Чтение онлайн

Варвара обняла руками колени и смотрела сквозь полуопущенные ресницы на костер. Было впечатление, обманчивое, что девушка задумалась, смотря на пляшущее пламя, которое как магнит притягивает абсолютно любые взгляды и заставляет задумываться каждого о своем.

– Кто ты? Откуда столько знаешь и почему решил мне помочь. Вам ведь выгодно, чтобы я потерялась.

– Выгодно,- Стейн согласился. Ведь оно так и есть: прежний уклад жизни, друг Правитель. И они с Браном останутся тут, возможно. Только после этого перестанут быть собой. Подлость не в чести у всех Эйнаров-Но я уже говорил, что Грант не такой. И… на самом деле он любит тебя и помнит маленькую девочку, с которой иногда играл в детстве. И я буду очень рад, если ты это осознаешь. Поверь, он очень переживал , когда помчался к тебе в “Жареного кабана”, и не меньше, когда не встретился там с тобой.

Эльф действительно сильно хотел, чтобы княжна Мирослава приняла друга как брата, к тому же он единственный живой нормальный её родственник. За последние два десятка лет.

– Есть еще один вариант, и опять только от тебя зависит, примешь его или нет,- костер по-прежнему потрескивал, и в наступившей темноте было так сложно говорить. И так легко. Но главное, Стейн вполне допускал, что этот вариант не будет ему самому неприятен. Он действительно очень устал за последние годы, но понял, а точнее осознал и принял эту мысль это только сейчас.- У меня есть свои земли, правда они гораздо меньше Ардари, но там будет безопаснее. Для княжны Мирославы.

Светлая уставилась с таким выражением лица, которое могло обозначать согласие и возмущение одновременно.

– В качестве кого?- Набычившись и вместе с тем надменно, она смотрела на Эйнара, задрав нос. Этакий котенок с коготками, который в случае чего кинется на столетнего хищника.

Смешно.

– Разумеется, гостьи,- эльф усмехнулся, прищурив глаза, а шрам, повинуясь движению своего владельца, изогнулся дугой, - почетной гостьи. Устроит?

– Почему. Почему вы для меня это делаете. Для чужой, абсолютно.

– Не знаю, - мужчина замолчал, прислушиваясь к шелесту листьев, что переговаривались друг с другом и ночными последними мотыльками, которые скоро пропадут и уже до весны, к далёкому уханью самого настоящего филина.

Он точно знал ответ, но не спешил произносить вслух.

Домой.… Хотелось, конечно. И чтобы всё как прежде, десять лет назад. Тогда уже точно был любимый мелкий вечно пристающий любопытный по-детски братишка Бран и не менее любимый старший Альв, на которого мог положиться во всем. Строгий, подтянутый и по-прежнему хорошо выглядевший отец, которому на вид не больше сорока пяти лет. Красавица-мать, всегда и всюду следящая за собой, ведь ей до сих пор не дашь больше тридцати пяти при её… гораздо младшем , чем у Рольфа возрасте. И никакого абсолютно недопонимания из-за женщины - дроу. Любимой женщины. Но этого больше не будет, как не идут в обратную сторону выверенные часы, а значит к себе. В свои владения, которые навечно останутся только за ним и его потомками, ведь вероятно, когда-нибудь они появятся. Должны, наверное.

– Хотя, думаю, настало время, когда мне действительно нужно вернуться к себе. Если Бран пожелает, то поедет с нами,- при упоминании о младшем, у девицы загорелись глаза. Надо же, тоже привязалась к нему, хоть их теплые отношения давно не секрет для эльфа.- Ваше присутствие меня точно не обременит, если, конечно, по утрам не будете стучать в барабан и бить посуду,- Стейн пошутил, но получилось как-то глупо. А, не важно! Главное, что Малинина поняла его.

– Вы женаты? Только не подумайте ничего такого,- Варвара смешно покраснела, оправдываясь, надо же. Давненько не видел такого у девиц. Если б не ястребиное зрение, то и ничего, в темноте даже при свете костра не заметно.

