Чтение онлайн

Дело было прошлой осенью. Нина ехала в почтовой карете. Мелькали верстовые столбы. Места были ей не знакомы. Они то пугали непроходимой тайгой, то радовали берёзовыми рощицами. На душе постепенно становилось спокойнее. Все сомнения улеглись. Это как всегда перед дальней дорогой, немного жутковато, но сделаешь первый шаг, и всё пойдёт своим чередом.

Рядом в карете сидели хорошо одетый господин и его жена. Женщина была больна, и это тяготило богатого господина, хотя он делал вид, что внимателен к своей жене.

«Да, бедняжка, дни твои сочтены. Не видать тебе ни любви, ни радости. Не успеешь сойти в мир иной, как на твоём месте окажется другая, молодая да здоровая. Она уже ждёт твоей смерти.» – так подумала Нина, лишь взглянув на эту пару. Ей это было неинтересно. Мужчина вызывал неприятное чувство. Он уже давно масляными глазками разглядывал Нину. Наконец, ей это надоело. Она подняла глаза и так посмотрела на него, что тот засуетился и начал укрывать ноги пледом своей жене.

– Вот так-то лучше! – подумала девушка.

А когда дорога стала подниматься вверх по косогору, и карета поехала медленнее, из леса выскочили всадники и с гиканьем поскакали к карете. Возница резко натянул поводья. Лошади встали. Впереди на вороном коне скакал красивый всадник. Не знала Нина, что было в нём красивого, ведь лицо рассмотреть было трудно, но он весь был как сказочный принц, прекрасный и стремительный. Девушка не испугалась. Она открыла дверцу и вышла из кареты. За спиной визжала больная женщина, на козлах крестился ямщик. Нина как во сне пошла навстречу всадникам.

– Стоять, Зверь! – раздался грозный окрик, и конь встал на дыбы.

Теперь Нина увидела лицо этого всадника и поняла, что передней её судьба. «Да, это он!». Она стояла, и смело смотрела в глаза незнакомого мужчины. Тот тоже смотрел на неё. А тем временем всадники окружали карету.

– Стоять! – незнакомец поднял руку, всадники остановились. – Назад! – скомандовал он и стал медленно поворачивать коня. Он удалялся, не отрывая глаз от девушки. Нина вернулась в карету. Все были живы – здоровы, хотя и напуганы. Они продолжили путь до уездного города Канска.

Власка вздрогнул и проснулся. На дворе вечерело.

– Эка беда! Заснул средь бела дня! – усмехнулся он и задумался.

Опять та девушка приходила к нему во сне. И будто не сон это вовсе, а несётся он на коне наперерез почтовой карете. Видит, как из кареты выходит девушка несказанной красоты. И будто не идёт, а плывет ему навстречу. Он окунается в её огромные чёрные глаза и тонет в них…. Так и не смог тогда объяснить товарищам атаман, почему они отпустили эту почтовую карету, почему всех оставили в живых и ничего не взяли. Да он и сам ничего не понимал, только снова и снова тонул в этих огромных глазах. Сердце при этом сладко замирало. Прошёл уже почти год, а он не может забыть эту встречу.

– Проснулся? – Катя лисой прильнула к мужу.

Тот холодно отстранил её:

– Ступай, на стол собери – вечереть будем.

Катя обиженно поджала губу и пошла на кухню. Она уже привыкла к резкой смене настроения мужа.

Постепенно растаяла последняя надежда на приезд любимой Сонечки. Прошло уже больше года, а ничего нового он не узнал.

– Ищем – с! – только и был ответ Полякова, к которому несколько раз обращался Сергей. – Найдём – сообщим, – как-то безнадёжно говорил он.

Хоть и любил, как казалось Сергею, он Сонечку, но не зря говорят – время лечит. Он сегодня поймал себя на том, что стал обращать внимание на проходящих мимо барышень. Вон идут две весёлые девушки. Они смеются, не замечая ничего вокруг.

– Молодые, беззаботные, – по взрослому подумал о них Сергей.

Ему шел двадцать второй год, но после перенесённой потери он чувствовал себя совсем взрослым.

– А та, что слева, хороша. Глаза у неё такие голубые, как камешки в серёжках. Стоп! – и он резко прервал себя. – А ведь такие же серёжки с голубым камнем он подарил Соне в день помолвки. Они ей понравились, и она с ними не расставалась.

Девушки тем временем прошли мимо него.

– Не может быть! Да и мало ли серёжек с голубыми камнями. Хотя ювелир, знакомый отца, говорил, что они уникальны, и других таких нет. Конечно, нельзя верить старому еврею – ювелиру. Ведь подороже продать – его основная цель. Но что-то подсказывало Сергею, что это они.

Он догнал девушек:

– Извините, не подскажете, где дом купца Куприянова?

Те перестали смеяться и с интересом смотрели на молодого человека. Та, что привлекла его внимание, ответила:

– Да вы прошли его. Это там, за углом.

Сергей неотрывно смотрел на серёжки. «Точно, они!» Поблагодарив девушек, он пошёл в ту сторону, что ему указали. Но когда те продолжили свой путь, стараясь быть незамеченным, проследил за ними. И только после того, как девушки скрылись за высоким забором, заспешил в управу.

– Разрешите! – ворвался он в кабинет Полякова.

Тот недовольно поморщился. Устал он объяснять этому настойчивому молодому человеку, что пока не нашли его невесту. «Да и не найдём…» – думал он. И только хотел открыть рот, чтобы в очередной раз сказать привычную фразу: «Ищем», как тот выпалил:

– Я нашёл!

Глаза у Ивана Степановича стали удивлённо округляться.

– Кого нашёл?

– Да ни кого, а что! Я серёжки Сонины нашёл. На девушке одной. И знаю, где она живёт. Вы у неё спросите, где она их взяла! – парень был взволнован, говорил быстро. Его волнение передалось Полякову.

– А вы уверены, что это именно те серёжки?

– Да, уверен. Но чтобы сомнений не было, у ювелира Абрама Давидовича надо спросить. Он нам их продал. Он в этом деле большой толк знает.

– Да, – Поляков пустил клубы дыма. – Вот ведь как интересно. Может, это и есть ниточка к тому клубку нераскрытых преступлений, что творятся в его уезде, – подумал он, а вслух сказал:

– Посмотрим. Вы адрес напишите и завтра эдак в полдень пожалуйте в управу.

Когда за молодым человеком закрылась дверь, сыщик погрузился в раздумья.

Появление в доме Кузьмы Семёновича жандармского следователя произвело большой переполох. Сам хозяин стоял по стойке «смирно», в глазах его был испуг.