Чтение онлайн

Рассел шел по подворотням, бережно прижимая конверт локтем. Он радовался так как никогда в жизни, он был практически счастлив. Шальные деньги давали ему ощущение власти, открывали перед ним запертую многие годы дверь в мир новых возможностей. Наконец-то настал день, когда он мог позволить себе все, что хотел. Денег было не так много, чтобы прожить безбедную жизнь, но сегодня вечером он был королем мира. Самый лучший день, его единственный вечер роскоши и богатства. Легкие деньги: их нельзя копить, их надо сразу тратить, только так они смогут принести счастье своему владельцу. Обрести короткое счастье на один вечер - это и было главной целью его полуночного путешествия.

Разрисованные стены серых облупившихся зданий сменялись откровенными руинами, а те в свою очередь белесыми новыми строениями, фасады которых практически не были заметны за огромным количеством неоновых реклам и плакатов, сменявшихся все теми же обшарпанными халупами. Кроме центральных кварталов с их новыми высотками, которые сверкающими шпилями устремлялись в ночное небо, все остальные районы города были невзрачными трущобами. Несмотря на свое название, «желтые сектора» города мало чем отличались от менее благополучных районов. Главным отличием была более плотная застройка, загруженность людьми и машинами, а также бросавшееся в глаза обилие магазинов, ресторанов и деловых зданий. В остальном желтый и красные сектора во многом были похожи друг на друга, особенно это сходство было примечательно в архитектуре их зданий.

Постепенно Рассел вышел из пограничной зоны, где соприкасались желтый и красный сектора города и все дальше стал погружаться в извилистые улицы «веселого квартала». Сотни людей в эту ночь бродили среди десятков злачных заведений, зачастую создавая настоящие заторы на узких и кривых улочках. Все фасады зданий кричали разноцветной неоновой рекламой, зазывали ростовыми голограммами танцовщиц, извивавших в безмолвном танце, в струях искусственного света, прямо посреди грязных луж и асфальта. Рассел остановился возле одной из таких призрачных реклам, стянув слегка влажный капюшон со своих вспотевших волос. Он смерил взглядом роскошную платиновую блондинку, чье тело было перехвачено лишь несколькими широкими лентами вместо одежды, скрывающими самые интересные места. Она слегка изгибалась в такт несуществующей музыке и подманивала его рукой. Блондинка беззвучно засмеялась, резко провернулась на длинных шпильках и, распавшись на сотни пикселей, исчезла в лучах голубоватого света, падавшего с фасада одного из зданий. Над входом сверкало название «Предел возможностей», оно переливалось несколькими цветами.

Рассел мысленно оценил уровень комфорта и ценник за оказанные услуги в этом заведении. Он легко мог бы остаться и здесь на всю ночь и не уходить слишком далеко от дома. Но выработанная годами привычка не отходить от намеченного плана, заставила его продолжить путь в уже выбранное заранее место. Он вновь накинул капюшон, приподнимая воротник куртки, стараясь надежнее скрыться от ночной прохлады. Когда он отошел от дверей «Предела возможностей» всего на пару шагов, за его спиной снова возник призрачный силуэт танцовщицы, продолжавшей исполнять свой однообразный беззвучный танец.

Он шел дальше, продираясь сквозь разномастную толпу людей высыпавших в этот час на улицы города. Люди в ярких одеждах кислотных цветов, моды с выступающими на теле металлическими наростами многочисленных имплантов, уличные торговцы в оранжевой униформе, попрошайки в грязной рванине, все сливалось в единый поток бурлящей ночной жизни. Раньше Рассел и не представлял, что происходило за окнами его квартиры по ночам, когда он, как порядочный гражданин спокойно спал, готовясь к новому трудовому дню. Сейчас же он по-новому взглянул на то время, что было потрачено на каждодневные труд в офисе, не разгибая спины, с постоянным отказом самому себе в развлечениях и удовольствиях. И все ради мизерной суммы, которую он пытался честно скопить. Но стоило ему всего один раз преступить общепринятые нормы морали и законности, и вот итог. В его кармане огромные деньги, которые он намерен потратить в одном из лучших домов удовольствий в городе.