– Нет, не женат. Пока. Обещаю, если вы примете моё приглашение,- Стейн стоял прямо, сложив руки на груди, - то точно никаких притязаний ни я, ни мои близкие по отношению к вам не допустят. И да, зачем всё это делаю, … но ведь вам нужна помощь? Меня вы не обремените, Бран опять же думаю, будет рад такому исходу. Если он пожелает, то может оставаться у меня.

– Почему вы здесь, а не у себя. Раз есть свои земли.- М-да , а вопросы-то княжна задавала не окольные, а в лоб. Наверное, не все чувствуют себя уютно с ней в такие моменты, но только не столетний эльф.

– Так вышло. Вы, вероятно, слышали, что у нас есть еще один брат? Старший из нас. Так вот, некоторые разногласия, как впрочем, это бывает у многих. И я сорвался, повздорил, чуть ли не со всеми и уехал из дома. А заодно из своих владений, правда, продолжая руководить ими.

– Вас выгнали,- констатировала она после излияний Эйнара. А княжна не так уж и сентиментальна. Жалости в голосе и в глазах при этом просто ни на грош.

Женщина, одним словом.

– Нет, сам себя выгнал. А потом ко мне присоединился Бран. Иногда мы навещаем родителей, но предпочитаем жить тут,- Стейн вздохнул, потому что не был готов признаться девушке ни о том, что на самом деле не человек, а эльф. Ни о той, другой хищной сущности. Да и надо ли пока это делать? Нет, не стоит.

Лишнее.

Как и упоминать, что причиной раздора в семье стала Лорри.

– Предположим, я приму ваше предложение, а через месяц, два надоест благотворительность, то укажете на дверь? Или отправите обратно.

Эйнар едва не поперхнулся смородинным отваром от этого вопроса. Вот откуда у нее такое предположение? Но, если быть честным, Варвара не так уж и не права, это всего лишь естественное желание обезопасить себя.

Как у всех.

– Нет. Ведь я обещал полную защиту,- а что, Стейну в чем-то эта идея даже начала нравится. И где-то глубоко в крови заиграл этакий азарт, ведь за сто лет еще ни разу не защищал женщину на территории своих владений. И пусть девица не являлась любовницей, женой или даже возлюбленной, но все-таки какое-то разнообразие.

Вот только если она попадет в эльфийскую Самарию, то рано или поздно узнает или поймет, что Эйнары не люди. Хотя, разве от этого кому-нибудь плохо?

– А вернуться, обратно через Черную речку. Получится?

Она в чем-то была права. Королева не сможет достать ее своей ненавистью в другой реальности, только сын Лорда не знал туда пути, чтобы наверняка и добраться, переместиться живым. Испытатели были, но никто не знает, что с ними стало. Ничего не скрывая, он рассказал девушке, чтобы не строила напрасной надежды.

– У меня еще есть вопрос. Куда мы отправимся. Как называются владения. На юге или севере Ардари?

Эйнар вздохнул, потому что, по всей видимости, Малинина принимает предложение и это ему определенно нравится. И, вероятно не пройдет и полчаса, как придется сказать, кто он есть.

– Мы едем в Самарию. Бран по возможности присоединится к нам позднее,- эльф отвернулся, чтобы нарезать веток для импровизированной кровати княжны, но за спиной повисла пугающая тишина, нарушаемая лишь звуком треска догорающего костра и касания деревьев лезвием ножа.

– В библиотеке у Ольсенов ,.. нет, в княжеской библиотеке,- слегка хрипловатым голосом Мирослава нарочно выделила последние слова, ведь формально она права. И так смешно задрала голову, как будто с этим кто-то хочет поспорить,- я видела книги. О других государствах, правящих династиях, разных народностях. Мне было интересно, а вы с Браном уехали, в общем… Вы … вы эльф? Но ведь Астор другой… Так вот почему вы встречались с ним у озера в парке.

– Вы меня боитесь?

– Скорее нет… или да,- она опять забавно покраснела и пару раз попыталась что - то сказать, попутно молча открывая и закрывая рот как рыба, и, наконец, решилась,- и Бран?