Чтение онлайн

Джарет издаёт недовольный горловой звук.

— Из Бедствия трудно сбежать, — он нажимает на следующий символ на застёжке. — Эта руна изображает храм. В Дебрях, неподалёку от тюрьмы Мортема, был старый храм. Сейчас он превратился в руины, но, если рядом с ним есть трещина, это может быть нашей единственной надеждой.

— Крона почувствует наше присутствие, — говорю я, вспоминая, как быстро она встретила нас на мосту, когда мы приехали в первый раз. — Чтобы дать вам шанс добраться до тюрьмы, мы все должны отвлечь её и Эсту. Вмешаться в происходящее. Увести их. Но… куда?

Роман погружён в свои мысли.

— Я бы предпочёл сам выбрать поле битвы, чем позволить Эсте и Кроне выбирать его.

— В Дебри, — сразу же отвечаю я. — Если руины храма уже там, то давайте уведём Эсту и Крону подальше от города, на твою территорию, Роман.

— Ещё дальше, если сможем, — говорит он. — В Запретные Земли.

У меня перехватывает дыхание. В последний раз, когда я была в Запретных Землях, я чуть не погибла, но я была не в своей тарелке, на территории, которую теперь понимаю гораздо лучше.

— Там Жнец, — говорю я с искоркой надежды. Всё ещё свеж в моей памяти тот факт, что Крона выбрала заклинание Жнеца, чтобы быть убитой во время предыдущего испытания в Устранении, но это было только после того, как я объявила о своём союзе с грозным демоном-волком. Я предполагаю, что Крона хотела, чтобы сотворённая Жнец была убита, потому что она боится Жнеца.

— Жнеца, диких лошадей, летучих мышей, — на лице Романа появляется улыбка. — Есть препятствия, которые Крона и Эста не ожидают увидеть. Вместе с голодными душами, которых Эста отправила в эти земли. Мы можем использовать это окружение в своих интересах.

— Тогда решено, — говорит Джарет. — Я найду вас, как только обрету свою душу.

— Как ты узнаешь, где мы? — спрашиваю я.

— Дочь моя, как только я получу свою силу, я узнаю, где ты находишься, — он передаёт Ангелус Люкс Роману, и я задаюсь вопросом, в последний ли раз мы путешествуем с этим оружием.

Я беру Коду за руку. Мне удавалось поддерживать его во время наших предыдущих путешествий, и как бы сильно я ни хотела, чтобы Роман был рядом со мной, мне нужно объединить силу Коды со своей собственной, если мы обнаружим, что Крона ждёт нас по прибытии.

Роман немного подождал, пока мы придвинемся поближе.

— Готовы?

Как будто я когда-либо буду.

Камень щёлкает, и свет наполняет воздух вокруг меня, заполняя мой разум и увлекая меня вниз. Процесс путешествия теперь настолько знаком мне, что кажется плавным.

Так продолжалось до тех пор, пока свет не рассеялся, быстрее, чем в предыдущие разы, и я не рухнула на четвереньки на грязную поверхность. Я поднимаю взгляд, но тут в спину мне ударяет свирепый порыв ветра, пригвождая меня к грязи.

Я пытаюсь дышать, но воздух вырывается у меня из горла, и я едва успеваю ухватиться за Коду, когда вокруг нас бушует буря. Вокруг темно, но такой мрак бывает только перед рассветом. В воздух взлетают обломки, ветки и листья хлещут меня по щекам, прежде чем я прикрываю лицо свободной рукой, щурясь и оглядываясь по сторонам.

Охваченная паникой, я ищу Романа и своего отца и, наконец, замечаю их силуэты неподалёку.

— Где мы? — я пытаюсь докричаться до них сквозь вой ветра. Я не так уж много времени провела в Мортеме, но такой дикий шторм совсем не похож на то, с чем я ожидала столкнуться.

Впереди нас Роман неистово жестикулирует, указывая направо от нас. В следующий момент его голос звучит через руну-коммуникатор за моим левым ухом, и я испытываю облегчение оттого, что могу его слышать.

— Ущерб, нанесённый Балансу Мортема, уже намного больше, чем я опасался, — говорит он. — Мы приземлились в эпицентре энергетического шторма. Я ощущаю многочисленные трещины в этом месте, и окружающая среда не в состоянии справиться со слишком большим количеством энергии. Развалины храма вон там, справа от вас. Нам нужно добраться до них и найти укрытие. Следуйте за мной. Вы же не хотите наступить в трещину.

Сжимая руку Коды, я указываю направо от нас, где я едва могу разглядеть строение, которое выглядит так, будто оно сделано из камня. Я пытаюсь использовать свою демоническую энергию, чтобы видеть более чётко, но это не помогает. «Энергетический шторм» даже приблизительно не описывает непостоянство магии, которую мы испытываем во время этого шторма.

Кода в ответ сжимает мою руку, и мы отпускаем друг друга, чтобы как можно быстрее подползти к Роману, а затем последовать за ним к камням, борясь с порывами ветра на каждом шагу.

Руины храма возвышаются над нами подобно чудовищу, огромные камни ненадежно взгромоздились друг на друга. Перед нами все еще есть коридор, но он местами обвалился, и только потому, что я могу разглядеть фигуру Романа, продвигающегося всё дальше вглубь здания, я осмеливаюсь заползти внутрь, не опасаясь, что всё это обрушится на меня.

Ветер стихает, и на полпути в коридоре воцаряется тишина, и я облегченно вздыхаю. Роман и Джарет теперь сидят, прислонившись спинами к камням на противоположных сторонах коридора. Они оба переводят дыхание, что нам с Кодой тоже нужно сделать.

Джарет, в частности, выглядит бледнее, чем раньше, и я могу только представить, каким опустошающим для него должен быть энергетический шторм без его души и силы, учитывая, как быстро он истощил всех нас.

Как только я снова могу дышать, я спрашиваю:

— Есть ли какой-нибудь способ, которым Крона могла обнаружить наше прибытие в этом энергетическом шторме?

— Нет, — говорит Роман, прежде чем прижать Ангелус Люкс к груди, и оружие исчезает.

— Нет худа без добра, — бормочу я. — Но как далеко простирается шторм?

— Достаточно далеко, чтобы принести пользу и создать проблему, — отвечает Роман. — Я чувствую, что это короткий путь в Дебри, но дальше по городу, рядом с тюрьмой. Я буду маскировать прибытие короля, но он не должен пытаться отправиться один. В такой шторм, как этот, без его силы, которая могла бы защитить его, есть опасность.

Роман пристально смотрит на Джарета, словно ожидая, что тот начнет спорить.

— Я стану сильнее, если приму свой демонический облик, — ворчит Джарет. — Таким образом, я могу сделать это сам.