Чтение онлайн

Поэтому завтра можно уже посмотреть на что-нибудь другое и, возможно, более стоящее: в списке заданий ведь можно было найти и те, что выполняются в черте города. Сегодня, правда, их не нашлось — разобрали, но завтра, думаю, у меня получится ознакомиться с ассортиментом…

*****

Возвращение обратно на постоялый двор, первый этаж которого был практически забит посетителями, заставило недовольно нахмурится от нахлынувшего на бедного меня шума и потратить некоторое время, чтобы отыскать пустое место.

Иронично, но незанятый стул нашёлся прямо перед барной стойкой, где стоял утренний знакомый, флегматично смотрящий на окружающих, выпускающий клубы табачного дыма и протирающий «Легендарный Стакан».

Усмехнувшись последней мысли, я плюхнулся на присмотренный стул и, привлекая внимание мужчины, выложил на столешницу два десятка серебряных со словами:

— Два за утренний перекус, остальное за комнату на три дня.

— Неплохо для первого дня, — хмыкнул тот, умелым движением смахивая деньги.

— Если бы я занималась тем, о чём ты подумал, сверля мою задницу сегодняшним утром, то — вполне возможно, — нехорошо прищурившись, с заметной иронией протянул я, порядком остыв с утра. — А для работы наёмника — сущие крохи. Нужно ещё привыкнуть и присмотреться, на что лучше делать упор.

— Нужно ведь с чего-то начинать, — усмехнулся собеседник.

— Путь шлюхи явно не для меня, — едва заметно дёрнул я плечом и, не сдержавшись, царапнул когтями столешницу.

Удивиться новому приобретению, которое быстро вернулось в прежнее состояние, я, правда, не успел.

— В знакомой Дайны я не сомневался, — скосил на меня ехидный взгляд мужик. — Но некие мыслишки присутствовали, этого не отрицаю, всё-таки видок открывался — просто загляденье! Не удивлюсь, если у многих от такой картины промелькнули похожие мысли… Роберт, — под конец внезапно представился он.

— Алекс, — бросил ему, но что-то дёрнуло продолжить. — Пусть смотрят, красоты на всех хватит! Правда, если станут руки распускать — кое-кто их точно может не досчитаться… — наполз на лицо предостерегающий оскал. — Тем не менее, есть, чем порадовать пустой желудок?..

На барной стойке после этих слов оказался горсть серебряных.

— Найдётся, — понимающе кивнул Роберт и, вновь смахнув деньги, удалился на кухню.

Я же уставился пустым взглядом в полный зал и про себя заметил, что за какой-то жалкие две-три недели с момента смены пола изменился настолько, что заметил изменения и сам: вон, уже чуть ли не флиртую, изображая уверенную в себе стерву! Просто «дёргает» в определённые моменты, и всё!..

Не то, чтобы этого не происходило раньше — под тяжестью обстоятельств все мы меняемся, в конце концов приспосабливаясь — вот только если раньше я бы наверняка не сдержался и полез бить-убивать тех, кто решил записать меня в шлюхи, действуя «по-мужски» и доказывая окружающим, что оскорблений не потерплю и постоять за себя вполне способен…

То сейчас подобные сравнения не вызывали былого возмущения, хоть и коробили, но лишь заставляли кривить губы в снисходительной усмешке и быть готовой показать зубы, жёстко очерчивая границы дозволенного. Впрочем, мысли крутились тоже не совсем обычные: мол, что с людей неразумных взять?

Будто я уже не отношу себя к их числу…

Была бы эта мысль, что я не хочу себя к ним относить — не удивлялся бы, ведь порой на меня действительно накатывало подобное желание из-за внешних обстоятельств. Но сейчас было по-другому. Я уже не относил себя к людям. И подобное несколько пугало своей новизной, ведь к чему-то новому привыкать сложно, кем бы ты ни был.

Стабильность всегда приятнее именно своим постоянством…

— Прошу, — поставил Роберт передо мной тарелку и кружку, вырывая из дум.

— Благодарю, — кивнул я и принялся набивать желудок.

*****

Следующий день начался идентично предыдущему. С той лишь разницей, что Дайны, когда я проснулся, не оказалось рядом — по словам Роберта, девушка ушла примерно за час до меня. Но какой-либо досады почувствовать не удалось, да и странно, будь иначе.

Так что, основательно позавтракав, я снова направился в Гильдию с целью банально найти парочку лёгких заданий, чтобы обзавестись деньгами и, желательно, освободиться до обеда. Вторая половина дня, согласно планам, была целиком отведена под посещение библиотеки. Собирался ведь…

Тем не менее, задание себе по плечу и вкусу я присмотрел. Правда, не в черте города, как хотелось изначально — уж слишком мало за подобное платили — поэтому взор упал на истребление опасных для человека существ: гоблинов да диких кабанов с волками. Последние, впрочем, близко к городу не приближались и отсиживались где-то в паре-тройке днях пути от Дара, потому от их зубов страдали, в основном, торговцы и их караваны, а не мирные жители.

В общем, приценившись и сообразив, кого лучше искать и убивать, я вновь направился в лес… И вернулся лишь ближе к ночи, вновь заплутав, хоть и старался запоминать ориентиры города. К сожалению, мысль о покупке компаса посетила голову лишь под конец пути… и была нещадно бита местными реалиями, в которых сего прибора не существовало!

По крайней мере, так мне поведали в Гильдии, упомянув, что вместо этого используют некий аналог — артефакт, который привязывался к определённой точке и указывал направление до неё. Впрочем, и это использовалось сугубо в морских переходах от одного материка до другого. Ибо все сухопутные путешественники умели прекрасно ориентироваться на местности и читать карты!

Как подобное работало — осознать и принять было сложно, ведь многие из моих старых знакомых с одного конца деревни до другого без навигатора не могли добраться!.. А здесь всё работало и без «костылей», чёрт подери! И заставляло чувствовать себя каким-то ущербным идиотом, раз возникает необходимость в использовании дополнительного оборудования…

Тем не менее, возвращаясь к проблеме, можно было вспомнить и собрать некое подобие компаса из подручных материалов… Вот только, вы будете смеяться, в голове было пусто. В плане того, что я помнил, что компас можно было сделать, и я его делал. Но любые попытки вспомнить, как сделать прибор в самой элементарной его комплектации, упирались в стену непонимания и удивления!

Так что на следующее утро, когда я пошёл искать библиотеку, мысль о создании компаса была благополучно отложена в сторону. Всё-таки научиться читать карты никогда не помешает, а шанс забрести в глухомань и вновь из неё выбираться — хороший стимул! Глупо? Ещё бы! Но пока не вспомню то, что надо, буду обходиться так.

— Благо есть чем заняться… — хмыкнул я, поднимая взгляд на цель своего прибытия.

Само здание библиотеки располагалось на возвышенности неподалёку от особняка местного барона, сиречь родственника Дайны, и чем-то грандиозным или величественным похвастаться не могло: обычное, хоть и украшенное барельефами, четырёх-пятиэтажное тёмно-красное здание с куполообразной крышей золотистого цвета.

Перед главным входом же, минуя величественный фонтан, расположилась довольно-таки широкая каменная лестница, в начале которой находилась пара скульптур в виде незамысловатой птицы, расправившей крылья.