– Ты проспала весь день.

– Прости, - прошептала Сэм, и тут же напряженная складка появилась на ее лбу.

– Нет-нет, это отлично, что тебе удалось отдохнуть, - своими словами он словно пытался разгладить ее складку, вернуть ей безмятежное выражение лица.
– Я принес тебе кофе, - улыбнулся он, ставя на кровать перед ней маленький столик.

– Вот это да, - поразилась Сэм.
– Это очень... странно.

– Ты хотела сказать мило?
– Он смотрел на нее с усмешкой.

– Мило, конечно.

– Пей, - сказал он, подымаясь.
– А мне надо закончить дела здесь, в городе. И мы будем совершенно свободны.

– Дела, вот черт, - Сэм отыскала взглядом часы и обреченно уставилась на них.

– Работа?
– Малькольм смотрел на нее.

– Да, я снова забыла хотя бы предупредить Тома. Несмотря на всю мою ценность, он может однажды не выдержать.

– Ты можешь использовать ночь для встречи с Тимом.
– Предложил Малькольм.

– А ты разве не хочешь посмотреть материалы?
– удивилась Сэм.

– Я? Я не занимаюсь политикой.
– Малькольм улыбнулся, приподняв пальцами ее подбородок.
– Ты думала, все движется по моей указке? У нас достаточно демократичное общество. Единственное, что я контролирую - это порядок.

– Как старший в семье?

– Что-то вроде того, - усмехнулся Малькольм.

– Тогда зачем меня притащили в этот дом в первый раз?
– удивилась Сэм.

Малькольм едва заметно скривился, ему неприятна была эта тема.

– Тим счел тебя... потерявшейся слугой.

– Сдал меня, - закончила за него Сэм, начиная злиться.
– Теперь ко мне все так будут относиться, только как к твоей собственности?

– Успокойся, - Малькольм сделал примиряющий жест рукой.
– Если бы он счел тебя моей, он бы и пальцем тебя не тронул. Проблема была в том, что он счел тебя слугой погибшего хозяина. О таких случаях принято сообщать. Он всего лишь выполнил свой долг.

– И что дальше с 'такими случаями'?
– В голосе Сэм звучала горечь наполовину с сарказмом.
– То, что было бы со мной после смерти Дориана, если бы ты не передумал?

– Если бы я не любил тебя, - спокойно ответил Малькольм и потянулся к ней, чтобы обнять.

– Прости, - Сэм сдалась и позволила прижать себя.
– Я знаю, у вас свои законы, и в этом нет твоей вины. Просто, так не должно быть, я привыкла, что работа - это только работа, и по крайней мере, на ней нет никакой метафизической фигни.

Малькольм только покачал головой, отпуская ее. Она действительно верит в это?

– Да, с Дорианом это была не только работа, - она словно почувствовала, о чем он думает.
– Но там я выбирала сама, насколько далеко заходить. И у меня по-прежнему была моя работа.

– Она у тебя и сейчас есть, - успокоил ее Малькольм.
– Едь к Тиму совершенно спокойно. Я позвоню ему.

Она вопросительно подняла на него глаза.

– Я только скажу ему, что ты - мой человек. И забудем об этом недоразумении.

Сэм улыбнулась, радуясь, что он правильно понял ее желание, чтобы больше никто и ничто не вмешивалось в ее работу. Теперь оставалась одна маленькая деталь: чтобы результат их труда с Кэтрин понравился либеральной партии.

***

Малькольм ушел, сделав звонок Тиму, как и обещал. Тим ждал ее с макетами этой ночью в 'Шиле' через четыре часа. В дверях бесшумно появился Дэниэл:

– Господин сказал отвезти тебя.
– Сэм кивнула, спокойно реагируя на него. Единственная, кого она не переваривала после последних событий - это была Лея.

– А где Лея?
– осторожно поинтересовалась Сэм.

– Пошла искать своего человека.
– Безразлично отозвался Дэниэл.

– Своего человека?
– переспросила Сэм.

– Да, Майкла. Он пропал.

– Ты так спокойно говоришь об этом, - возмутилась Сэм.
– Не повезло Майклу, - пробормотала она, думая, что любой другой хозяин был бы лучше.

– А чего беспокоиться? Он оставался с Кристофом. Возможно, он и сейчас с ним.
– А потом, задумавшись, Дэниэл добавил.
– Либо с голодухи Кристоф выпил его целиком.

– Тебе нисколько не жаль Майкла?
– Сэм передернулась.
– Человека, который спас тебя? Защищал вас ценой своей жизни?

– Он сам сделал свой выбор.
– Ответил Дэниэл.

– Это был выбор между смертью и рабством, - возмутилась Сэм.

– Нет, много раньше, когда начал служить таким, как мы.