Чтение онлайн

Внутренняя обстановка библиотеки, когда я всё же попал внутрь, пробравшись через оживлённое движение перед зданием, встретила меня вполне ожидаемой картиной: потолок помещения в определённых местах терялся где-то высоко над головой; стены, рядом с которыми расположились многочисленные стеллажи с книгами, были окрашены в успокаивающие цвета; по углам библиотеки находились винтовые лестницы, ведущие на второй и далее этажи; а прямо по центру холла расположился библиотекарь, который быстро окинул меня взглядом и, в чём-то удостоверившись, потерял интерес.

Последовав примеру, я проигнорировал смотрителя и направился к ближайшему стеллажу, равнодушно взяв первую попавшуюся книгу: прийти-то я пришёл, вот только до сих пор не смог определиться, что необходимо мне в первую очередь. То ли в устройстве мира разобраться; то ли попытать счастья и поискать, кем я могу быть «по расе»; то ли праздно пошататься по библиотеки в надежде простым перебором книг наткнуться на что-то нужное и не менее интересное…

Впрочем, последнее уж точно нет — требуется слишком много времени, которого у меня и так не шибко-то хватает — заработок денег никто не отменял. Тем не менее, пока я размышлял, на глаза попалась карта во всю стену, заставив пробудиться интерес.

Подойдя ближе, как и предполагалось, к карте мира, я смог примерно оценить просторы планеты, на которой случайно оказался: если навскидку, то она был как минимум раза в два-три или четыре больше, чем Земля… Имелось, как и говорила Дайна, всего лишь два материка, зато какие!

Всё-таки они занимали больше половины пространства карты, и, если описывать их, то проще будет представить всем известный значок «инь-янь». При условии, что «чёрная» и «белая» стороны были разделены океаном, в котором хаотично разбросали огромное количество мелких островков… Интересное расположение материков, что тут сказать?

Рядом с картой мира также нашлась карта Великих Подземелий, упомянутых Дайной: занимали они, на первый взгляд, всего лишь четверть пространства двух кусков суши. Но Подземелья имелись на обоих материках, причём назывались одинаково и были практически не исследованы, если верить той же Дайне. Может, материки соединены этими Великими Подземельями под океаном?..

К этим двум картам прилагалась и третья, висящая чуть в стороне от них и описывающая, насколько опасными являются те или иные части мира, и раскрашивающая оные в соответствующий цвет. И если сперва ничего интересного для себя я не обнаружил и уже собирался уходить, то, когда повернулся, глазом зацепился за одну зону.

На краю материка людей, Авриде, расположилась небольшое относительно карты, но огромное относительно мира чёрное пятно — цвет смертельной опасности, согласно сноске. Оно, после повторного осмотра карты, имелось не одно, однако выделялось тем, что эту чёрную зону опоясывал белый круг, говоривший, что поблизости от «кляксы» никакой опасности попросту нет.

— Мёртвые Земли… — пробормотал я, прочитав название.

Что-то зашевелилось в голове, будто силясь вспомнить, а потом дискомфорт пропал также быстро, как и возник. Нахмурившись и повторно бросив взгляд на чёрное пятно, я всё же неуверенно развернулся и, сделав пару шагов, решил включить, наконец, голову — искать книги наобум я буду до собственной старости — и направился к библиотекарю.

*****

Где найти необходимые мне фолианты по населяющим расам этого мира — старик сказал, и я даже их нашёл. Вот только пролистав первую книгу, носящую громкое название «Абсолютно все расы мира», я… не смог найти себя. А взяв второй томик, вышедший из-под рук другого автора — тяжёлого вздоха удержать не удалось, и результат оказался таким же отрицательным.

Раздражённо помассировав глаза, я резко поднялся со стула и отправился к стеллажу, чтобы вновь обшарить его на предмет пропущенных книг с подходящей мне темой. По итогу, при более детальном осмотре на указанном стеллаже и его соседях нашлось более десяти книг по местному «этносу»: начиная от людей, различных смесок зверолюдей и заканчивая энциклопедией демонов.

Правда, зная закон подлости, я начал именно с демонов. И, знаете, кажется, не прогадал! По крайней мере, бегло просмотрев остальные книги и не найдя чего-то схожего, я вернулся к первой и вчитался внимательнее… Спустя несколько долгих минут внутри меня уже, было, начало подниматься удовлетворение, мол, нашёл!

Но потом меня жестоко обломали…

Да, среди демонов существовал некий их подвид, названный Демоническими Лисами — лаконично и понятно. И всё бы хорошо: эти хвостатые демонюги и магией владели, и огонь были способны поглощать, и раны у них заживали «за несколько вздохов»… Да только прочитав один раз, я — шестым чувством, не иначе — решил заглянуть в описание ещё разок и… Демонические Лисы имели вид обычных животных!

Сие было упомянуто вскользь, и при первом прочтении «на крыльях счастья» я это упустил… но, матерь вашу, степень моего негодования можно было видеть невооружённым глазом! Мне просто жизненно важно уже определить, кто я такой, чтобы понять, как решить проблему со сменой пола, чёрт возьми!

К счастью, раздражение, грозящееся выплеснуться наружу в виде огня, получилось сдержать и, заключив, что лучше прийти завтра со свежей головой и отдохнувшим, я поднялся со стула.

Всё-таки стенами библиотеки уже властвовала ночь.

*****

Следующие два дня я решил полностью уделить заданиям Гильдии, чтобы обзавестись каким бы то ни было капиталом, а на третий всецело посвятить чтению книг в библиотеке — поражение в первый день, видно, сильно на меня повлияло, раз позже у меня буквально зудел хвост от желания поскорее найти хоть какой-нибудь кусочек мозаики под названием «новый я»!

Впрочем, как обычно это бывает, когда на третий день начались поиски, находил я что угодно, но только не то, что мне было нужно.

Например, на второй день поисков, в одном талмуде отыскалась куцая строчка-другая о происхождении чёрного пятна на Авриде. Банально одна строчка, но на тот момент мне настолько осточертело искать одно и то же, что я решил переключиться и целенаправленно начал искать информацию по чёрному пятну.

Ведь это тоже меня интересовало… и в какой-то степени казалось важным. Всё-таки в голове постоянно зудело, стоило только задуматься о Мёртвой Земле. А, как я говорил, с момента начала путешествия в этом мире своей интуиции не доверять попросту не получалось.

К счастью, через пару дней поиски увенчались успехом, и кое-что отыскать всё же удалось. Я бы назвал это дневником… но это скорее походило на Священное Писание, не требующее иной трактовки — именно такие чувства возникали при ознакомлении.

Во всяком случае, согласно прочтённому, около пяти тысяч лет назад гремела война. В те времена каждый народ был сам за себя и защищался от орд демонов, ползущих и летящих из Великих Подземелий одним сплошным потоком. Кровь лилась рекой, и население мира сократилось чуть ли не в двое…