Чтение онлайн

Папенька же быстро расправился со своей порцией и нетерпеливо ёрзал, желая как можно скорее отправиться к приятелю-соседу; останавливало только раннее время. Его распирало от восторга, и хотелось подтверждения, что сын обрёл дар, даже два сразу. Бабушка тоже тут же учуяла магию, когда обняла меня, прижав к необъятной груди:

— Вот теперь все, как и должно было быть. Я ж говорила тебе, Матвеюшка, что все наладится. Да и видно было, что Котоотец тебе Лору послал, а значит, и дитя одарит.

— Ах, матушка, не принято теперь верить в подобное, ретроградством это кличут. Коты, а не высшие силы, выбор делают. Потому и мода от котаксов, чтоб их псы поели, пошла, как Фомка, по три жены в дом приводить.

— Да хоть как! А из трёх парней у Фомы один слабенький огневик и получился. Дюжину таких надо, чтобы одну пушку у врагов взорвать. А девки страшнее ночного кошмара. Зато у нас что ты талантливый защитник, что Васенька на самом деле огневик и воздушник. Часто ли два дара у одного бывает? То-то же! Да что там, ведь ты после смерти жены на остальных кошек смотреть не мог, как бы ни переживал за титул.

— Это другое, матушка.

— Нет, солнце моё, всё то. И Вася прям новым котом стал, будто от сна очнулся. То не ходил, а мышкой проскальзывал. А теперь издалека видно, что княжич!

Бабуля горделиво посмотрела на отца, словно это она лично одарила внука магией.

Покончив с едой, мы надели почти одинаковые прогулочные костюмы — мой гардероб был очень скромен, и папенька с огромной радостью одолжил мне запасную пару — и отправились в гости к старинному другу. Как и мы с Эдиком, они были знакомы с детства, вместе учились и служили. Правда, папенька достаточно рано забросил военную карьеру и погрузился в дела козлезавода, а вот Кысяцкий вышел в отставку совсем недавно. Ему приходилось обеспечивать себя самому, поскольку его отец проиграл в карты всё состояние, кроме маленького поместья, приданого жены.

Яроцап Филиппович был немного удивлён столь раннему визиту, но встретил сердечно.

— Проходите-проходите, дорогие мои. Ты чего, Василь, уже из академии дёру дал? Разве каникулы не с летних месяцев?

— Есть причина, Ярик. Мы потому и к тебе заявились. Ну-ка посмотри повнимательнее на сына моего. Ничего не замечаешь?

Яроцап окинул меня взглядом.

— О, Васяндер хвостишко слегка отрастил? То прям что помпошка на туфле был, а теперь есть за что супруге ухватить, коль жениться надумает.

У людей нередко встречается выражение «она ему всю плешь проела», кошачьим аналогом сего действа было «весь хвост измусолила». И действительно кончики хвостов у мужей некоторых скандальных жён выглядели порой весьма потрёпанными.

— Ярик, как можно?! — Папенька осуждающе вздохнул. В нашей семье «хвостовая» тема была под запретом, особенно шутки. Василий Матвеевич очень уж стеснялся своего недостатка.

Чёрный мохнатый генерал потрепал меня по голове. Мой Вася отнюдь не был крошкой, купнее Дусика и Чижика, но рядом с бабушкой и Яроцапом казался подростком. Я ощупал свою бобочку. она была явно пушистее, чем раньше. Но вот длина… Надо бы померить.

— Василий уже не котёнок малолетний, хватит его жалеть, — Яроцап все-таки слегка смутился, заметив, как опустились уши друга. Я улыбнулся им обоим:

— Все в порядке, каков хвост ни есть, а мой.

— Вот слова взрослого кота! — похлопал меня по плечу Кысяцкий, прищурил жёлтые глаза и позвал в свой кабинет.

— Кажется, я понял, о чем ты, Моть. Не буду ходить вокруг да около.

Он сразу прошёл к своему столу, порылся в паре ящиков.

— Вась, лови!

