Чтение онлайн

"Рита?"

Я вздрогнула от неожиданности, отвлекаясь от размышлений.

Марго. Ну наконец-то.

Её долгое молчание всё это время не добавляло спокойствия. Каждый раз, когда маг спрашивал, не пришла ли в себя Марго, я отрицательно качала головой, и его взгляд наливался свинцовой тяжестью. Как будто бы я была во всём виновата.

– Марго... Почему так долго? – прошептала я едва слышно и тут же покосилась на Ровенхолда. Не услышал ли он? Но нет. Маг, не оглядываясь, сосредоточенно шёл вперёд. Пока не буду говорить ему о девушке, сначала кое-что выясню для себя.

"А ты сама-то? – фыркнула она. – Знаешь, как страшно мне было, когда ты всё не возвращалась? Чего я только себе не напридумывала!"

Хорошее настроение герцогини обрадовало, поэтому я решила не медлить.

– Ну, вы-то все эти дни времени зря не теряли, – произнесла я на грани слышимости. И речь шла не только о трёхдневном марш-броске по Зачарованному лесу, но и... – Скажи... это правда?

"Что именно?"

– Что ты… что-то чувствуешь к нему. Что вы с ним вместе, – я снова бросила взгляд на широкую мужскую спину.

"Ну... – замялась Марго. – Понимаешь..."

Она замолчала, но я не спешила ей помогать и терпеливо ждала объяснений.

Конечно, герцог – красивый и притягательный мужчина с этой своей ненапускной брутальностью и низким вибрирующим голосом, от которого внутри всё дрожит. Учитывая его внешнюю схожесть с моим дорогим начбезом, я, как женщина, очень понимала Марго. Но... Как можно было влюбиться в такой характер? Или он с ней не такой, каким видят его остальные? И я в том числе?

Я, может, и поверила бы в это. Особенно с учётом последних дней, но всё равно как-то в свои же фантазии верила с трудом. Возможно, это потому, что я сама герцога не видела другим. Всё, что я знала о нём, казалось мне единственной правдой, и, может, я просто не хотела искать ничего за пределами этого образа.

– Держись правее. Слева стена осыпается, – неожиданно обернулся Ровенхолд и ускорил шаг.

Я кивнула, машинально шагнув в сторону и практически переходя на бег. Непонятные нотки в голосе герцога мне не понравились. Неужели он был прав?.. Торопясь поспеть за мужчиной, я молча старательно контролировала дыхание и всё ещё ждала от девушки ответ.

"А где мы вообще?" – спросила через время Марго, и мне показалось, что она просто хочет сменить тему.

– Это тоннель в горах, – тихо выдохнула я.

"А остальные? Где Лекс?"

– Они идут другой дорогой. Собирают армию.

Внутри всё сжалось. Как они там? Всё ли в порядке? Все живы? Хоть бы были живы...

"А сколько прошло времени? Сколько меня не было?"

– Столько же, сколько и меня.

"Ого... – протянула она. – Значит, мы скоро уже будем на месте? И что это за гул?"

Ответить я не успела. Слева раздался странный шорох. Вода, что до этого спокойно стекала со стен, вдруг хлынула сильнее, стремительно образуя достаточно большие ручейки. Смешиваясь с землёй и мелкими камнями, она тут же превращалась в жидкую грязь. Ноги начали разъезжаться, я несколько раз поскользнулась и едва удержалась на ногах.

Снова раздался непонятный треск, после которого вода начала прибывать ещё быстрее. Маг резко обернулся и схватил меня за руку.

– Бегом! – рявкнул он, увлекая меня за собой.

Бежать по узкому скользкому проходу, который стремительно затапливает, прижиматься к стене и перепрыгивать при этом через сыплющиеся под ноги комья земли, когда тебя к тому же кто-то тянет за руку, – дело мучительное.

– Я сама! – выдохнула я, вырвала руку из стальной хватки и с громким «ох!» растянулась на мокром вязком полу.

"Вставай! – испуганно вскрикнула Марго. – Стена рушится".

Я оглянулась. Вода в тоннеле стремительно прибывала. Встав на колени, я попыталась подняться, но бурный грязный поток сбивал с ног и мешал найти серьёзную опору.

– Вставай! Быстро!

Ровенхолд подскочил ко мне и, схватив за плечи, резко поднял на ноги. Я лишь на секунду увидела его серьёзное и напряжённое лицо, в котором вместо привычного холодного раздражения плескалась тревога.

Мужчина толкнул меня вперёд, а в следующую секунду позади нас раздался оглушающий грохот, и внешняя стена, с которой лилась грязь и сыпались камни, дрогнула и поехала на нас. Всё вокруг заволокло каменной пылью, резко стало нечем дышать, я закашлялась и сделала несколько шагов назад.

"Нет! Горан!" – закричала Марго, когда Ровенхолд шагнул вперёд и резко пихнул меня, отталкивая от стены ещё дальше.

Я упала, но тут же вскочила на ноги и обернулась как раз в тот момент, когда часть стены, состоящая из земли и камней, обрушилась прямо на герцога.

– Ваша светлость! – вырвалось из меня. Мой возглас совпал с отчаянным, полным боли и горя криком Марго.

Снова раздался оглушающий грохот, кусок скальной породы откололся от стены, и в тоннель ворвались клубы пара и запах мокрой земли. В образовавшемся просвете я увидела с огромной скоростью летящие в пропасть плотные струи воды.

Мы действительно находились прямо под водопадом.

"Нет! Нет! – снова раздался отчаянный крик Марго. – Гора-а-ан! Пожалуйста, нет!"

Девушка зарыдала, а я кинулась к завалу, отчаянно надеясь на чудо.

– Ровенхолд?!

"Рита, помоги!"

– Вы слышите меня?! – закричала я и принялась стучать по земле сначала ладонями, а затем кулаками. – Ответьте!

Только бы маг успел отскочить назад! Только бы был жив! Почему, ну почему там, на стене, я не добавила его имя?! Почему, уверенная в его всесилии, не подумала о нём?

Сердце билось в ушах, едва ли не перекрывая шум водопада, а с той стороны завала не доносилось ни звука.

Я не могла поверить в то, что всё закончится ВОТ ТАК. Застыв, я всхлипнула и вцепилась пальцами в мокрую одежду. Всё моё тело дрожало от напряжения и страха. Мужчина с самого начала был против, он считал проход по туннелю опасным и был прав...

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

– Ровенхолд, не смей бросать на нас одних! – воскликнула я и с силой ударила ладонями по камням. – Это же тупо, погибнуть вот так, в самом конце пути! Если тебе не жалко меня, пожалей хотя бы Марго и собственный мир. Мы не дойдём без тебя! Дурак ты бессердечный!

Пальцы вонзались между валунами, пытаясь сдвинуть хоть один из них.

– Отзовись! Слышишь меня?! Отзовись, пожалуйста!

"Рита, пожалуйста, сделай что-нибудь, – прошептала Марго. – Не оставляй его там... Я не хочу, чтобы он погиб. Я не смогу без него!"

– Не оставлю! – я яростно тряхнула головой и принялась откидывать землю. – И не смей так думать! Успокойся! Он должен быть жив! Мы обязательно выберемся отсюда. Все вместе! Чёрт!

Я застонала от отчаяния. Камни, смешанные с землёй, никак не поддавались. Я снова и снова пыталась сдвинуть то один, то другой, но получалось плохо. И всё равно я не оставляла попыток. Напряжённые до предела мышцы горели, но я не чувствовала ни боли, ни усталости – только отчаянную, тупую необходимость докопаться. Найти его. Вернуть.