Чтение онлайн

– Что же делают здесь Архимаг и несколько сильных магов клана Хидон?
– спросил. Мы переглянулись, посмотрели на Жасмин. Волшебница откашлялась и начала рассказ.

– Мне стало известно, что в Лихолесье можно найти... некие предметы, обладание которыми способно увеличить шансы на выживание нашей расы, - призналась женщина.

– Поскольку вы возвращаетесь в Хидон, можно предположить, что поиски увенчались успехом?
– поинтересовался Мёрдох.

– Ну... да.

Никто явно не собирался задавать ему встречный вопрос. Я откашлялся.

– А что делает здесь известный всему Лесу Мёрдох?

Кажется, задавать вопросы знаменитому Мёрдоху было просто не принято. Старик покосился на меня, и я снова остро ощутил его силу.

– Я почувствовал, что сила Лихолесья... умалена. Я в некотором роде изучаю этого Дэва...

– И думаете, как его прекратить?
– спросил жадно Дайрим.

Старый маг остро глянул на ученика, тот выдержал взгляд. Мёрдох, кажется, не собирался отвечать. Жасмин строго глянула на Дайрима, тот удивлённо округлил глаза, но кивнул. Кажется, я знаю, что сказала ему Архимаг - запретила говорить о нашей роли в умалении силы Лихолесья.

Старик прищурился.

– А я могу увидеть этот... предмет?

Жасмин покачала головой. Йурас зачарованно глядящий на волшебника, возмущённо вскинулся и хотел что-то сказать, в последнее мгновение вспомнил об этикете и сказал - на Тихой речи. Мать лишь глянула остро, и парень опустил голову, заливаясь румянцем. Верно, одёрнула и выбранила.

– Извините, вэй Мёрдох, - сказала Архимаг. Ни пояснений, ни оправданий.

– Девочка, ты меня обижаешь, - капризно сказал старый волшебник. Жасмин стиснула зубы.
– Разве я недостаточно сделал для выживания нашей расы?

Жасмин покривила губы.

– Мне кажется, что вы как раз мало озабочены выживанием вэйри. И делаете всё, чтобы наша численность ещё больше снизилась.

Их взгляды скрестились. По моей спине поползли мурашки. При столкновении волшебников такой силы что-то будет с окружающими?..

Но Мёрдох опустил глаза, молча водил посохом по траве, свивая стебли.

– Что ж...
– вздохнул, повёл рукой, вдыхая силу в этот узор из трав.
– Я оставляю вам печать силы - здесь, подальше от вашего посёлка, во избежание недоразумений. Когда надумаете рассказать, предложить что-нибудь, показать эти ваши предметы и возможности, которые они дают...
– он запахнулся в плащ, - приходите на это место.

Резко повернулся и попросту исчез.

Я едва сдержал возглас удивления. А вот Йурас не сдержал.

– Как он это сделал?
– он явно собирался потрогать воздух в том месте, где исчез старый волшебник.

Да, как он это сделал?

Нан покачала головой.

– Слышала, но никогда не верила, что старшие маги могут мгновенно перемещаться на большие расстояния... оказывается, это правда...

– А ты... вы... не попросились в ученики...
– он переводил взгляд с меня на Нан.

– Не хочу, - кратко сказал я.

– Преимущества такого ученичества очевидны, но не перетягивают недостатков, - Нан дала более развёрнутый ответ.

– Мам?
– обернулся он к Архимагу. Жасмин молча убирала сторожевые заклинания, которые не среагировали на старого волшебника.
– Почему?.. это же сам Мёрдох!..

Жасмин, кажется, скрипнула зубами.

– А ты говорила, что он не сделал ничего для...

–  Молчать.

Голос волшебницы был полон тёмной силы... родственной силе Мёрдоха, понял я только теперь.

– Я не собираюсь никому объяснять свои слова и поступки, умолчание и бездействие, - холодно проговорила Архимаг.
– И уж тем более сопляку, у которого слова и поступки опережают мысли и вырваются там, где было бы уместно умолчание и бездействие.

Йурас покраснел и съёжился. Орла сочувственно поглядела на него.

Светлое утро наполнило лес, ни о чём больше не говоря, мы закончили трапезу и отправились в путь.

После обеденного привала Жасмин побродила по окресностям и сообщила остальным, что земли, над которыми владычествует безумный дух Лихолесья остались позади, и здесь разве что тень его присутствует. Потому все могут расслабиться и отдохнуть.

Нан как-то уж слишком буквально восприняла её совет и потащила меня за собой, извинившись перед всеми. Йурас и Орла проводили нас страдальческими взглядами.

– Зачем?..
– начал я, когда место стоянки скрылось из поля зрения.

– А ты как думаешь?
– Нан подошла близко, закинула руки мне на плечи, прищурила кошачьи глаза.
– Даже детишки догадались.

– Зачем дразнишь?
– укоризненно спросил я.

– Ты себя имеешь в виду или их?
– Нан провела языком по губам. По моим.

– Что это ты вытворяешь?
– нетвёрдым голосом спросил я. Голова кружилась, в горле пересохло, я вдруг почувствовал себя девственником, которого соблазняет опытная старшая девушка.

– А ты как думаешь?
– Нан вскинула рыжие брови. Да, в данной ситуации трудно придумать более глупый вопрос. Она повела плечиками, и живая ткань сползла с плеч. Я подхватил.

– Нан, погоди...

– В чём дело?
– она попыталась освободиться, я не пустил.

– Это ты мне скажи, в чём дело.

– После.

– Сейчас, - её пальчики были настойчивы, но я отстранился.

– Нан. Скажи.

– Ладно. Я позвала тебя сюда затем, чтобы серьёзно поговорить.

Если девушка собирается серьёзно поговорить, это не к добру. Моя библиотека знаний о противоположном поле началась с открытия этой аксиомы.

– Но сначала нам надо настроится на этот серьёзный разговор. Очиститься от грешных помыслов и провести один опыт...
– она потянула меня за пояс.

– И для этого мы должны...

Она кивнула, смотрела невинно.

– Что ж...
– пробормотал я.
– Ради того, чтобы узнать новое, я согласен на многое...

Тема "серьёзного разговора" интересовала меня всё меньше и меньше. А вот очищение и опыт - очень даже.

– Смотри, - Нан тихо засмеялась, взмахнула рукой, обведя весь мир.
– Мы освятили это местечко.

– Чего?..
– я поднял голову и увидел. Бывшая короткой трава вымахала в полтора человеческих роста, яркими звёздами распустились разноцветные цветы. На деревьях появились свежие почки, нежные листья на новых побегах. Даже обычный серый скучный мох позеленел и выглядел нарядно. В воздухе струились зелёные запахи, он стал каким-то... сытным, что ли, похож на воду реки Дэва...