Чтение онлайн

– Только не говори, что нет. Я этого не вынесу.
– Том схватился за голову руками.
– Я убью Кэтрин, я ее убью...

Картины вчерашней бойни всплыли в памяти Сэм, но она тут же постаралась закопать их как можно глубже.

– Не говори глупостей, - оборвала она Тома.
– Да, она сделала дурацкий макет. Но это повод включить наконец мозг и сделать новый, нормальный, стоящий.

– Нам дали еще один шанс?
– ошарашено спросил Том.

– Считай, что так, - выдохнула Сэм, а сама подумала, как она все это будет расхлебывать. Но помогать Малькольму в его делах - теперь это было тем, чего она хотела. В конце концов, если бы не она вчера, он погиб бы. А отныне она не могла допустить этого, теперь они связаны, и она должна быть рядом, всегда. И только от мысли о близости с ним, приятная волна накрыла Сэм.

– О, нет...
– протянул Том, глядя на нее многозначительно.
– О, да!

– Том, перестань, - Сэм снова сосредоточилась, но было уже поздно.

– У тебя был секс, - подмигнул ей Томас.
– Не надо смущаться. Я не задаю вопросов. Это твое личное дело. Но оно, похоже, случилось как нельзя кстати. Все-все, умолкаю, - он жестом остановил готовый уже вырваться из Сэм поток возражений.
– Кэтрин поступает под твое начало. Я хочу, чтобы вы сделали что-то крышесрывательное, и я знаю, что теперь у тебя получится.

– Кэтрин, - он уже выскочил из кабинета, давая ей указания.

– Прекрасно, - пробормотала Сэм, выходя за ним следом, а потом неожиданно для самой себя улыбнулась: - Да какого черта, собственно!

Она предложит Малькольму лучшее из того, что когда-либо создавало их агентство. И если тогда он решит, что им больше подходит другое решение, что ж - это его право.

Пока Кэтрин рисовала, увлеченная ее искрящимся энтузиазмом и энергичностью, Сэм снова подумала о прошедшей ночи и о Паркере. Зачем ему понадобилось нападать на Малькольма? Ненависть ослепляла его настолько, что он забывал об инстинкте самосохранения? Или вампиры, превращенные в людей, не способны были забыть о своих старых привычках и обречены были на гибель? Нужно было рассказать Малькольму то, о чем она так долго умалчивала и не решалась говорить никому. О ее возможности превращать вампиров в смертных. О том, что она сделала. О том, кто на самом деле обратил тех вампиров, сжегших его особняк и напавших на его людей. О том, кто убил и воскресил Паркера в новой ипостаси. И ей вдруг стало страшно: вампиры уничтожили ПБВ, как только решили, что превращение - дело рук военных. Почему она решила, что с ней поступят иначе? Оберегание их основополагающих принципов, их сути много важнее жизни какого-то человека, будь он хоть трижды слугой или любовницей кого угодно. Это угроза их роду, и даже если сам Малькольм не захотел бы причинить ей боль, остальные могли потребовать уничтожить ее, и он вынужден был бы уступить. Если бы они узнали, конечно. И если Малькольм действительно ее любит, они никогда не узнают. Но сможет ли он сам простить ей такой дар. Быть рядом с ней после подобного откровения без страха и упрека. Так трудно было сделать правильный выбор.

Сэм повернула ключ в дверях своей квартиры, и ощутила, что внутри кто-то есть. Она вся внутренне напряглась, ожидая увидеть кого угодно. Прошлое Сэм не особо баловало приятными посетителями. Но когда она увидела сидящего в кресле Малькольма, счастливая улыбка появилась на ее лице и плечи расслабленно опустились.

– Здравствуй, - она смотрела на него, как на чудо.

– Здравствуй, Сэм, - тихо произнес он.
– Ждала кого-то еще?
– От него не ускользнул ее недавний испуг.

– Никого не ждала, - ответила Сэм и тут же чуть виновато добавила: - Но тебе я всегда рада.

Он кивнул, как будто она сказала что-то очень ожидаемое.

– Что ж, ладно, - подумала Сэм, - к хорошему ведь быстро привыкают.
– Чем займемся?
– радостно спросила она.

