Чтение онлайн

– В этом есть смысл?

Чтобы его понять, нужно было рассмотреть миску как следует. И Уля понесла её к кровати - на ней как раз скрестились три солнечных лучика, образуя небольшое световое пятно, довольно яркое, чтобы разглядеть все в мельчайших подробностях.

Из стенок миски выглядывали большие черепки. Красно-коричневые, они отличались от основной глины серого цвета и выглядели как нечто чужеродное. На каждом виднелись черные линии.

– Я думал, они утрачены...

Ланни выглядел так, словно смотрел на величайшую святыню. Но Уляна не могла поверить, что он говорит правду:

– Хочешь сказать, что это вот изготовил твой бог?

Цилинь кивнул. Ульяна недоумевающе покачала головой:

– Прости, но я не верю. Тот, кто обладал умением делать тончайший фарфор, знал секрет зеркальной глазури - разменивался вот на это убожество?

В глазах Цилиня зажглись нехорошие зеленые огоньки:

– Не смей сомневаться! Если Небесный владыка сделал именно такую посуду - значит, на то была его божественная воля. Он не ошибался в своих действиях.

Ульяна потёрла переносицу и продолжала раздумывать вслух:

– Извини, но это в голове не укладывается! Может быть, со временем просто забыли, кто делал? И приписали это...

– Я сам видел, как они рождались! Каждая из них! Все девять!
– в голосе Ланни звучала горячность и страсть. Он на самом деле верил в то, о чем говорил!

Ульяна повертела в руках миску, стараясь понять великий замысел Небесного Владыки. Но не понимала.

– То ли он слишком велик для меня... то ли банан - это просто банан.

– Отдай!
– разозлился Ланни.
– Еще повредишь! Это настоящая реликвия!

Он протянул руку, но Уляна не рассчитала и разжала пальцы чуть раньше, чем Цилинь ухватился за миску. Задорный звон огласил помещение, когда обожженная глина встретилась с каменным полом.

Взвыв, Ланни упал на колени.

– Безрукая! Тебя четвертовать мало! Ну-ка, посвети!
– он шарил в темноте, стараясь собрать черепки.

Уля повыше подняла масляную лампу, и тут на пол наискосок упала золотистая полоса. Она расширялась, и, наконец, из открытой двери в помещение хлынул солнечный свет.

39

Уля не обратила внимания на вошедших. Потому что на полу лежали несколько выпавших из стенок миски фрагмента старой керамики. Они привлекали внимание даже не рисунком, а формой: все явно принадлежали одному изделию. И это была не посуда.

– Уля?
– Шон оттолкнул Ланни, чтобы тот не мешал девушке складывать черепки.

– Это пазл! Представляешь?
– она даже не удивилась его визиту. Но вот тому, что кусочки складывались в общую картинку - изумлялась, как ребенок.

С одной стороны, в этом не было ничего удивительного; с другой... Она даже внимательно осмотрела края. Ни одного скола! Все эти черепки были изготовлены отдельно друг от друга! И выемки, выступы и прочие дефекты на поверхности оказались сделанными специально!

– Невероятно, Шон! Это... пазл!

– Подожди!
– он ухватил Ульяну за плечи и заставил сесть на кровать. Но девушка продолжала рваться к своей находке.
– Да объясни ты по-человечески! Я же мысли не читаю!

После того, как её встряхнули, Уля очнулась. И удивленно уставилась на Шона:

– Ты... жив? И...
– взгляд переместился за спину Тигра, - с ним?

Дознаватель выступил вперед и чуть поклонился:

– Я прошу прощения, если напугал. Но другого выхода не было: следовало соблюдать секретность.

– Вы о чем?
– Ульяна переводила взгляд с одного на другого, а рядом с ней разъяренной тенью вставал Ланни.

Его глаза полыхали зеленым, а ноздри подрагивали от гнева. Наконец, он справился с собой настолько, чтобы спросить:

– А это - тоже необходимость?

Звякнули браслеты на выставленных вперед руках. Дознаватель смутился, а Шон хмыкнул, осмотрев цепочки:

– Хочешь сказать, что спокойно дал себя связать и пошел, куда повели? Пойми, рогатый, твою магию сейчас везде отслеживают, и я неуверен, что Аиджи не нашла способ уловить, как ты превращаешься. Она сильнее с каждым днем. Не так ли, Ульяна?

Она кивнула.

– Здесь, - прикоснулась к груди, - пустота. И она сильнее с каждым днем. Принцесса слабеет.

– Значит, демоны все ближе к Вратам, - Шон тяжело оперся на меч, и даже Цилинь не нашел что возразить.

– Простите, - дознаватель потерял всю самоуверенность, которая так бесила Ульяну с первого дня знакомства. Теперь в его глазах проступало благоговение. И перед Тигром, и перед Цилинем - двум древним созданиям самого небесного Владыки.
– Если вы пообещаете не использовать магию и даже не превращаться, я их сниму.

Цилинь фыркнул, но все же кивнул.

– Я бы не решился этого делать, - прокомментировал Шон, но вмешиваться не стал.

Едва освободившись от магических оков, Ланни снова кинулся собирать черепки. И только сложив их в аккуратную кучку, повернулся к пришедшим:

– А теперь я вас слушаю.

Дознаватель замялся. А потом выдохнул, как будто собрался нырять, и пояснил:

– Клан Хранителей Гробницы назначен самим Небесным Владыкой. У нас не было причин жаловаться: Благоуханный край процветал под их управлением. Но в последнее время что-то пошло не так.

Три пары глаз устремились на бедолагу, отчего он смутился еще больше. Мужчине было неловко в компании оборотней и той, что несла в себе душу Принцессы.

– Это не так просто объяснить. Ничего конкретного, скорее - предчувствия. Чуть больше дождей, чуть запоздал урожай и был несколько меньше чем обычно... Люди начали ссориться, перестали прислушиваться к мнению других... Я не знал, что думать. А тут из Храма Восьмилепесткового лотоса стали приходить странные приказы.

– И ты решил разобраться, что за этим стоит, - констатировал Шон.
– Убить тебя мало! Совсем не почитаешь тех, кто выше по статусу!

Дознаватель склонил голову. Кисточка на его шапке печально повисла.

– И в то же время ты попытался остановить катастрофу, - продолжал Тигр.
– Когда сообразил, что именно происходит?

– Когда пришло распоряжение схватить реинкарнацию Принцессы и Цилиня. Госпожа Аиджи не смела отдать такой приказ, ибо она хоть и глава клана, а им неровня.