Чтение онлайн

Карта, в которую я в первое время пыталась поглядывать оказалась непригодной. Нет, теоретически твёрдо знала, что из Ладима должна попасть в ту точку, что нарисовала Даша. Но… дороги-то как таковой не было. К тетке надо было идти временами лесом, да быстро зарастающими травой тропами, а какой из меня следопыт?

Неувязок, моё второе имя. Нет, третье. Потому что на иностранный манер могу себя теперь называть Мирослава Варвара Малинина Светлая. Вот! Еще бы косу толстую и по коленки.

Я искренне радовалась теплым вещам, что предупредительно дала мне с собой подруга. Рано утром стоял туман, и было довольно прохладно, но где сегодня буду ночевать…. Просто не надо об этом думать. Пока.

Остановившись у сломанной под корень березы, я некрепко привязала животину и заставила себя походить. Опята, как дружная семейка облепили ствол, и это было так мило. Листья дерева всё еще зеленого цвета, но уже не той насыщенности, что бывает в начале лета.

И только тут я подумала, что завтра первое сентября. Осень…

Сколько времени нахожусь здесь? С середины мая. Три с половиной месяца. А что дальше? Прятаться оставшуюся жизнь на болоте? Вместе с теткой Дарьи. Собирать мухоморы, поганки и распевать песни по болотам в ожидании письма от подруги и сокольничего. А по вечерам гулять с белочками и барсуками и доказывать лосю, почему он неправ. Замечательно.

От злости пнула красный мухомор и, не рассчитав силу, упала на эту самую сломанную берёзу правой рукой, которую содрала до крови. Капли упали на траву, листья растений, все еще белый ствол дерева и от этой контрастной, завораживающей и красивой картины отвлекла только боль. Подорожник, что рос под ногами, очень даже пригодился. Лошадь посмотрела на меня с укоризной, как на неразумное городское дитя и тихо фыркнула, выражая всё свое отношение ко мне и к ситуации в целом.

– Ты права, подруга, но ведь все могло быть гораздо хуже, -я привалилась к стволу и уставилась в небо,- хотя, куда еще хуже-то.

Старалась не думать про беременную Дарью, про вернувшегося Тимофея, узнавшего о моем бегстве. О подругах, что остались по ту сторону тумана и возможно, разыскивающих меня. Но не могла запретить себе думать о Правителе, который, по сути, моя родня. Как ни крути. Никогда еще я не думала о принце как о родственнике. И если бы все сложилось иначе, то, он мог бы стать хорошим братом. Наверное.

Тетка Азалия. Как гласит народная мудрость, которую даже не собираюсь оспаривать “В семье не без урода “. Раз мои родители были нормальные, то на роль недоделка претендует наисветлейшая королева. Она в меньшинстве.

Я немного подзависла на определении Стейна, но в принципе он мне нравился. С трашно красив, это как раз про него. По лицу протянулся глубокий след, но, по сути, он придает ему притягательное, хоть и грубое очарование. Для меня. А в остальном слуга или точнее помощник своего друга. А это и есть главное, ведь, получается, я и ему мешаю. Ну и пусть.

Бран. Надеюсь, он поймет и простит, что не послала ему весточки и вообще. Но у меня нет такой привычки, рисковать близкими людьми, потому что их далеко не ассортимент в моём случае, поэтому связаться с другом не могла. А парня я считала другом и очень хорошим.

Душа не выдержала, и я запела. Не тихо, не надрываясь, но точно чтобы в радиусе двадцати метров слышно было:

“Степь да степь кругом,

Путь далёк лежит,

В той степи глухой,

Замерзал ямщик…”

Лошадь, равнодушная к моим проблемам перестала жевать траву, всхрапнула и настороженно заводила ушами. По её гладкой и лоснящейся шкуре пробежала дрожь, как от укуса слепнем. И тут я обратила внимание, что пение птиц, еще совсем недавно весело раздававшееся поблизости прекратилось. Всё возможно, их впечатлило моё дивное пение, но этот вариант даже не рассматривается всерьез.

