Чтение онлайн

— Ты тогда ошибся, парень! — сказал он. — Мы смогли прорваться. И даже послать гонца.

Я не сразу осознал, о чём он говорит. А потом вдруг вспомнил…

…Трупы… Их очень много. Древние трупы, рассыпавшиеся в пыль. Новые трупы, заливающие песок красной кровью. И даже мёртвая туша пустынного храя — огромная, будто дом.

И я рядом с ней. По-прежнему пытаюсь встать. Наконец, мне удаётся это сделать, хотя всё тело ломит от боли…

Я скалюсь, глядя на поверженного врага. Он не рассыпался пылью. Он изначально не живой, но и не мёртвый. Он упал на землю и лежит, упокоенный навсегда.

А я? А я победил. Пусть это и казалось невероятным.

На левой руке остатки щита. Плохенького щита. И всё же это была какая-то защита. А теперь её нет. Петли на руке — есть. Перекладины, на которых петли держатся — есть. А вместо самого щита — лохмотья кожи и куски плетёной основы…

Но я жив. А врагов вокруг нет. Только мои погибшие товарищи лежат в крови. Я хочу отдать им последнюю дань уважения. Поднимаю руку и понимаю, что она пуста. Мой топор исчез, и я не вижу его нигде. Даже среди трупов.

Может, и нашёл бы, да ночь на дворе. К тому же…

У меня голова кружится от отравления. В глазах — чёрные точки и какая-то муть. Наш разъезд полёг в полном составе. А я всё-таки выжил. Правда, это далось нелегко… А у других битва ещё не закончена. Вдалеке сбились в кучу воины Междуречья, отбиваясь от прущих на них исаев — мёртвой пехоты Дикого Шёпота.

А я пуст. Мне нечем отдать товарищам дань уважения, вскинув оружие к Светлой Дороге, перечёркивающей небо.

И нечем помочь воинам Междуречья.

Я нахожу в себе силы добраться до осма нашей восьмёрки. У него тоже был топор. Хороший, бронзовый, но, конечно, хуже моего. Пальцы сжимаются на рукояти. Осму теперь плевать на оружие. Он ушёл воином на Светлую Дорогу. А мне осталась пыль песков и ярость битвы.

Я вскидываю бронзовый топор к небесам и кричу:

— Пусть вас примет Отец Песков! Пусть воды Арахманы смоют с вас пыль!

А затем поворачиваюсь к воинам Междуречья и бегу, занося оружие. Плевать, что нет щита, плевать, что проклятых исаев три десятка. Они умрут, потому что я сегодня потерял своих товарищей. Они умрут за всех тех, кто погиб в проклятом Кечуне. Они умрут, потому что я человек, а они какое-то мёртвое дерьмо. Они умрут, потому что…

Я! Так! Решил!

И они гибнут один за другим, видя перед смертью мой оскал. Наверно, он выглядит страшно, даже для них. Моё лицо забрызгано кровью и слизью демонов. На нём, должно быть, можно различить только белки глаз и белые зубы. Но эти глаза несут пустынным тварям смерть. И бронзовый топор рубит исаев, потому что…

Я! Так! Решил!

А потом исаи заканчиваются.

Совсем заканчиваются, а я стою и всё ещё хочу убивать. Мужчина в дорогом доспехе с кряхтением встаёт с земли, к которой припал от усталости. Рядом стоят остатки его отряда — четверо человек. Трое измазаны чёрной слизью, и только один, держащий под уздцы перехана, не вступал в битву.

Я не понимаю этого… Я зол. Может, одного этого клинка и не хватило, чтобы закончить битву раньше, чтобы выжило больше людей. Я рычу, но воин в доспехах, благородный регой, кладёт руку мне на плечо.

— Не вини его… Он гонец. Он должен отвезти послание в Солёные Поля… Таков его приказ.

— Он всё равно не прорвётся через орду! — рычу я.

— Он прорвётся, — качает головой регой, отчего его обвисшие усы болтаются, как сосульки из жира над жаровней. — Теперь прорвётся… Благодаря твоей помощи…

— Нашей… — хрипло отвечаю я, оборачиваясь к своим мёртвым соратникам.

— Они погибли как герои… Мы позаботимся о телах. А тебе надо уходить, воин! — регой сжимает моё плечо. — Иди в Кечун, предупреди их… Демоны обходят с запада.

— А вы?

— А мы сожжём тела твоих товарищей и пойдём дальше. Проводим гонца, чтобы добрался до Солёных Полей.

— Если… Если найдёте где-то здесь топор… Хороший топор из стали… Заберите его и привезите в крепость, — говорю я, хоть и не верю, что у этих неудачников получится вернуться живыми. — Я привык к нему. Я зарубил им пустынного храя.

— Ты? Храя? — удивляется регой, потому что не верит, а затем добавляет: — Наверно, вы с другими воинами вместе завалили его… Твой топор мы найдём, воин. Обязательно найдём. Иди! Если на западную стену не успеют перекинуть подкрепления, демоны ворвутся в город. Иди! Предупреди их!

И я иду. А позади во вспышках света сгорают тела моих товарищей. Порошок Солнца сжигает их окончательно и бесповоротно. Они не встанут под знамёна Дикого Шёпота. Они не станут добычей падальщиков. Они упокоятся навсегда.

А я ещё долго буду забывать этот бой.

Регой подошёл к своему юглу и, отстегнув от седла продолговатый свёрток, вернулся.

— Мы всё-таки проводили гонца. И нашли его… — он протянул мне свёрток, но я брал его, уже не видя ничего вокруг.

Мужчины не плачут. Но так бывает, что слёзы сами увлажняют глазницы. И это вдруг произошло со мной, когда я коснулся руками ткани. Сколько ни обматывай сокровище, его не скрыть рубищем…

Я уже не смог бы биться с регоем, потому что ничего не видел. Правда, это не помешало мне стянуть рогожу. И медленно пройтись пальцами по резьбе на топорище.

Это был он — мой топор. Вообще-то это был топор моего отца, но после его смерти я сам взялся за рукоять. С этим топором я вершил месть, с этим топором я защищал Кечун. И только в самом конце Долгой Осады утратил его, взамен получив свой нынешний — бронзовый.

И вот, спустя столько времени топор снова был в моих руках.

— Мы тоже ошиблись, воин… Я ошибся, — голос регоя доносился будто издалека. — Ты в одиночку убил того пустынного храя. Мы нашли этот топор у него в голове. Я хранил его с тех пор. И возил везде на случай, если когда-нибудь встречу тебя. Моё имя — Эрегихон. Как зовут тебя, воин?