Чтение онлайн

И все же я замер в нерешительности.

Она смотрела на меня со смесью страха и удивления. Такая юная и хрупкая. Не честно! Я и не думал, что высшие бывают такими беззащитными.

Вспомнились слова святого отца: «Твари могут выглядеть совсем невинными. Они ведь так похожи на людей. Но это обман: в их сердца уже давно проник яд убийства, а в глазах сверкают дьявольские огни».

— Вот черт, — сказал я с чувством и убрал веревки в карман.

Потом. Убью ее немного позже, сейчас мне надо собраться с мыслями.

— Винсент! Почему ты так на меня смотрел? — Девчонка нерешительно ко мне шагнула. — Тебе до сих пор плохо? Идти можешь?

— Да, — я открыл дверь своей проклятой тюрьмы и, слегка пошатываясь, вышел в коридор.

— Мне нужно идти до конца туннеля?

Девчонка улыбнулась:

— Именно. Там будет дверь наружу, и ты наконец-то станешь свободным. Нам нужно торопиться. Думаю, Марта уже разбудила графа. Быстрее, Майкл, прошу тебя! — Она взглянула на меня с мольбой в глазах.

Где-то вдали послышались шаги, Нина схватила меня за руку, и мы ринулись вперед.

Надеюсь, господь мне поможет, и я выберусь, а если нет, лучше принять быструю смерть, чем гнить в темнице.

Прошу тебя, господи! Пути твои неисповедимы. Озари светом твоей благодати темноту души моей…

От слов молитвы на душе сделалось неожиданно легко. Я быстро шел за девчонкой, глядя на светлые пряди ее волос. Платье Нины также казалось ангельски светлым в темноте туннеля.

Мы завернули за поворот, потом еще за один, и наконец перед моим взором оказалась большая металлическая дверь с руническими символами.

Рядом с дверной ручкой была изображена змея, обвивавшая желтый кубок — символ Арделианов.

Нина достала из кармана связку ключей. Руки ее дрожали.

— Дай мне, — я ухватился за толстый железный ключ. Чутье подсказывало, что он подойдет.

Я вставил ключ в замочную скважину. Идеально. Повернул два раза, и дверь распахнулась, издав глухой звук.

В лицо ударил ветер. Я поднял глаза вверх. Там в небе творилось что-то невообразимое.

Малиново-розовые облака разрезали солнечные лучи. Словно все земные краски собрались в одном месте, создав картину, достойную пера художника.

Это было прекрасно. Свет солнца — свет свободы манил.

Рядом с замком росли деревья с пышными зелеными кронами. Хотелось вдохнуть их аромат, горький и пьянящий запах цветов и трав окутал меня.

Нина где-то рядом ахнула, прикрыв лицо рукой. Похоже, она с трудом переносила яркий свет солнца.

— Майкл, ты ведь сможешь убежать, да? Я слышала, что существует магия охотников. Что вы можете сливаться с тенями и…

— Да, — я почувствовал, как она уткнулась в мое плечо и тихо сказала:

— Вот и хорошо. Тебе пора.

От этих слов что-то в груди моей оборвалось. Я должен, должен убить ее. Иначе меня ждут каждодневные епитемьи, я ведь клялся убивать монстров. И все же… Она даже пахла, как обычная девчонка: фиалками и жарким летом. Это было нестерпимо!

В моей душе Винсент, карающий тьму, боролся с растерянным Майклом.

Наконец я достал из кармана веревку.

Нина взглянула на меня и, кажется, все поняла. Она отшатнулась, но не сбежала в мрачный холод туннеля. Смелая, а может, отчаянная?

— Убьешь меня? Ты ведь охотник, — девчонка всхлипнула и взглянула в небо еще раз, не пытаясь укрыться от ярких лучей.

Левая стороналица Нины слегка покраснела. Наверное, ей сейчас больно.

Проклятье! Сейчас самый подходящий момент для убийства.

Я сделал шаг к ней, взял рукой за подбородок и неожиданно для себя самого прикоснулся к ее губам. Сначала несмело, а потом жадно, падая в пучину греха и запретных желаний.

Винсент в моей голове проиграл, а молитвы исчезли из воспаленного разума.

Я и она под этими гибельными лучами солнца.

Мы падали в темную пучину, как отступники, как самоубийцы, решившиеся на отчаянный шаг.

Зачем я это делаю?

Уже скоро здесь будет граф. И тогда мы погибнем оба. Туннель заговорен от телепортаций, но это навряд ли нас спасет.

Я отстранился от девчонки и с удивлением увидел слезы в ее глазах. Она смотрела на меня, словно пораженная молнией, забыв об ожогах от нещадного света солнца.

Затем Нина робко засунула руку в карман платья и достала оттуда яблоко и конфеты:

— Это тебе, Винсент, карающий тьму.

Звук собственного имени отрезвил меня. Винсент. Карающий. Тьму.

Все верно. Я охотник, и мне действительно пора.

— Прощай, Нина, — я взглянул на нее в последний раз, стараясь запомнить удивленное лицо и светло-рыжие волосы.

Затем повернулся к свету, вдохнул свежий воздух полной грудью и ринулся вперед.

Ветер завывал за спиной, я расходовал последние силы. Быстрее, еще быстрее.

Теперь я стал ветром.

— Невидим, — прошептали губы, и мое тело сделалось прозрачным. Магия охотников действительно существуют.

Периодически я чувствовал, что меня догоняют слуги графа, но удача улыбалась, и мне удалось скрыться, переплыв неглубокое озеро.

На другой стороне был лес. Там я и укрылся на ночь. Развел костер из сухих веток, протянул к нему озябшие руки, а затем достал из кармана яблоко, подаренное Ниной.

Перед едой нужно произнести молитву. Так учил святой отец.

А если эта еда досталось от высшей? Сможет ли молитва спасти меня от скверны? Говорят, все к чему они прикасаются, становится ядом.

Я откусил яблоко. Вполне неплохо. Яблоко как яблоко.

Вера в моей голове больше не боролась с чувствами. Я принял все стороны своей несчастной души. Винсент будет и дальше убивать монстров, а вот Майкл будет помнить небывалый рассвет и ее изумленное лицо в лучах солнца.

Для Майкла эти драгоценные минуты превратятся в вечность.

Даже епитимья не сможет их стереть.

Предчувствие подсказывало: мы с ней еще встретимся. Судьба связала нас не просто так. Все только начинается, Нина.