Чтение онлайн

Невысокий пухляш с плешкой меньше всего походил на демона, по крайней мере на такого, какого обычно рисовали в женских романах. Ни тебе кубиков пресса, ни косой сажени в плечах, ни вьющихся волос. Пожалуй, из совпадений только дорогущий костюм. Правда, на этом всё – даже туфель приличных нет, вместо них мохнатые копытца.

– Эм… здрасти. Меня ваша охрана задержала. Уверяла, что я это не я.

– А вы это вы? – с неподдельным интересом спросил демон.

– С утра была я.

– Уверены?

– Уже нет.

Наш диалог напоминал беседу двух сумасшедших.

– А вы мне нравитесь, – улыбнулся пухляш.

– А вы мне не очень, – честно ответила я.

В ответ рогатый рассмеялся и проговорил:

– С вами очень приятно болтать, Ника Игнатьевна, но вас уже ждут. Так что прошу за мной.

– Господин Бессмертный очень не любит, когда тратят его драгоценное время. Поэтому постарайтесь говорить кратко и по существу, – инструктировал демон, пока мы шли по извилистым, тёмным проходам.

Складывалось ощущение, что эти проходы вырубали в скале наспех и прямо перед нашим визитом – стены косые, пол и потолок неровные, высота тоже постоянно меняется и всё вокруг усеяно осколками камней.

– Не обращайте внимания, у нас ремонт, – заметив мой интерес, пояснил пухляш и продолжил: – Надеюсь, вы осознаёте, какая честь вам оказана?

– Вы про должность помощника младшего юриста отдела Утилизации отходов? – уточнила я.

Изя гневно запыхтел. Вообще-то он прав. В «Кощей&Ко» даже на должность уборщицы конкурс громадный, что уж о помощнике юриста говорить. Но после общения с вампиром я была не в настроении трепетать и благоговеть.

– Я про личную встречу с господином Бессмертным.

– Мне вообще везёт на престарелых некромантов, – хмыкнула в ответ и тут же получила тычок в плечо от Изи.

Пухляш громко хохотнул:

– А вы не похожи на светлую ведьму.

– Ваш охранник был того же мнения.

Я сделала ещё два шага вперёд и застыла, словно налетев на стену. Дальше пройти вроде ничего не мешало, но очень не хотелось. Фамильяр тоже что-то почувствовал и подозрительно огляделся, недовольно топорща колючки.

– Ну что ж вы встали? – вежливо поинтересовался демон, в глазах которого плясали насмешливые искорки.

– Куда мы идём, если не секрет?

– В кабинет господина Бессмертного, разумеется.

– И где этот кабинет находится?

– Вы удивительно прозорливы, Ника Игнатьевна, – улыбнулся демон и махнул рукой.

Пространство впереди пошло рябью, морок развеялся, и я оказалась на краю пропасти, через которую был перекинут шаткий, подвесной мостик, конец которого терялся где-то во мраке.

Надо было Гаврюшу вместо Изи брать, а то бесёнок недавно жаловался, что соскучился по дому.

– Не переживайте, спускаться в сам Аид мы не будем, только посетим преддверия этого чудесного места.

– А в другом эм… чудесном месте устроить себе кабинет господин Бессмертный не мог? – даже преддверия того света не очень прельщали.

– Поверьте, нигде в этом мире не сыщешь места спокойнее, – прозвучало со стороны мостика, и через мгновение на шатких досках появился высокий мужчина лет сорока.

Вообще-то Кощея я уже видела – на ярких фото глянцевых журналов, поясных портретах восемнадцатого века и даже в виде античных статуй, созданных ещё до нашей эры. Но вживую этот выразительный товарищ производил невероятное впечатление.

Тёмные волосы, с лёгкой проседью на висках, зачёсаны назад. Дорогущий чёрный костюм с рубашкой в цвет и кожаные туфли. Не красивое, но притягательное породистое лицо с грубоватыми чертами, нос с широкими, хищными крыльями, тонкие губы, чёрные брови вразлёт и миндалевидные, чуть раскосые глаза ярко-синего цвета, нереально синего цвета. И в этих глазах скрывалась такая мощь, что у меня аж дыхание перехватило.

Теперь понятно, почему его называют сильнейшим из ныне живущих. Ни один знакомый мне некромант, даже из тех, что входят в Круг, и рядом с ним не стоял. Это… это как сравнивать полёты на метле с космическими путешествиями.

– Рад, что вы нашли время меня посетить, – улыбнулся Кощей. По тому, как неестественно скривились губы, стало понятно – делает он это нечасто.

– С-спасибо за приглашение, – голос против воли дрогнул.

– Как можно было обойти вниманием столь талантливую молодую особу? – продолжил любезничать некромант. – Позвольте, дальше я провожу вас сам. Аргус, можешь быть свободен.

Демон почтительно склонился и без лишних слов растворился в темноте пещеры.

– Не против, если мы перейдём на «ты»? Таким старикам, как я, льстит, когда молодые девушки общаются с нами на равных.

– Ну если вам очень хочется, – хмыкнула я, с подозрением разглядывая господина Бессмертного. Если бы не Иштван, точно бы сбежала. Вот прямо сейчас развернулась, и ни один бы цербер в жизни не догнал.

– Даже не представляешь, насколько хочется, – Кощей внезапно оказался совсем рядом и цапнул меня за руку.

Неужели мысли читает? Хотя чему удивляться, с такой-то силой.

– Эм… а в качестве ответной любезности не могли бы мы поговорить здесь, а не спускаться дальше?

Я пошевелила пальцами пленённой руки, давая понять, что не отказалась бы от ослабления хватки. Потенциальный работодатель, он же главный подозреваемый (а у кого ещё есть мотив и оружие, в смысле заклинание умерщвления Древа?), намёка не понял, подтянул меня ближе и схватился уже за локоть.

– Здесь даже у стен есть уши, – сообщил он, перейдя на доверительный шёпот.

Изя, оказавшийся за спиной некроманта, предостерегающе замахал лапками.

– Я знаю много заклинаний, защищающих от прослушки.

– Любое из них легко взломать.

– По одному – разумеется, но можно подойти к проблеме комплексно, – я дёрнула пленённую руку: – Позволите?

Кощей с неохотой разжал пальцы. Сразу стало свободнее дышать – аура тёмного действовала как взгляд удава. И чувствовать себя загнанным в угол кроликом мне очень не нравилось.

Расправив плечи, я раскинула руки и за пару секунд сотворила вполне сносную защиту.