– Мне нужно знать, что случилось с Кристофом.
– Сказал Малькольм.

Сэм ощутила боль, с которой он произносил эти слова, и поняла, что для него это очень важно. Но она не знала, кто такой Кристоф, поэтому лишь молча посмотрела на него, ожидая продолжения.

– Глава инвестиционной компании из Висби, вампир, - добавил он.

– Но с чего ты решил, что я...
– начала она, почувствовав, как они выходят на тонкий лед ее способностей.

– Не надо, Сэм, - устало произнес Малькольм.
– Я все знаю.

Сэм поникла. Он узнал, что она сделала Паркера человеком? Но как? И тут она поняла: их разговор в подвале...

– Майкл?
– вырвался у Сэм вопрос.

– А ты сообразительная девочка, - мрачно усмехнулся Малькольм.
– Да, Майкл, верно.

– И что теперь?
– глядя на чужого и холодного вампира в своей комнате, она уже догадывалась, что ничего хорошего не услышит.

– Мне нужно знать, где Кристоф.
– Настойчиво повторил он.

На Сэм накатило отчаяние и безысходность, но она решила, что сделает для него то, что он просит. Возможно, он смягчится, и увидит, что ее дар способен приносить не только зло.

– Хорошо, - сказала она.
– Мне надо некоторое время.

– Я выйду, - произнес он. И, уже обернувшись в дверях, добавил: - Не вздумай бежать.

Сэм только удивленно захлопала глазами: он настолько ей не доверяет?

– Я бы не стала, - прошептала она.

– Вот и умница, - только это не было похвалой, слова прозвучали, как угроза.

Почему-то, оставшись наедине с собой в комнате и готовясь окунуться во тьму, Сэм вспомнила предостережения Дориана о том, чтобы она держалась подальше от Малькольма. Может быть, он, как никто другой, понимал, что Малькольм, узнав о ее возможностях, поступит не как ее друг, а как глава их сообщества. Что в конфликте интересов, личного и общего, победит его нечеловеческая суть. А она была так смешна, так наивна со своими надеждами на любовь. Сэм едва не заплакала от жалости к себе, но наконец взяла себя в руки и решила, что по крайне мере поведет себя достойно и смело шагнула во тьму.

Малькольм рассматривал фотографии на стенах. Там был очевидно ее сосед с кучей подружек в разных заведениях. На некоторых из них он увидел пару знакомых лиц, но это его уже не удивило. Что она сейчас делает? Звонит своим сообщникам? Напряженно думает, как проиграть с наименьшими потерями? Зачем он снова дал ей возможность побыть одной? И Малькольм развернулся и решительно вошел в комнату.

Сэм рухнула рядом с креслом, трясясь от холода, или от страха. Глядя на эту картину, он почти ощутил к ней жалость: наверное, наконец поняла, что игра окончена и бесповоротно проиграна. Она подняла на него измученные глаза:

– Он в Висби, в старом фамильном склепе, на Рудероне...

– Спасибо, Сэм, что облегчила себе жизнь, - холодно сказал Малькольм, - и не заставила меня тебя пытать, чтобы получить информацию, - подумал он.
– Впрочем, ты ведь умна и наверняка просчитала и этот вариант, а не рассказала мне все из чистой симпатии.

– Он в похожем состоянии, что и Дориан когда-то, - пробормотала Сэм, не обращая внимания на его слова. Последнее погружение во мрак далось ей тяжело, она больше не ощущала поддержки Малькольма, и наряду со всем происходящим, ей было от этого еще больнее. Холод сковал ее сердце и не отпускал.

– Идем, - сказал Малькольм и резко дернул ее вверх за руку.

– Куда?
– жалобно спросила она.

– В Висби. Побудешь с Дэниэлом и Леей, пока я поеду вытаскивать Кристофа. А потом закончим с тобой.

– Ну вот и все, - подумала Сэм, - они закончат тем, с чего начали. Но ни сил сопротивляться, ни придумывать план спасения своей жизни у нее уже не было, холод подло расползался от сердца по телу, и в дверях квартиры Сэм безвольно обвисла на руках Малькольма. Он молча закинул ее на плечо и пошел к машине.