Чтение онлайн

Ага, недалеко. Секунду назад мне казалось, что я сорвусь в пустоту, а теперь нужно ещё дополнительно не дёргаться и храбриться? Как прикажете, Ваше бесстрашие. Только, как говорил Роберт де Ниро, не надо путать храбрость с безрассудством.

Я снова зажмурилась, чувствуя, как воздух с хлёстким свистом проносится мимо. В ушах гудело, сердце всё ещё бешено колотилось, но я упрямо заставляла себя дышать ровно.

Дракон под нами неожиданно громко рыкнул, и я непроизвольно вжалась в Ровенхолда.

– Спокойно, – повторил мужчина почти весело, крепче сжимая мою талию. – Я не дам тебе упасть. Ты слишком ценный груз, чтобы бесславно погибнуть, глупо свалившись с дракона.

Очень смешно. «Ха-ха» три раза! Я оценила и Вашу толстокожесть, и солдатский юмор. Гордитесь!

Где-то рядом раздался другой звук. Там летел ещё один дракон, на котором нас сопровождал патрульный.

Я рискнула приоткрыть глаза и тут же пожалела. Синева. Бескрайняя, бесконечная, смыкающаяся со всех сторон. Ни земли, ни облаков – только бесконечный поток воздуха, пробирающийся во все щели. Стиснув зубы, постаралась не думать, насколько далеко под нами земля.

– Скоро приземляемся, – спокойно сообщил Ровенхолд. – Потерпи ещё немного.

А у меня есть выбор?

Впереди показалась длинная, уходящая за горизонт полоса леса.

"Зачарованный лес, – прошептала Марго. – Ну наконец-то".

Я тоже выдохнула с облегчением. Действительно, наконец-то! Уж насколько раньше мне казался скучным и унылым наш немагический мир, но сейчас я бы сто тысяч раз предпочла его. Фэнтези, попаданство, магия, войны, полёты на драконах – всё это хорошо переживать на страницах книг, но в жизни... Нет уж, увольте-с!

В этот момент моё внимание привлекло какое-то движение справа.

Я повернула голову и застыла в ужасе. Дракон Рамира вдруг изменил траекторию, резко взмыв вверх, а потом сложил крылья и бесформенным кулём начал быстро падать вниз.

Я не выдержала и вскрикнула.

– Он падает!

Маг не ответил.

Я оглянулась и посмотрела Ровенхолду в глаза. Всё его внимание было привлечено к падающему дракону.

– Падает! Падает! – в панике повторила я, не в силах оторвать взгляда от расплавленного серебристого металла, плещущегося в глазах мужчины.

Ровенхолд молчал, но я чувствовала, как было напряжено его тело.

Я снова обернулась к сопровождавшему нас магу. Его дракон, сложив крылья, камнем летел вниз, утаскивая за собой седока.

В голове помутилось. Я закрыла глаза и сжала зубы, чтобы не закричать. Я всё поняла. Всё поняла. Не такая уж я и дура.

Немигающий пристальный взгляд и расплавленный металл вместо радужки. Магия внушения.

Чёртов менталист.

Прямо на моих глазах Ровенхолд убивал человека.

Я вцепилась в луку седла и склонилась вперёд, пытаясь глотнуть как можно больше воздуха, потому что казалось, что лёгкие горят и, сколько воздуха в них не попадает, всё равно дышать нечем.

Глупо и бесполезно спрашивать мага, зачем. Рамир был навязанным свидетелем, от сопровождения которого нельзя было отказаться, чтобы не вызвать подозрений. Нечаянная жертва обстоятельств. Маг, не вовремя вернувшийся из дозора.

"Рита, Рита, не плачь. Это война, и у него не было выбора", – тихонько шептала Марго, а я только отрицательно качала головой, продолжая дрожать всем телом и хлюпать носом.

Горячие слёзы без остановки текли по щекам. Я всё понимала. Либо он, либо мы. А от нас к тому же зависела судьба мира. Но разве мне было от этого легче? Кому бы стало от этого легче? Не знаю. Не мне.

– Перестань рыдать и сядь ровно. Скоро садимся, и ты мне нужна, – коротко приказал Ровенхолд.

– Что? – всхлипнула я и выпрямилась.

– Держись, – спокойно отозвался маг, но рука на моей талии сжалась сильнее. – У нас проблемы.

Ещё секунду назад наш дракон летел ровно, но теперь он ощутимо ускорился, поднимаясь ещё выше, как будто что-то в воздухе заставило его встревожиться.

Слёзы резко высохли. Я замерла, чувствуя, как по позвоночнику холодной змейкой разливается тревога.

– Лес близко, – склонившись прямо к уху добавил Ровенхолд. – Моя магия начинает сбоить. Поэтому постарайся следить за небом.

– Что?! – я повторила глупый вопрос и резко повернула к нему голову.

Мужчина не ответил, продолжая осматриваться по сторонам.

А я зачем-то подняла голову вверх и сразу заметила ЕЁ. Прямо у нас над головой. Нет, сначала я увидела огромные сине-зелёные крылья. А уже потом ЕЁ – птицу. Я её уже видела один раз, но не в реале.

А сейчас она быстро двигалась к нам. На нас. И уже не во сне.

– Сверху! – закричала я, даже не успев понять, что именно происходит.

– Держись крепко! – прозвучал голос герцога, и его рука, крепко прижимающая меня к своему телу, вдруг исчезла.

Я резко пригнулась, и вцепилась в чешуйки на шее дракона, надеясь, что это хоть как-то спасёт. Они были тёплые и шершавые, и ткань перчаток с них не соскальзывала.

Сердце колотилось в груди как безумное, а мир вокруг с каждой секундой всё больше терял форму, превращаясь в невообразимый хаос.

Свет от полетевшего в птицу серебристого фаербола был далеко виден в темнеющем небе.

Ещё один бросок. И ещё.

А потом магия исчезла...

В какой-то момент я просто услышала за спиной странное шипение и, резко оглянувшись, увидела, как едва разгоревшийся в руках мужчины маг-шар тут же погас, будто ему на запястье накинули антимагические плети.

"Лес! – в панике закричала Марго. – Он гасит магию! Мы слишком близко! Нужно отлететь назад! Назад!"

Я хотела передать мужчине слова Марго, но нас так мотало, что я два раза чуть не прикусила язык, едва попыталась открыть рот.

Издавая жуткие крики, огромная птица продолжала атаковать, стараясь обойти мага и зацепить меня. Но Ровенхолд каждый раз неуловимо быстро уводил дракона из-под удара, держа поводья одной рукой, а второй безуспешно пытался зажечь фаербол.

Поняв, что магия больше не сработает, герцог двумя руками ухватил поводья, низко склонился надо мной, накрывая моё тело как щитом, и направил дракона прямо в гущу леса.

Мы уклонялись от когтей пронзительно клекочущей птицы, и страх перед полётом стал уже каким-то ничтожным, почти детским в сравнении с тем, что происходило сейчас.