Чтение онлайн

Непрерывно шумели меха, ковались заготовки, лязгали инструменты на верстаках сборщиков, подмастерья таскали ящики с заготовками и уже собранными деталями. Это выглядело как стройный оркестр, которому даже не требовался дирижёр.

Понаблюдав немного за этой сюитой лёгкой промышленности, я подошёл к дальним дверям и от души постучал, чтобы меня точно услышали за всем эти лязгом. Дверь приоткрылась практически сразу и из щели выглянул один из личных подмастерьев Орена.

— Владыка Нотан! — сразу просиял он и распахнул тяжёлую створку во всю ширь. — Проходите.

Войти сюда могли очень немногие, так как именно здесь, в отдельной мастерской, из разрозненных деталей собирались и настраивались готовые рейлганы.

— Привет труженикам молота и отвёртки, — я кивнул гномам в мастерской.

— Добрый вечер, Владыка Нотан, — загудели те в ответ, важно топорща бороды.

— Как продвигаются дела? Есть какие-нибудь проблемы? — спросил я, кивая в сторону собираемого оружия.

— Никаких, Владыка, — помотал головой один из гномов. — Мастеровые приловчились, доля брака деталей крайне низкая, так что на сроках сборки это не сказывается. Сырья пока тоже хватает.

— Рад слышать, — кивнул я и покосился на очередную дверь, к которой можно было попасть лишь через эту мастерскую. — Давно они там?

— Уж восемь дней как заперлись, — поведали гномы. — Подносы с едой только забирают иногда, да разок мастер Орен выходил за материалами.

Я вздохнул и удручённо покачал головой.

— Ладно. Если там всё ещё ничего не взорвалось, это уже добрый знак. Попробую их вытащить.

Подойдя к двери самой важной мастерской в Цитадели, я не стал стучать. Стучать в толстенную каменную дверь, созданную моей магией и дополнительно усиленную железом, в принципе было бесполезно. Для попыток привлечь внимание тех, кто был внутри, тут висел шнур колокольчика. Но понимая безуспешность простого дёрганья за шнурок, я поступил иначе. Активировал магию воздуха и, добавив немного «Громогласности» по другую сторону двери, легонько потянул за кисточку шнура.

От раздавшегося «ДЗЫНЬ» чуть не заложило уши даже здесь и я удовлетворённо кивнул.

Теперь точно должны были услышать.

Минуту спустя от двери раздалось мягкое шуршание запорных механизмов и каменное полотно откатилось в сторону, открывая моему взору всклокоченную и чумазую рыжую гномку с огромными мешками под глазами.

— Кто трезвонит?! — рыкнула она. — Зачем отвле…

— Привет, рыжая, — ухмыльнулся я, прерывая её возмущённую тираду.

— Нотан! — воскликнула она, окинув меня удивлённым взглядом, и тут же заключила в объятья.

В этот миг я сразу же понял, что выбор «Железных костей» стал весьма своевременным.

— Ты как раз вовремя! — сообщила она, выпуская меня из своей могучей хватки и сияя зелёными глазами. — Мы почти закончили! Пойдём!

После чего меня схватили за руку и ураганом утащили в глубины мастерской.

— Когда ты вернулся? — спросила гномка, захлопывая за мной тяжёлую створку, сразу же отрезавшую нас от деловитого грохота производственного цеха.

— Часа два-три назад. Можно сказать, почти только что, — усмехнулся я.

— Ты уже столько времени дома и не послал за мной кого-нибудь? — Лони воззрилась на меня с лёгкой обидой, явно не согласная с моей трактовкой «почти».

— Вообще-то, Эсми целый час торчала под вашей дверью, — проворчал я, отвергая беспочвенное обвинение, — но так и не смогла привлечь ваше внимание.

— Серьёзно? — гномка покосилась на висевший неподалёку колокол. — Странно. Гремит ведь так, что аж уши заложило.

— Это я сейчас звук магией усилил, — мне пришлось разочаровать Лони. — Иначе тоже куковал бы под дверью. Или даже ночевал.

Рыжая недовольно поморщилась и покачала головой.

— Надо повесить что-нибудь побольше, — вздохнула она. — И протянуть поближе к верстакам.

Идея была отличная, но я не был уверен, что из этого выйдет какой-то толк.

Я уже бывал в святая святых моих безумных гениев, но это было в период когда Цитадель была только достроена и гномы лишь начинали обустройство новых мастерских, перетащив сюда свои станки и инструменты. С тех пор Орен с Лони обзавелись изрядным количеством нового добра и это было заметно даже по некогда пустому коридору, что вёл вниз, в главное помещение.

Вдоль левой стены лежал пучок берущих начало где-то в общих цехах шлангов, от которых ощутимо веяло жаром, а вдоль правой лежали толстые цепи лебёдки, ворот которой я заметил сбоку от двери.

Шагая вместе с Лони вниз, я почти сразу ощутил, что воздух в их мастерской был настолько густо наэлектризован, что у меня аж начали чесаться зубы. Всё вокруг было пропитано низкочастотным, трансформаторным, вибрирующим гулом, и сложной и хаотичной смесью запахов озона, едких кислот, машинного масла и палёной изоляции. Что бы ни соорудили в итоге дед с внучкой, эта штука определённо жрала целую прорву энергии.

Когда мы вышли из коридора и попали в просторный зал мастерской, я убедился, что гномы успели основательно обжиться в своём новом логове. В нём не осталось ни одного свободного угла, везде торчали замысловатые станки, ящики, гнущиеся под весом содержимого стелажи и широкие верстаки, а с высокого потолка свисали многочисленные цепные тали с толстыми крюками.

Однако всё это меркло на фоне махины, стоящей прямо в центре мастерской.

— Гляди. Ну не красотка ли? — с нескрываемой гордостью подбоченилась Лони.

Я не произнёс ни слова, но, уверен, рыжая и так поняла мой ответ по прилипшему к конструкции взгляду.

Передо мной действительно возвышалась стальная красотка, тускло игравшая отблесками магических фонарей на гранях и плоскостях тёмного металла. Две параллельные направляющие рельсы длиной метров где-то по двенадцать, чёрными росчерками раскинувшиеся на большую часть цеха, щеголяли матовым, почти бархатным черным отливом, исчерченным тонкими переливающимися нитями магических конструктов, по которым, словно дыша, зримо пульсировало магическое электричество.

Практически по всей длине ствола ускорителя, на равном расстоянии друг от друга, под острым углом торчали здоровенные альд-кристаллы, выглядевшие как-то странно. Во-первых, их, как правило, чистый алый оттенок казался грязным и мутным, а во-вторых, размер этих кристаллов был слишком велик. Даже самые крупные экземпляры, добытые нами в руднике возле энергоканала Тельвара, и близко не дотягивали до размеров этих гигантов.

Подойдя поближе я понял, что это не совсем куски альда, а нечто сильно на них похожее. Это была кристаллическая оболочка, за которой под некоторыми углами можно было разглядеть массивные катушки из толстой проволоки, которые и придавали кристаллу такой странный цвет.