Чтение онлайн

Вопреки совету Марго, мы стремительно летели вперёд, и я ощущала, как мощные крылья дракона вбивают воздух в мои лёгкие.

Зачарованный лес был уже прямо перед нами, и я понимала, что хочет сделать герцог. Он направлял дракона вниз почти вертикально, чтобы укрыться от огромной птицы под вековыми кронами деревьев. Туда ей со своим размахом крыльев не пробраться.

– Держись!

Ровенхолд резко потянул поводья в сторону. Дракон послушно изогнулся и, как заправский МИГ-29, лёг на крыло и моментально ушёл вниз и вправо, а птица спикировала в миллиметре от нас, ухватив своими огромными когтями пустой воздух.

Но я даже не успела выдохнуть, когда она зашла на следующий круг.

Лес был близко, но сине-зелёная тварь ещё ближе.

И вдруг прямо рядом с ней пронеслось что-то тонкое и серебристое.

Один. Два. Три.

Серебристые молнии, сверкая в закатных лучах солнца, летели одна за одной, насквозь пронзая яркие широкие крылья и вырывая из глотки птицы громкие недовольные крики.

Я перевела взгляд на землю и, не поверив своим глазам, едва не завизжала от радости.

Алексис, Шалай, Астрис, близнецы.

Внизу, у кромки леса, стояли эльфы и с неимоверной скоростью доставали из колчанов всё новые и новые смертоносные серебристые стрелы, пуская их в огромную птицу.

"Спасены!" – прокричала Марго, а я выдохнула, ощущая, как возвращается реальность и краски жизни.

Спасены. Значит, ещё побарахтаемся.

РитаМарго

Герцог навалился на меня ещё сильнее, полностью закрывая собой, когда дракон на полной скорости врезался в гущу леса, как опытный пловец, прыгнувший с трамплина в воду.

Я даже не могла закричать – только молилась вместе с Марго, пока тяжёлые ветки хлёстко били по телу дракона, а несчастное животное издавало сдавленные, полные боли стоны.

Я не знала, сколько времени мы падали, но ветви постепенно замедлили падение, и в какой-то момент герцог крепко обхватил меня за талию, после чего мы резко дёрнулись, немного соскользнули ещё вниз и зависли.

Боли я не чувствовала. То ли не пострадала, то ли находилась в глубоком шоке.

Я успела немного приоткрыть веки, как вдруг мы снова заскользили вниз, но уже медленно и плавно. Ровенхолд скользил по лиане, одной рукой крепко прижимая меня к себе.

В этот момент снизу раздался протяжный, полный боли рёв. Глухой, раздирающий воздух, он эхом разнёсся по лесу, словно сама природа оплакивала падение своего крылатого детища. Я зажмурилась, чувствуя, как сердце снова ухнуло вниз.

Мои ноги коснулись земли, и колени предательски подогнулись, а я начала оседать вниз.

– Ну-ну, тихо, держись, – услышала я над головой.

Ровенхолд подхватил меня и, развернув лицом, крепко прижал к себе.

Я вцепилась в него, обхватила руками за шею и, прижавшись всем телом, замерла.

– Успокойся. Всё закончилось, – мужчина аккуратно погладил меня по спине.

Я не ответила. Меня трясло. Кровь гудела в ушах, сердце бешено колотилось, а пальцы намертво впились в воротник мужского плаща. Я не могла их разжать. Как и не могла дышать, только сейчас почувствовав утихающую боль в рёбрах. Ох, всё-таки у мага хватка железная.

В голове была сплошная каша, будто кто-то выдернул меня из реальности, оставив болтаться в пустоте. Мой мозг всё ещё был там, в этом ужасном падении, в дикой скачке через кроны, в моменте, когда дракон рухнул вниз, и я была уверена, что всё – это уж точно конец.

Живот снова скрутило от ужаса, а к горлу подкатил кислый ком. Меня зашатало, и будь я сейчас одна, я бы просто рухнула в траву, свернулась клубком и ждала, пока мир снова станет безопасным. Но рядом был Ровенхолд, и неровный гулкий стук его сердца напоминал о том, что мы всё ещё живы.

Сильные руки крепко держали меня, а тепло мужского тела пробивалось сквозь панический холод, растекающийся внутри. Я чувствовала, как чуть рвано вздымается его грудь, слышала, как всё быстрее бьётся мужское сердце.

Он дышал всё чаще и чаще. Но твёрдо стоял на ногах и, казалось, был в порядке. А я – нет! Мне было хреново. Когда же это всё прекратится? Это же какое-то издевательство. Если весь поход будет состоять из подобных стрессов, к концу пути отряд не досчитается одного бойца.

– Всё хорошо, – сказал Ровенхолд, и мне захотелось ему поверить. Правда.

Я глубоко вдохнула. Пальцы дрожали, но я всё же разжала их и отпустила несчастный плащ, но отойти от мужчины не смогла.

– Рита?.. – Ровенхолд наклонился чуть ниже, его голос стал мягче, тише, а дыхание почему-то тяжелее.

Я сглотнула и, сжав челюсти, несколько раз быстро моргнула, заставляя взгляд сфокусироваться. И только теперь поняла, что всё ещё прижимаюсь к нему, вдыхаю его запах, будто он – мой последний шанс удержаться на этой стороне реальности.

– Я… – хрипло выдавила из себя, но язык всё ещё не слушался.

Герцог молча ждал.

Я вздрогнула, когда его ладонь легла на затылок, мягко стягивая капюшон.

– Ты в порядке? Руки-ноги целы?

Я кивнула.

– Хорошо, – ответил мужчина ровно, а потом медленно, словно нити, удерживающие его, вдруг оборвались, начал заваливаться набок.

– Ваша све… – я осеклась, когда он, падая, утянул меня за собой, и вскрикнула, не успев ни удержаться на ногах, ни что-то предпринять.

Всё произошло слишком быстро.

"Что с ним?" – зазвенел в голове тревожный голос Марго.

Я не знала. Но паника, только что отступившая, вновь ударила по вискам.

Глаза мужчины закрылись, а лицо стало стремительно бледнеть.

– Что с Вами?! – крик вырвался сам собой.

Я сползла с мужского тела, схватила менталиста за плечи и начала трясти, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию.

– Эй! Откройте глаза!

Ровенхолд не шевелился.

"Кровь..." – сдавленно прохрипела Марго.

Я замерла.

– Кровь?.. – и опустила взгляд.

На чёрном плаще не было видно, но когда маг падал, он зацепился тканью за сук, плащ задрался, и я увидела тёмно-синюю рубашку, на которой стремительно расползалось тёмное пятно.

Меня словно оглушило.

Кровь. Его кровь.

Всё внутри похолодело, а голова загудела от мыслей, но ни одна не складывалась в осмысленное действие.