Чтение онлайн

— Хм, звучит логично, — согласился Ксандор. — И зачем только Сатаниил настолько усердно бьется над разрушением Мироздания? Неужели месть важнее для него, чем то, что он имеет сейчас? Какой смысл все уничтожать?

— Кто знает, Ксандор, кто же знает? — повелитель ветров тяжко вздохнул и, прикрыв лицо, откинулся на спинку сидения.

— Пристегнитесь, народ, сейчас нас будет немного трясти! — довольно проголосил Акуан. Он нацелился на врата и потянул штурвал на себя.

Корвет, пыхнув огнем из двигателей, вывернул на нужную траекторию и подлетел к колеблющемуся голубому экрану, закрывшему пространство арки. Корабль задрожал и начал раскачиваться из стороны в сторону, словно лодка на штормовых волнах. Затем, когда судно оказалось совсем близко к вратам, из экрана вырвались белые «щупальца», они зацепились за корпус корабля и втянули его в гипертоннель…

Корвет вылетел с другой стороны врат возле большой планеты, хотя она была явно меньше Каракада и, в отличие от последнего, возле ее орбиты роилось в разы меньшее количество кораблей и спутников. Ее, как и еще пару виднеющихся вокруг планет, да и вообще все планеты в Мироздании, заволакивал полупрозрачный красный туман. И более того, сгустки этого тумана скапливались прямо в космическом пространстве, группируясь в туманности и постепенно расширяясь.

— А что это еще такое?! — подскочив от удивления, воскликнул Ксандор. — Возле Каракада такого не было! Я так точно не помню, чтобы видел нечто подобное раньше. Эта пакость прирастает на глазах.

— Было, было, — произнес Вондар, с любопытством разглядывая необычное явление через толстое стекло иллюминатора. — Ты просто не обратил внимания, задумался о чем-то. Это концентрированная энергия тьмы. Армагеддон собирает ее по всей Вселенной для того, чтобы потом одним ударом ее разрушить. Насколько я понимаю, выглядеть Конец будет как невероятных масштабов взрыв самого Мироздания, который изгладит все миры. А что будет дальше…?

— Я, наверное, смогу облетать эти штуки, если они, конечно, не начнут стрелять в нас молниями или делать еще что-нибудь в том же духе, — послышался голос Акуана. — Вондар, ты же наверняка знаешь, что это такое, ты ж из всяких древних книг просто не вылезаешь. Просто на энергию тьмы не потянет, тут чего-то хуже. Скажи, они стреляют молниями или нет? От одного их вида мне дурно становится.

— Что-то с вами всеми не то, — Вондар отвернулся от иллюминатора. — Не думал я, что вы тоже поддадитесь ужасу Армагеддона. Хотя учитывая полный объем утерянной, а точнее высосанной из вас Верховным Духом силы света…

— Какому такому ужасу Армагеддона? — холодно спросила Эландра, все это время дремавшая на своем сидении и только сейчас проснувшаяся.

— Так и быть, постараюсь подробнее вам рассказать о том, что знаю сам про мощь Армагеддона. Это явление описал один из наших мудрецов, какой не знаю, он не оставил подписи, да это, по-моему, и не важно. Когда сила Духа Разрушения разрастается до таких невероятных размеров, как нынче, она начинает давить на психику живых существ, вселяя в их души необъяснимый страх. На воинов света это действовать не должно, над нами лежит мощная защита, которая не сходит с нас никогда. Однако теперь видимо эта защита сильно ослабла, ибо перевес одной чаши весов нарушает баланс сил, и если все пойдет по такому же пути, мы рискуем прийти в капище Армагеддона простыми смертными безо всякой сверхъестественной силы, защит от темной магии и проклятий и даже без барьера разума, а это самое главное. Смертные во многом уязвимы для сил зла, так как не могут порой защитить от них свой разум, а столь могущественное существо как Армагеддон сумеет вселить в нас панику, наслать безумие или просто выпить сознание, превратив в тупые манекены. Лишь редкие смертные расы умудрились достичь высшего единения с энергией Чертога, найти контакт с Всевышним. Примером таких рас служат лофусы.

— И все-таки им это не помогло защитить собственную планету от уничтожения Хаосом, — устало выдохнула Эландра, приподнимаясь с откинутой спинки кресла, на коем она спала.

— Может, берсеркеры и оказались сильнее или просто многочисленнее, но лофусам хватило сил показать механическим слугам стальнолицего бога, чего стоит бросить вызов справедливости. Благодаря их орудиям на светлой энергии была уничтожена казавшаяся ранее несокрушимой «Демония». И пусть технологии этого удивительного божественного оружия, служившего только для защиты родины лофусов, навеки утеряны, вполне может случиться так, что мы отправим «Доминатор» следом за ней.

— Мы не сможем сделать этого и ничего другого, если Армагеддон нас прикончит, — тоскливо произнесла Эландра. — А у него есть все шансы, только взгляни на этот туман, он ведь что-то значит — это очевидно. И я предполагаю, ты знаешь что именно.

