Чтение онлайн

– Это не условности!
– Билли схватился за голову.
– Я никогда не был убийцей и не хочу им становиться. Я знаю, что для того, чтобы выжить, необязательно убивать.

– Какой идиотский гуманизм. Кто сказал тебе это?
– возмутилась Клер.

– Сэм никогда не видела, чтобы Дориан убивал.

– О, как мило, - зло оскалилась Клер, - снова эта подружка Малькольма. Так она еще и с Дорианом терлась? Как мило.

– Не говори так о ней.
– Остановил ее Билли.
– Они были хорошей парой.

– Не спорю.
– Отозвалась Клер.
– Жаль только, что она не последовала за ним.

– У тебя какие-то виды на Малькольма?
– прозрел Билл.

– Смотри-ка, птенчик начал что-то понимать.

– Зачем же ты обратила меня, Клер?

– Ради забавы.
– Ответила она, поправляя локоны в своей замысловатой прическе.

– И Малькольм тебе нужен тоже для забавы?

– Мы с Малькольмом давние друзья, - произнесла она, и глаза ее блеснули.
– Он по-настоящему стар и силен, Билли, не в обиду тебе. Ты - просто дитя, милое, но и только.

– Я долго еще не смогу контролировать себя?
– спросил Билл.

– Хм, - она развернулась к нему, глядя прямо в глаза, - ты думаешь, я знаю? Ты думаешь, у меня тут фабрика по производству потомства?
– Смех ее был злым.
– Но у меня есть идея, как проверить твою зрелость.

Билл смотрел на нее и понимал, что совершил, возможно, самую большую ошибку в своей жизни. И вовсе не оттого, что стал вампиром, а что позволил обратить себя такой, как Клер.

– А кто главный в нашей ветви, Клер?
– неожиданно спросил он.

Клер оскалилась:

– В нашей - одни покойники. У нас безвластие, Билли, свобода, хаос. Наслаждайся ею.

– И все же? От кого она произошла?

Клер накинула полупрозрачный халат и подошла к нему ближе, усаживаясь на диван рядом с обескровленным телом и не обращая на него ровно никакого внимания.

– Она произошла от того же старейшего, что и Малькольм.

– Только не говори, что вы - брат и сестра.
– Билли не мог скрыть отвращения.

– Дурак, - улыбнулась Клер, - в этом смысле мы все родственники. Тебя это не должно смущать.
– Она помолчала, играясь с кисточками на халате.
– Голод и желание - две вещи, которые постоянно живут в нас. И, поскольку, мы не люди, Билли, и у нас не может быть неправильного потомства, - Клер хохотнула, - мы можем быть когда угодно и с кем угодно.

– Как же получились две разных ветви?
– не успокаивался Билли.

– А как расходятся братья и сестры? Иногда нам нет места в одном городе, стране, особенно, когда сила велика. А уж поверь, у первых она по-настоящему велика.

– Так вы с Малькольмом - дети одного старейшего?
– снова спросил он.

– Нет, - устало отмахнулась Клер.
– Люсинда создала множество вампиров. Она была любвеобильной женщиной. В том числе и предка этой ветви. Его нет больше, и имя его уже не имеет никакого значения. Как я уже сказала, во главе нашей ветви - одни покойники.

– И у нас нет главного?
– изумился Билли.

– Для тебя главная - я.
– Категорично ответила Клер и поднялась, показывая, что разговор окончен.

Без каких-либо дополнительных знаков с ее стороны, слуги вновь появились в комнате и бесшумно унесли тело. Билли лишь смотрел им вслед и не мог поверить, что тихого беззащитного ребенка, которого они понесли, убил он.

– Привыкнешь, - бросила ему на прощание Клер, проследив за его взглядом.

– Тим Маллаган, либеральная партия, - представился молодой человек. Сэм никогда еще не видела таких дорогих отлично сидящих костюмов. От парня за милю несло большими деньгами.

– Саманта Коллинз, - протянула она ему руку.
– Вы хотели обсудить предвыборную кампанию, верно?

– Мы пока общаемся с несколькими агентствами. От вас требуется только предложение общей концепции, а дальше мы продолжим с той, что нас больше устроит.

– Понятно, нечто вроде тендера.

– О нет, - возразил он.
– Финансовая сторона вопроса здесь не главная.
– Улыбка открыла Сэм шедевр стоматолога.

– Тим, можно вас так называть? Можно получить программу вашей партии, с которой вы идете на выборы?

Маллаган достал папку с материалами.

– Конечно, это Вам. Да, можете называть меня Тимом.

Когда Сэм брала документы, нечаянно коснулась его руки и ощутила ее холод. Она и так подозревала, что ночная встреча может познакомить ее с кем-то из вампиров. Теперь это стало почти что уверенностью. Сэм заглянула за одеяло реальности, на ее темную изнанку, и увидела тьму, наполнявшую ее клиента.

– Вы связаны с кем-то из наших, - он сосредоточенно смотрел на нее, - только не могу понять, с кем.

– Вы сейчас говорили не о политике?
– На всякий случай уточнила Сэм.

– Нет, я говорил о детях ночи.

– Да, я была связана, - зачем-то соврала Сэм.
– Ей казалось, что лучше не распространяться, с кем и как она связана на самом деле.

– Позвольте поинтересоваться, что случилось с вашим хозяином?
– спросил он.

– Он умер, - брякнула Сэм, стараясь не смотреть ему в глаза.

Повисло неловкое молчание.

– Можно задать вам вопрос?
– спросила Сэм.

– Задавайте.

– Зачем вам участие в политической партии?

Тим широко улыбнулся, показывая наивность ее вопроса.

– Это возможность влиять на общество официальным путем, через законы, а не доисторическими средствами. Ну, и конечно, это деньги. Все то же, что и у людей: власть и деньги.

– А лидер партии? Марионетка в ваших чутких руках?

Он снова улыбнулся.

– Они зачастую чьи-то марионетки. Неудобно одновременно вести игру и быть на свету.

– Вы правы, мне просто никогда не приходилось иметь дело с политиками.
– Отреагировала Сэм.

– А мне никогда с бесхозными слугами, - ответил он, и интонации в его голосе не понравились Сэм. Следовало ли ей сказать, что у нее есть хозяин и назвать его имя? Только теперь это выглядело бы еще более странным, поэтому Сэм промолчала и постаралась закончить встречу как можно быстрее.

***