Чтение онлайн

– Никому, – хмыкнул Кощей, – по крайней мере, именно так я считал до недавнего времени.

Я немного помолчало.

– А можно вопрос не по делу? – всё-таки не смогла унять любопытства.

– Для тебя, Ника, всё, что угодно, – обворожительно улыбнулся некромант.

– Что будет с вами, если Древо погибнет?

– Ну в моём случае всё не так уж и страшно. Всего лишь потеряю бессмертие и доживу до старости. Думаю, несколько сотен лет в запасе есть. Только убить меня станет куда проще.

– Полагаю, список тех, кто желает вам зла, может исчисляться десятками имён, – я задумчиво покрутила вилку в руках.

Так это получается уже не уничтожение Древа, а покушение на жизнь Кощея?

– Ну что ты, Ника, какие десятки, не обижай старика. Счёт идёт на сотни, – непонятно чему обрадовался некромант. – А вот список тех, у кого есть необходимые ресурсы, чтобы причинить мне вред, намного скромнее.

– Есть конкретные подозреваемые? – заинтересовалась я.

– Меня очень не любит Круг Мёртвых. Причём всем составом, включая деда Иштвана.

– Думаешь, он подставил родного внука только чтобы насолить тебе?

– А тебе самой не кажется странным, что Иштвана послали осматривать Древо именно в тот момент, когда оно приказало долго жить?

– Но… это как-то нелогично. Зачем подставлять Иштвана, почему нельзя найти другого козла отпущения?

– А откуда этот другой узнает заклинание, известное только мне? Нет, мой ученик – идеальный козёл отпущения. К тому же после того, как согласился на моё предложение, Иштван утратил доверие некромантов.

– И всё-таки, если маглиция узнает о заклинании «Двух жизней», все обвинения с тебя и твоего ученика будут автоматически сняты. На самоубийцу ты не похож.

– С меня да, а вот насчёт Иштвана я бы не был так уверен. Такой гений как Колобков может решить, что мальчик хитростью выведал у меня секрет вечной жизни в купе с заклинанием уничтожения Древа.

– Зачем ему это?

– Избавиться от меня, например, – насмешливо предположил Кощей. – Дорогая, я не самый милый человек в магическом мире и учитель хм… весьма требовательный.

– То есть наш преступник хочет избавиться и от тебя, и от твоего ученика.

– Именно, – Бессмертный сделал ещё один глоток. Выглядел он на удивление бодро и весело.

Изенька, не вмешивавшийся в разговор и в сторонке поглощавший улиток в виноградном соусе, бросил на меня предостерегающий взгляд. Фамильяру тоже не нравилось настроение некроманта. Слишком уж он довольный для того, кто лишился бессмертия.

– Ника, ты хоть представляешь сколько веков моей жизни ничего не угрожало? – прозорливо спросил Кощей.

– Ну… примерно.

– Умножь своё примерно на десять и подумай, как невыносимо скучна такая жизнь, – васильковые, ярко-синие глаза загорелись искренней радостью. – Уничтожение Древа буквально вернуло меня к жизни, как бы странно это не звучало. Я словно помолодел лет эдак… впрочем, не будем о грустном. В общем, я даже благодарен этому идиоту.

– Почему идиоту?

– А кем ещё надо быть, чтобы угробить целый мир ради одного престарелого некроманта?

Я вздохнула:

– Идиот или нет, но он очень много о тебе знает. И об Иштване. А ещё как-то связан с некромантами.

Что ж такое, опять некроманты. Неужели в нашем мире нет других злодеев?

– Ты знаешь, где сейчас Иштван?

– Нет, он исчез сразу после посещения «Молодильных яблочек» и со мной не связывался. Что весьма умно, – Кощей сложил руки в замок. – Пусть маглицейские и не могут со мной пообщаться, зато они очень пристально наблюдают за всеми офисами, квартирами и даже машинами.

– А можно наивный вопрос?

– Нужно.

– Вас совсем не волнует судьба Иштвана?

– Он взрослый мальчик, – безразлично пожал плечами Бессмертный. – К тому же, мой ученик. А я слюнтяев и слабаков, которые не способны самостоятельно справляться со своими проблемами, не терплю.

Я хмыкнула и отправила последний кусочек мяса (надеюсь, это не лягушатина) в рот. Вкусно, хоть и непривычно.

***

Оставшуюся часть вечера Кощей пудрил мне мозги, в смысле, отпускал комплементы, рассказывал забавные истории из жизни (правда, забавные, что удивительно, учитывая его возраст) и нахваливал работу в "Кощей&КО". Я, в основном, жевала и улыбалась. Собственно, а что ещё от меня требовалось?

Так что когда мы почти через два часа вышли из ресторана мне хотелось доползти до любимой кровати, не лопнув от количества поглощённых деликатесов, и уснуть, но жизнь распорядилась иначе.

Не успели мы спуститься с парадной лестницы, как Изя тревожно запыхтел. Я тоже насторожилась – интуиция, объевшаяся вместе со всем организмом, вяло затрепыхалась, но было уже поздно.

На нас с Кощеем надвигался настоящий огненный дождь. Он же "атакующее заклинание массового поражения: первый уровень опасности, используемые стихии – огонь и воздух, противодействие – щитовые чары водной магии первого и высшего уровней" – перед внутренним взором мгновенно вспыхнула строчка из учебника боевой магии.

Дальше всё произошло практически инстинктивно. Вода из придорожных луж (спасибо дневному ливню) взметнулась вверх, и нас накрыло голубоватым, едва светящимся куполом, по внутренней части которого начал стремительно нарастать лёд.

– А как насчёт должности личного телохранителя? – хмыкнул Кощей, с любопытством разглядывая щит. Его огненный ливень, кажется, совсем не волновал.

– Спасибо, конечно, за доверие, но сначала хотелось бы выжить.

– Об этом можешь не вол… – взбугрившаяся под ногами некроманта земля прервала его речь.

К ногам Бессмертного (то есть теперь уже совсем не бессмертного) потянулись полуразложившиеся лапы. Я толкнула некроманта в плечо, спасая от длинных, ядовитых когтей. Но не удержалась и полетела следом.

Кощей упал на спину, ударившись головой об асфальт, и отключился, я свалилась на него, надеюсь, хоть ничего ему не сломала. От внезапного падения нити заклинания разлетелись в разные стороны, и на нас обрушился поток ледяной воды, ещё секунду назад служивший щитом. Хорошо хоть огненный дождь уже закончился.