Чтение онлайн

Не знаю, смог бы я различить такое раньше, но сейчас отчётливо увидел, что место действительно стало свято. Навсегда сохранит в себе отражение нашего с Нан света.

Безумие, вот на что это было похоже. После долгих дней воздержания, после смертельных опасностей Лихолесья всё стало иным, более острым и глубоким. Любви было слишком тесно в наших сердцах, и она вышла наружу, изменила мир...

Нан потрогала засос на шее.

– Извини...

Она только усмехнулась, поудобнее устраиваясь на ворохе одежды.

– Теперь ты в достаточной мере очистился?

– Накинь что-нибудь, а то снова придётся... очищаться.

Она накинула.

– Нет, так ещё хуже... то есть лучше... то есть... или оденься, или вовсе сними.

Нан сделала выбор в пользу второго. Села, опираясь на ствол дерева, обхватила колени руками. Я на всякий случай отвел глаза.

– Серый. Что мы будем делать дальше?

– Это и есть обещанный серьёзный разговор?
– спросил я.

– Да. Мы с тобой вместе. Но наши народы враждуют. Что мы можем сделать?

– Я... не знаю, - смутился я.
– То есть было бы неплохо это как-нибудь исправить. Но разве мы можем как-нибудь повлиять...

Нан вскинула глаза. Я аж отшатнулся. Никаких "может быть" - железобетонная уверенность. Да, мы можем повлиять.

Нан дотянулась до своей куртки и достала из кармана цилиндрик зародыша биокомпа, покрутила в пальцах. Усмехнулась, перехватив мой тревожный взгляд:

– Знаю, знаю. В посёлке, не здесь, и под присмотром опытных магов, - с сожалением убрала. Снова посмотрела мне в глаза.
– Мы - Вечные. Дэв избрал нас для проведения миссии... как ты говорил тогда - диверсия? Вот именно это мы и сделали. Теперь Лихолесье немного меньше с этой стороны. И в Агуали добраться будет гораздо проще. Задумайся - целый посёлок, ничейный биокомплекс.

– Не слишком ли круто - занять явочным порядком пустой посёлок?
– спросил я, разбирая её мысли.
– А если законные наследники объявятся?

Нан усмехнулась.

– У нас нет таких понятий. Как деревья могут кому-то принадлежать?

– Но всё равно... мы не умеем пока обращаться с биокомплексом.

– Вот и поучимся у Жасмин.

– И откуда нам взять народ?
– я взял себе роль адвоката дьявола.

– Ох, Серый, ты не представляешь себе, какой скуки может быть исполнена жизнь в лесных посёлках. Молодые сбегают, шатаются по всему Лесу, стоит бросить клич - и они придут к нам.

– И твари Лихолесья тут же сожрут половину, - уныло сказал я.

– А вот в этом и была суть проделанного нами опыта, - хитренько сказала Нан. Я посмотрел ей в глаза.

– Нет!..

Девушка озорно хихикнула. Я икнул, оторопело глядя на неё.

– Что, ты собираешься... молодым прямо так... и предложить?!.
– задыхаясь от смеха, еле вымолвил.

Нан кивнула.

– А что? Метод вполне работает, как ты можешь убедиться, и...
– она не смогла больше выдерживать серьёзный тон. Звонкий хохот смешался с моим хриплым. Девушка бросилась на меня, повалив, мы покатились, сминая высокую траву...

На этот раз мы шли неторопливо, охотились по дороге, лечили свои раны и постепенно избавлялись от мрака в душах, который прихватили из Лихолесья.

К раннему вечеру второго дня выбрались к реке Дэва, раскинули лагерь на берегу. Жасмин беседовала о чём-то важном с Вальей и Дайримом. Йурас и Орла поочерёдно хвастались друг другу - парень рассказывал о матери и учителе, девушка о нас. Мы с Нан купались, поднявшись немного вверх по течению, ловили рыбу.

Поутру нас уже ожидал на отмели Скиталец. Орла обрадовалась ему как родному - когда она отправилась за нами вслед, именно эта лодка помогла её догнать нас. Ну, Дэв!..

В этот раз река была широка, и лодка помогать нам не собиралась. Я сел за вёсла, вытурив всех со средней скамьи. Лишь причаливая, заметил косые взгляды. Я не ахти какой гребун... нет, гребец, но ведь люди клана Хидон и вовсе никогда не видели работу вёслами.

Молодец, снова отличился... Как бы не превысить критическую массу "косяков", тогда маги сильно заинтересуются мной, и необычностью своего посёлка Питера уже не отговоришься...

Архимаг что-то обдумывала, Дайрим молчал, Валья молчала. Орла разговаривала с Йурасом. Детишки иногда ещё впадали в смущение и краснение, но в общем неплохо поладили, негласно не касаясь того, что произошло в Лихолесье. Я несколько раз ловил себя на чувстве вроде ревности, но в общем был доволен.

А вот переглядки старших вэйри мне что-то не нравились.

Они что-то затевают.

Я вижу, - ответила Нан.

Жасмин снова покосилась на меня, я поймал её взгляд.

– Говорите, - сказал.

Женщина, кажется, оторопела, потом улыбнулась неуверенно.

– Вэй Серый, вэй Нанджи, я действительно хотела поговорить с вами - но в посёлке...

– По мне, о делах можно распрекрасно поговорить и здесь, - сказала Нан, опираясь на дерево с таким видом, словно никакой силой её не сдвинуть отсюда. По шокированному виду остальных я понял, что мы опять нарушали какие-то этикеты.

– Что ж, - сказала Жасмин задумчиво.
– Я понимаю, у вас могут быть причины потребовать у нас ответа прямо сейчас. Пренебрегу ритуалами и традициями и перейду прямо к делу.

За время путешествия все мы убедились, что вы - немного странные...

Мы напряглись, готовые драться и бежать.

– ...но, несомненно, очень компетентные маги. Я была восхищена тем, что вы не воспользовались приглашением Мёрдоха...

– Вот только попробуй хихикни, - предупредила по радиосвязи. Я торопливо скорчил морду кирпичом. Архимаг держала пафосную речь только ради Дайрима, сына и нашей ученицы.

– Я Архимаг, могу говорить от имени Хидона, - продолжила вслух.
– Посёлок предлагал вам своё гостеприимство до исполнения воли Дэва. Каковая воля была блестяще исполнена. Теперь же я предлагаю вам поселиться в нашем посёлке и творить магию для его обитателей.

Я посмотрел на девушку. Нан улыбалась, по лицу её бежали слёзы.

Решай.

Она решила.

Маг должен путешествовать и познавать мир, но бродить хорошо, когда есть куда возвращаться.

Тогда - давай, что там положено...

Нет уж, это ты "давай", – фыркнула Нан.

Почему? Я же не знаю... какое у вас трудовое законодательство, какие правила подписания контрактов, страховки, всё такое... надо выяснить условия, торговаться... – я молол ерунду, не в силах остановиться.

Всё просто, – Нан улыбалась.
–  Ты говоришь, что согласен. И даёшь клану свою магию. А посёлок даёт тебе всё, в чём ты нуждаешься.