Чтение онлайн

Я проснулся в тишине комнаты и увидел рыжую прядь волос на своем плече, повернулся к Нине, которая спала рядом, и внимательно присмотрелся к ее лицу

Меня все еще преследовали картины из сна: ее лицо, испуганное и удивленное, красный ожог на бледной коже и эти великолепные волосы на фоне ярких лучей солнца.

Во сне она стояла, прижавшись к распахнутой двери, провожая меня взглядом. В ее глазах была мольба и решимость — немыслимое сочетание.

Нина из прошлого была несчастна. Пастушка, познавшая горе и боль утраты, интересно, что же с ней случилось потом?

Шестым чувством я понимал, что наша прошлая жизнь — ключ ко всему. Знал, и все.

Нина что-то шептала, ее веки трепетали. Похоже, не одному мне сегодня снятся беспокойные сны. Я положил ладонь на ее холодный лоб:

— Тише, тише…

Она успокоилась, дыхание стало ровным.

На другой стороне дивана раздался приглушенный всхлип Стива.

О боги! Я что, этим утром должен всех успокаивать?

— Стиви, солнце мое, — тяжело вздохнув, я повернулся к нему, — скажи дяде Майклу, почему ты плачешь? Неужели кто-то обидел моего маленького…

— Заткнись, — злобно прошипел Стив, — мне снился кошмар. Будто жуткий волк хочет меня съесть. Такой огромный, больше этого шкафа, — он махнул рукой в сторону стены.

— Это всего лишь сон.

— Да знаю я!! Но мне никогда не снились такие реалистичные сны! А еще сегодня бал, — Стив скрипнул зубами, — знаешь, раньше я мечтал пойти на него вместе с Лизой, а теперь, — он невесело усмехнулся, — Лиза — слуга, а я всего лишь жертва.

— Не будь таким циничным.

— Странно это слышать от тебя.

Я вздохнул:

— Ладно, один-один. А у тебя острый язык, Стиви, умеешь удивлять.

— А ты оказывается способен жить без красотки Арабеллы, это тоже поразительно, —

фыркнул он

— Вы так и будете перепираться? — Раздался голос Нины. — Не то, чтобы я против, но сегодня — чертов бал, а мы тупо валяемся на диване.

Она нашла под одеялом мою руку и сжала ее, словно пытаясь найти поддержку.

— Да, действительно, Стив, ты придумал план?

— Какой план? — Он поднялся с дивана и поплелся к двери, — план здесь только один: найти Арабеллу и спросить, что нам делать.

Стив вышел, громко хлопнув дверью, и мы остались вдвоем.

Я вопросительно посмотрел на Нину:

— Стив прав, — она выдавила улыбку, — мы полностью зависим от Арабеллы.

В тишине комнаты Нина провела ладонью по моей голове.

— Кстати, я видела во сне, как ты сбежал из замка. В какой-то момент мне даже показалось, что ты меня убьешь. Но Винсент или Майкл оказался слишком добрым.

Я поймал ее ладонь, сжал, и услышал, как сзади скрипнула дверь.

— После ледяной воды мне стало немного легче, — нарочито громко произнес Стив. — Рекомендую умыться.

Я закатил глаза и прошептал:

— Ты как всегда вовремя, дружище.

За завтраком нам троим не хотелось есть. Может, в этом виновато волнение или мысли о предстоящем вечере. Даже Стив вяло ковырялся в тарелке с беконом.

В какой-то момент его глаза расширились так, словно он заметил привидение.

Я повернулся и увидел, как в столовую входит Арабелла.

Она действительно сейчас напоминала призрак: бледная, с поджатыми губами, похоже, дурные предчувствия преследовали не только нас. За ней ковылял Питер, который выглядел, мягко говоря, неважно. Если Арабелла походила на призрак, то он смахивал на живой труп с перебинтованной шеей.

Похоже, высшая, успела поужинать за счет моего бывшего приятеля.

Поймав его растерянный взгляд, я лишь хмыкнул. А что ты хотел, Питер? Думал, твоя госпожа будет о тебе постоянно заботится?

Белла взяла только стакан томатного сока и устроилась за свой любимый стол в центре зала, тот самый, где еще несколько дней назад мы сидели вместе.

Вспоминая об этом, я испытал лишь злость. Надо было порвать с ней раньше: никакой свадьбы, никаких обещаний…

Нина со Стивом внимательно следили за каждым движением Беллы, которая, по-видимому, обсуждала со своей свитой предстоящий бал.

Интересно, она не забыла о своем обещании? И о нас?

Сомнения шевелились в душе. Даже сейчас, когда все в моей жизни изменилось, я зависим от несравненной Арабеллы Ридели.

К черту! Скорее бы покинуть Нортенвиль, встретиться с тетей Ингрид, познакомить ее с Ниной. Наверняка они поладят.

О родителях я старался не думать, отодвигал мысли об отце в дальний угол своей памяти. Лучше не сейчас, потом, когда я вернусь в Нью-Йорк, когда мне хватит сил взглянуть в глаза Шону Корнеру, продавшему себя кровососам.

А сейчас… У меня есть Нина и наше будущее, мы обязательно выживем, я в этом уверен!

В этот момент Белла отодвинула пустой стакан из-под сока. Одна из слуг быстро его подхватила и отнесла в окно приема грязной посуды.

Высшая наконец-то взглянула в нашу сторону, нахмурилась и грациозно подошла ко мне.

Звук ее каблуков эхом отдавался в столовой.

Цок-цок…Взгляд Арабеллы словно говорил: «Смотри, что ты потерял, Майкл, эта небывалая красотка никогда больше не будет твоей».

Она не села за наш столик, слегка сморщила нос и произнесла своим мелодичным голосом:

— От вас пахнет волнением.

— От тебя тоже. — Я поймал ее взгляд. Белла нахмурилась:

— Ты все больше похож на охотника, Майкл. Далеко пойдешь.

— Думаю, ты тоже, Белла.

Нина под столом толкнула меня ногой.

— Рада, что вы обменялись любезностями, но, может, мы поговорим о бале, который начнется через несколько часов?

Белла улыбнулась:

— И то верно. Смертная говорит дельные вещи. Идите за мной, — она развернулась и пошла к выходу из столовой.

Нам лишь оставалась следовать за ней.

Слуги удивленно смотрели на эту процессию с хозяйкой во главе, но не делали попыток приблизиться. Наверное, Арабелла отдала им приказ не вмешиваться.

Подумать только! Я ведь тоже мог быть среди этих юнцов, с жадным обожанием смотрящих на Арабеллу.

От этой мысли на миг у меня испортилось настроение, а потом я увидел рыжий локон Нины, и на душе стало легче. Какое странное действие на меня оказывает эта девчонка! Возможно, дело в том, что мы знали друг друга в прошлом, но от одного ее вида в груди появляется теплое, незнакомое доселе чувство. Словно там распускается цветок, один из тех цветков лаванды, что я так любил в детстве.