Я стала настороженно озираться по сторонам, хоть ни на минуту до этого не забыла, что нахожусь в лесу. Но, как оказалось, совсем не скрываясь, в нескольких метрах от меня расположился ссутулившийся молодой мужчина примерно моего возраста, которого иногда видела следовавшим за наисветлейшей королевой. Охранник Азалии сидел на корточках с равнодушным видом хищника, чьё спокойствие - только игра и притворство. Он развлекался, бросая складной ножичек из разных положений-с плеча, согнутого локтя, колена. Неизменным оставался лишь результат - нож падал всегда в одно и то же место, и непременно острым лезвием вниз, мягко входя в коричневую землю. Наемник делал вид, что меня тут нет.

Вот гад , выследил.

Всего на какое-то мгновенье внезапно накатила апатия, ведь всё это бегство вместе с другими событиями просто достали по самые уши, но тут же упрямство превозобладало. У меня тоже есть нож… пусть и маленький! Осторожно сунула больную руку в карман и нащупала небольшую рукоятку, от чего смелости и уверенности стало ровно на каплю больше.

– Сама поедешь или сопроводить?- Верный пёс Азалии взглянул на меня с таким наглым видом, что захотелось приложить ему по морде. Кирпичем, но так как его нет, то даже больной рукой, ведь оно от души ,а значит необходимо.

Он неспешно потянулся, встал и, усмехнувшись, вальяжно приблизился ко мне, хитро сощурив непонятного, но непременно подлого цвета глаза.

– Хотя можешь тут остаться, приказано распорядиться по моему усмотрению. По обстановке,- наёмник осклабился и, сложа руки на груди, наблюдал за тем, как я подымаюсь с насиженного места.

– Тут?- Я в непонимании уставилась на его наглую веснушчатую рожу.

– Ага, насовсем. Но лошадь я, конечно, заберу с собой, если ты не возражаешь. Хотя какая разница, все моё.- Он подошел к моей зверюшке и по-хозяйски похлопал её по блестящему и холёному боку, сволочь.
– Может, продам, а может, себе оставлю.

– И сколько тебе заплатили за меня.

– Много, когда вернусь. И принесу клок волос. Может ухо. Или палец.- Рожа продолжала дебильно ухмыляться, а у меня от возможных радужных перспектив, что сейчас расписал он, зачесались ладошки. Жутко зачесались.

– А если тебе не поверят. Ведь у всех уши и пальцы одинаковые,- я конечно тянула время, но ждать помощи было неоткуда, абсолютно.

– Тогда голову, ведь вся ты тяжелая. Везти неохота, хотя за такую награду можно и потерпеть. Денек,- он склонился ко мне и так доверительно произнес последнее слово, что стало неприятно и страшно.

Я отшатнулась , неосознанно вскинув руки, и конечно вытащила свой нож, от вида которого наемник заржал. Как последняя недорезанная свинья.

– А ты забавная. Нет, сразу не убью. Мы поиграем,- он неожиданно рванул мою кофточку у воротника и две верхних пуговки отлетели как град от стекла. Под кофточкой была надета маечка из плотной ткани, на что он только ухмыльнулся,- а с тобой весело.

– А с тобой, рыжая собака королевы, нет!
– Я замахнулась по-женски так своим оружием, но он, естественно перехватил мою правую руку, ухватив и левую и заломив их мне назад. Прижал к дереву и попытался, зараза, поцеловать. Вот напрасно он это сделал, потому что я в ответ решила боднуть его головой и попала как раз в переносицу. Из носа мужчины побежала струйка крови, как и положено алого цвета, а он рассвирепел, силинее сжал мне руки до боли в костях, от чего бесполезный нож выпал. Наемник попытался ударить меня, отпустив правую кисть, но интуитивно я освободившейся рукой успела вцепиться ему прямо в перекошенное от злобы лицо. Он был явно не левша. Мои неосознанные дрыганья привели к тому, что я просто практически случайно нейтрализовала его действия, и удар пришелся по стволу дерева.