Кинул мне маленький белый шарик. Я инстинктивно схватил его. Тот вспыхнул в моих лапах темно-фиолетовым в густой россыпи голубых искорок.

— Мо-оть! Я сплю?! — ошеломлённо сел на стул Яроцап, нервно поглаживая вибриссы. — Ты понимаешь, что сие значит?

— Тёмный огневик… я все думал, что чудится. И воздушник! — еле слышно прошептал мой отец. Конечно, он уже знал, что во мне проснулись два дара, но подтверждение «магомером» было крайне важно для официального оформления моего нового статуса.

— Кхе-кхе… Хорошо Мурлынов сдох, а то его на тысячу частей от такого разорвало б. Всю столицу ошмётками засыпало б. — Яроцап прокашлялся, приходя в себя от изумления. — Вам завтра надо в Хомячинск. Срочно зарегистрировать Василия. И начать процедуру признания его наследником. Моть, пиши ходатайство на повторное освидетельствование.

— Да-да, прям сразу займусь! А ты возьмёшься учить Васю? Не хотелось бы в чужие лапы отдавать…

— Разумеется. Но сперва официальное признание. Без него никаких экзерсисов, сам знаешь, указявки Мурлынова пока не отменяли…

Спасибо родным за образование. Я вполне себе разбирался в терминах и сложившейся ситуации: мне от Масянского и Мурлынова достались способности управлять воздухом и огнём одновременно: помимо банальных фаерболов или торнадо я теоретически мог создать огненный вихрь, для чего обычно требовалась слаженная пара огневик — воздушник. Будь я из рода попроще, мне однозначно пришлось бы идти в армию вне зависимости от моих предпочтений и желаний — боевые маги такого толка очень ценились и были на вес золота, однако потомок Кошанских имел право выбора. Хотя если мною заинтересуется Императорский двор, с его рекомендациями придётся считаться. Все подданные Котовии, обладающие магическим даром любой силы, были обязаны встать на учёт в Третьем отделении Службы государственного порядка. Фиолетовый огонь был особенно редким: из известных котов им обладал только прежний канцлер.

— Завтра с утречка отправимся. У них начальником сейчас Землеройкин, тот, который старшим секретарём первое заключение нам давал. Папаша мой не поверил тогда, вторую комиссию просил, затем в столицу Василия повёз. Представляю, как Землеройкин пасть от удивления раззявит. А то: «Мне жаль, Матвей Афанасьевич, ни капелюсиньки магии. Ах, какая досада, ведь по наукам замечательно всё сдал. Могу посоветовать, готовьте его себе в секретари! Собственный сынок — всегда надёжней!» Это он мне, князю, сочувственным тоном! Сын мой — котейка на побегушках! Завтра Землеройкин утрётся!

Все котята по исполнении двух седмиц были обязаны пройти две аттестации: на обладание магии и по школьным наукам. До этого возраста учиться было необязательно, но большинство дворян, конечно, начинали готовить котят заранее, чтоб потом отдать в гимназию, а не в начальную школу.

Папенька ухмыльнулся, прямо лопаясь от гордости. Моего Василия старались максимально оградить от вопросов наследования, но отец и бабушка сильно переживали из-за отсутствия магии у него и грядущего ухода титула в чужие лапы. Теперь папа мог дать волю чувствам.

Почти все поместные котодворяне жили за счёт своих земель, собирая оброк с крестьян или сдавая пахотные площади в аренду, многие также торговали зерновыми, имели мануфактуры — чаще рассеянные по деревням — или владели козлезаводами. Как раз одну из самых знаменитых в Великой Котовии пород боевых козлов — железнорогов — выращивали много десятков лет Кошанские, а потому моя семья не знала финансовых проблем. Но только папенька стал заниматься делами завода лично, возможно под влиянием семейных неудач. Среди боярских родов не было принято пачкать лапки такой обыденщиной, а вот новое дворянство не брезговало хозяйственными заботами и порой было состоятельнее именитых, но растративших прежние богатства графов и прочих.