— Да, я знаю и уже говорил об этом Ксандору. Здесь скапливается необходимая для великого взрыва, который сотрет все Мироздание, мощь Темного Духа. Фактически это и есть сам Армагеддон. Повелитель разрушения заполоняет Мироздание самим собой, потому-то смертные и пребывают в таком трепете. — Вондар взглянул на печальное лицо девушки. — Я не очень хорошо умею выражать эмоции, и по мне может быть просто не заметно, но поверь, я глубоко сочувствую твоему горю. Мне и самому очень понравился Курт, я даже хотел поговорить с Нигаэлем о его принятии в наш отряд, а если бы он захотел, то и в высшие генералы. Талант к управлению у него явно был, я чувствовал это. Но теперь мы ничего не в силах изменить. Его душа отправилась в Чистилище, где ему будет дан шанс искупить то зло, какое он принес в этот мир, и я просто уверен, что он согласится пройти все испытания. А мысли о нем не дают страху поселиться в твоей голове, можно сказать Курт оберегает тебя и после своей героической смерти.

— Спасибо за заботу, — Эландра слегка улыбнулась. — Боюсь, что легче мне еще не скоро станет, хоть я и знаю, что Курт погиб как герой. Однако многие могут назвать этот поступок глупым.

— Тот, кто сможет сделать подобное заключение сам окажется глупцом, раз он не может разглядеть разницу между такими вещами. Глупость — это безумство, не имеющее цели, безумство ради безумства, а героизм — это безумство ради спасения чьей-то жизни, и часто заканчивающееся гибелью во имя другого.

Эландра, не найдя, что ответить, кивнула в согласие со словами повелителя ветров, после чего отвернулась к окну и стала вглядываться в причудливые созвездия, и диски далеких галактик, волшебной пыльцой усеивающие космическое пространство. Мириады звезд подмигивали ей из глубин Вселенной, такие безмятежные, неустрашимые даже пред лицом Апокалипсиса. Возможно потому, что самих их уже нет, а их свет проходит через время, оставляя лишь их память.

— Отлично, я ушел от этой дряни, — довольно проконстатировал Акуан, приняв в кресле более расслабленную позу. Крупный сгусток тумана мелькнул в иллюминаторах по правому борту и остался далеко позади, в то время как корабль смог беспрепятственно продолжить полет. Спокойно обведя пространство за лобовым стеклом кабины, сверхвоин обернулся в салон, — Ложусь на нужный курс, следующая остановка — Шерикон. А пока не скучайте.

Корвет, описав плавный полукруг, выровнялся в направлении невидимой отсюда планеты, находившейся в соседней системе, и, немного сбавив ход, начал открывать перед собой гиперпространственный тоннель. Синяя воронка вспорола космос и втянула корвет в недра субпространства.

Салон трясущегося, вибрирующего корвета заполнили голубые огоньки, похожие на солнечных зайчиков, радостно пляшущие на стенах, а также на полу и потолке. Гипер-коридор оказался недлинным, так как эти системы лежали на кратком отдалении друг от друга, и вскоре корабль уже вынырнул в черные просторы космоса. Здесь он был намного мрачнее, нежели в предыдущей системе и разница в количестве источников света сразу бросалась в глаза. Одно только большое желтое солнце, разбрасывающее извивающиеся огромные протуберанцы, скрашивало мрачную картину и вдыхало в пустынную систему жизнь и тепло. Остальные звезды находились слишком далеко отсюда, так что их было почти невозможно рассмотреть.

Акуан остановил судно и сверил показания датчиков. Поглядывая то на приборы, то в окно кабины, он просидел без единого движения минуту. Затем сверхвоин пробубнил себе под нос что-то нечленораздельное и сам высмотрел необходимую планету. Введя в устройство навигации ее координаты, Акуан перекинул руку через сидение и взглянул в салон, где сразу же столкнулся с вопрошающими взглядами своих друзей.

— Ну что, все готовы к встрече с неизведанным? — весело поинтересовался он.

— Крути баранку, — буркнул в ответ Ксандор. — У нас время уходит.

— Какие мы злые, — съехидничал Акуан, отворачиваясь. — Надеюсь это не из-за того, что ты не пил уже пару дней? В противном случае тебе надо лечиться.

— Уймись! — сурово одернул сверхвоина Вондар. — Не раздувай ссору из глупости. Ксандор тяжело переживает сложившуюся ситуацию, потери близких людей, а тут еще и сила Армагеддона. Она давит на наше сознание, даже мне немного не по себе. Сейчас нам нужно думать о главной задаче и уж ни в коем случае не срывать напряжение на своих соратниках, это всех касается. На Шериконе есть база Альянса, развернутая еще со времен Третьей Орочьей Войны, связь с базой потеряна, но координаты должны быть заложены в главной матрице. Пока ты, Акуан, будешь подходить ближе к планете, Ксандор займется изучением матрицы, чтобы не скучал.