Чтение онлайн

– Они их все-таки поймали… - упавшим голосом произнесла я. Руки дрожали. Теплый ветерок теперь не дарил мне радости и покоя. Я чувствовала себя измотанной. Но кем я буду, если не попробую их спасти?!

– Я доложу отцу.

– Ты не понимаешь. Все это время он закрывал глаза на проделки своего инквизитора. Все они живут за звонкую монету императора и только рады вседозволенности. Он нам не поможет, если мы не докажем их невиновность, - я качнула головой, не видя решения проблемы.
– Этот Гослинг управляет ими всеми, как марионетками. Нужно найти на него управу.

Я решительно развернулась и отправилась в противоположную сторону. Может привидения мне смогут наконец помочь? А то в последний раз они только напугали, да сбежали. В комнату не вовремя заглянула горничная.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу поняла, что принц идет следом за мной.

Я остановилась. Он обошел меня и встал напротив.

– Я помогу тебе, но взамен попрошу лишь об одном.

– О чем?
– тихо спросила я, вдруг испугавшись его просьбы.

– Ты расскажешь мне кто ты такая, и почему дружишь с ведьмами и ведьмаками.

Его голос был спокоен, тогда как глаза выдавали смятение. Он словно внутренне боролся сам с собой, не находя выхода из сложившейся ситуации.

И зачем только я пошла на этот шабаш? Почему нельзя было вообще остаться дома, а не участвовать в этом недоразумение? Но я знала ответ, а самобичевание, как известно, ни к чему хорошему не приводит.

– Давайте я вас провожу коротким путём. Вы не знаете здесь дорогу.

В полумраке кустов он снова взял меня за руку и настойчиво потянул вперед. Я пошла за ним, уверенная, что мне безопасно с ним. Между нами образовалась какая-то новая и прочная связь, основанная на доверии. Однако я знала, что самое сложное нас ждет впереди. Пока он не знает кто я, я могу выдохнуть.

Сделав глубокий вдох, я на короткое мгновение позволила себе насладиться приятным летним теплом вечера. Я здесь, мне хорошо, а кому-то в темнице сейчас очень тяжело. Сжав губы, я пообещала самой себе, что обязательно изменю порядок этого мира. Мы не должны быть изгоями и бояться собственного существования.

Когда мы подошли к старой потрепанной временем двери, то в замешательстве остановились. Я прислонилась к ней спиной, подняв голову и переведя взгляд на Райана.

Некоторое время мы молчали, ошеломленные увиденным этого вечера. Потом мужчина медленно ко мне подошел, обхватил за подбородок и нежно поцеловал.

– Обещай, что не будешь действовать, пока я не разберусь с этим. Я должен сперва поговорить с отцом и попытаться исправить ситуацию. Мы вытащим Ирэн и…

– Мы должны вытащить всех, - прошептала я, выискивая в его глазах участие. Ему и вправду было небезразлична судьба этих пойманных пленников. Это обнадеживало.

– Я постараюсь… Обещай мне, Алана.

Закусив губу, я поймала себя на мысли, что хочу поддаться его уговорам. Пусть он разбирается с инквизиторами и ведьмами, ведь это так просто… сложить всю ответственность на него. Но что-то внутри меня неприятно заскребло сердце. Я сама должна с этим разобраться, и как можно скорее. Мы не знаем сколько времени у нас есть, прежде чем ими займется Гослинг. Скрестив пальцы за спиной, я тихо выдохнула:

– Обещаю.

И тогда Райан наклонился и нежно поцеловал меня в губы, едва ощутимо, словно перышки бабочки. Он отстранился так быстро, что я едва успела прочувствовать поцелуй. Удивительно, какой он разный, наследный принц Райан. Я улыбнулась.

Напоследок он бросил на меня ободряющий взгляд, а затем открыл дверь и ушел. Подождав несколько долгих минут, показавшихся вечностью, я пошла следом за ним.

– Страшными делами промышляет этот Гослинг, - недовольно фыркнула старуха-привидение. Её волосы были собраны в пучок, а классическое платье закрывал плед. Её тело просвечивало, и сквозь него я видела очертания своей двери. Старик тоже здесь, только сидел на кресле возле моей кровати, где как раз расположилась я. Они не посчитали нужным рассказать, как их зовут, возможно, я еще не завоевала их доверие… - но стоит хорошенько подумать, чем его можно прижучить. Да, Альберт?

Значит он Альберт. Хорошо. Может мне нужно наведаться в библиотеку, узнать о привидениях этого замка и о Ганце более подробно? Хорошее предложение.

– Агния Варло’нская! Ты решила раскрыть нас?

– Пусть девочка узнает о нашей родословной больше. Она же безобидна, ты же видишь. К тому же, у нее прекрасно выходит скрашивать наши скучные дни.

Поджав губы, старушка игриво улыбнулась Альберту, кинув на меня хитрый взгляд.

– Я подумаю, что может явиться доказательством вины этого мерзкого инквизитора для… праправну… ммм… нынешнего императора.

– Ох, ну и зверства он творит под замком… эти тайные проходы пока здорово его выручают.

– Какие проходы?
– заинтересованно спросила я.

– Ты же не думаешь, что он смог так долго экспериментировать над ведьмами и ведьмаками, будь он просто в темнице? Ему бы не позволили. Хоть колдовство и запрещено в Империи, но он не дурак, если бы занимался своими темными делишками перед всеми. О не-е-ет.
– опережая мой вопрос, Альберт ответил: - Тебе пока туда нельзя, навлечешь беду. Слишком опасно. Да и кто тогда поможет Империи встать на верный путь?

Недовольно скривившись, я устало зевнула. Время позднее, нужно поспать. А завтра, я займусь библиотекой. Императрица пока не придумала новый этап, а значит, у меня есть время.

– Не видишь, дитя хочет спать. Пошли, старый прохиндей. Вернемся в свои покои.

Старик кивнул, и они ушли через стену. Я долго смотрела туда, мысленно перебирая свои следующие шаги на завтра. Что ж, меня ждет тяжелый день. И как, интересно, поживает Ирэн?

Сердце дрогнуло, когда я представила, что ей там холодно и одиноко. Но вполне возможно правда может быть еще хуже. Надо действовать быстро. Призраки на моей стороне и как нельзя кстати ко всей этой ситуации. Я вызволю подругу, Итара и помогу всем остальным. Я должна это сделать. Ободренная этими мыслями, я заснула, так и не раздевшись. Во сне меня навестил мой самый страшный кошмар.

Глава 12. Часть 1

Грубый мужской голос раздался рядом. Его слова вызвали холодные мурашки между лопаток. Вдруг я услышала, как он чертыхнулся – запнулся об выступ, который я перепрыгнула пару секунд назад. А в следующее мгновение уже я совершила опрометчивую ошибку - обернулась на своих преследователей.

В спешке, не заметив на земле среди травы и листьев острый сук, я наступила на него, и, потеряв равновесие, со вскриком полетела с крутой горы вниз.

Острая боль пронзила щиколотку. Ночь, земля и небо поменялись местами. Неуклюже приземлившись на ровный участок земли, я быстро огляделась, различая в темноте очертания поместья. Так рядом и так далеко одновременно.

– Попался, мышонок!

Нет-нет, только не это. Не сейчас, ведь я так близка к спасению… Помимо воли вырвался громкий всхлип. Резко повернув голову на голос, я попыталась подняться. С силой стиснув зубы, стараясь не обращать внимания на боль в ноге, сделала неуверенный шаг вперед. Не успею… Надежда таяла на глазах, оставляя меня наедине с преследователем.