«Розовый Храм» - уютное, теплое и довольно приличное заведение, про которое так часто рассказывали парни на работе - вот куда стремился попасть Рассел, чтобы потратить свои деньги. Не смотря на наличие огромного количества домов удовольствий в этом квартале, Рассел предпочел им всем надежное и проверенное место, куда ему не было страшно идти, ведь многие из ребят неоднократно бывали здесь.

Всю дорогу он вспоминал о том как часто слышал истории про это место, как многие ночи, перед погружением в сон, он представлял свое присутствие в нем. Те из парней, кто тайком сбегали от своих жен в квартал развлечений, возвращались с кучей забавных, интригующих и пошлых историй. И потом весь рабочий день уходил насмарку, так как все сотрудники департамента только и делали, что толпились в курилке и жадно поглощали рассказы счастливчика, которому довелось раскрасить свою унылую серую жизни в розовые краски.

Рассел свернул в третью подворотню по правой стороне улицы Комптона и многоголосица толпы тут же стихла. Он строго следовал по заранее разработанному маршруту, который даже не пришлось заранее печатать, так как Рассел за все годы выслушивания историй о похождении коллег сумел выучить его наизусть.

Пройдя еще немного вглубь этой подворотни, он прошмыгнул под тусклый свет единственного уличного фонаря и оказался на небольшой квадратной площадке в окружении нескольких полуразрушенных зданий. Людей здесь практически не было, что разительно отличалось от всех остальных улиц. Первый этаж одного из строений занимал дешевый магазинчик, уже закрытый в этот поздний час. Над потускневшим фасадом магазина высился полуразрушенный осколок стены второго этажа. Соседнее же здание было отремонтировано, фасад покрашен в пурпурный цвет и усилен довольно мощной неоновой вывеской: «Розовый Храм».

Вот он долгожданный момент, который так долго в своих мечтах обрисовывал Рассел, вот он, его час роскоши и наслаждений!

Немного помявшись на полпути у входа, он сделал три неуверенных шага и остановился, воровато оглядываясь и озираясь по сторонам. Немногочисленные прохожие, что были здесь минуту назад, уже давно скрылись из виду. Он стоял в пустынном дворе совсем один. Лишь уличный фонарь и неоновая вывеска освещали парадный вход борделя. Рассел вышел за пределы круга света и прищурился, вглядываясь в темноту остального двора.

«А что если кто-то увидит, как он, приличный человек, сотрудник муниципального ведомства, бродит по таким местам и завтра доложит начальнику отдела, или еще хуже, напрямую главе департамента, о его полуночных скитаниях? И этот человек обязательно приукрасит увиденное, чтобы ни у кого не оставалось шансов оправдать поступок Рассела». Череда пугающих мыслей пронеслась в его голове. В один момент он даже представил, что кто-то, кто знает о его заветном конверте с деньгами, мог проследить за ним до этой глухой подворотни. Этот человек мог уже притаиться где-то за углом и наверняка он ждет удачного момента, чтобы выскочить на него из темноты и ограбить.

В этот момент Рассел схватился рукой за область в районе сердца, где во внутреннем кармане куртки лежал конверт. Он попятился назад, еще глубже уходя в темноту от единственного источника света в подворотне.

«Нет, может, не стоит, откуда ему знать, ведь, может быть, парни все это время врали ему» - внезапно сомнения охватили его. Может лучше именно сейчас развернуться и прежним маршрутом пойти домой, не стоит испытывать судьбу, ведь лучше купить что-то полезное для дома на эти деньги. Например, новую мебель – уже давно пора обновить свою старую кровать. Тогда будет даже не стыдно кого-то и в дом привести. А, возможно, даже Жанин из расчетного отдела согласится сходить с ним на свидание. Оставшиеся деньги можно потратить на романтический ужин и новое постельное белье, пригласить Жанин к себе, провести с ней приятный вечер и предложить остаться на ночь, и вот тогда...

Рассел уже начал представлять себе продолжение романтического вечера в компании первой красавицы отдела расчетов и прогнозирования, как его мысли оборвала нагло вторгшаяся реальность. Над широкими дверьми загорелся красный огонек, и с жатым выдохом створки дверей «Розового храма» начали отворяться. Испугавшись всех возможных вариантов развития дальнейших событий, он прыжком отскочил еще дальше от уличного фонаря, в сырой и мрачный проем между разбитыми домами и слегка присел, скрываясь за перевернутым мусорным баком, тайком выглядывая из-за него.