Чтение онлайн

Поднявшись с кровати, я незамедлительно направилась в Западную башню, мысленно ругая про себя Фердинанда. Ведь если бы мой маленький друг не слонялся по замку, а сидел в покоях, то непременно бы предотвратил кражу. Но нет, с появлением некой загадочной особы, которая оказывает на него столь сильное влияние и заставляет питаться, чем не попадя, жаба днем с огнем не сыщешь. Вот отыщу мандрагору и сразу выясню, кто решил подмять под себя моего фамильяра. А то, того и глядишь, лишусь единственного друга.

Добравшись до покоев женщины-призрака, я остановилась у двери. Только сейчас я поняла, что даже не переоделась. Боюсь, мой цветастый наряд вызовет у нее бурю негодований. Что же, тем лучше.

Я постучала и толкнула тяжелую дверь. Как и в прошлый мой визит в комнате царил полумрак, и преобладали черные оттенки в интерьеры. Окна и зеркало по-прежнему были занавешены. Воздух в помещении был спертым. Дышать было тяжело. Видимо комнату Лакрима отродясь не проветривала.

Осмотрев помещение, я никого в нем не обнаружила. Впрочем, так даже лучше.

Я принялась тщательно изучать каждый сантиметр комнаты, в надежде отыскать мою мандрагору.

— Да где же она? — с досадой в голосе произнесла я, принимаясь обследовать трюмо во второй раз.

— И что же ты ищешь? — прервал мои поиски холодный женский голос.

Лакрима стояла в дверях, преградив мне, единственный путь к отступлению, и буравила меня колючим взглядом.

— То, что вы у меня забрали, — недолго думая ответила я. Злость внутри меня нарастала. Ни на секунду я не сомневалась в том, что именно эта женщина пробралась в мои покои (тем более в ее нынешнем состоянии ей это ничего не стоило) и выкрала драгоценное растение.

— Хочу заметить, твоя никчемная жизнь все еще при тебе, — равнодушно заметила она, подавшись немного вперед. — Но если ты и впредь будешь совать свой нос в мои покои, то я это легко исправлю, — добавила она, ткнув своим тонким полупрозрачным пальцем мне в лицо.

— Вы всего лишь приведение, — фыркнула я, утратив всякий страх. Хоть эта женщина и выглядела властной, но на самом деле являлась лишь сгустком энергии, который вернули с того света.

Лакрима задержала свой взгляд на мне чуть дольше обычного, а после улыбнулась одними лишь уголками губ. Именно так улыбаются родители своим несмышленым детям, которые искренне верят в сказки.

— Дерзкая юная особа, — произнесла она, скрестив руки на груди.

— Хватит. Довольно, — прервала я ее, повысив голос. Мои слова отозвались эхом, отражаясь от каменных стен. — Верните мне то, что взяли и я больше вас не потревожу.

Женщина-призрак покачала головой. Только сейчас я заметила, что ее лицо выглядело уставшим. Щеки впали, а под глазами залегли темные круги. Вообще-то я думала, привидениям проблемы живых чужды.

— Вы все приходите в мой дом, устанавливаете свои порядки, требуете что-то, — начала говорить она, цедя каждое слово. Казалось, каждое из них давалось ей с огромным трудом. — Вы забываете о том, какая роль вам уготована в этом спектакле. Нет, вы даже не актеры. Вы скорее реквизит. Но ведь ни одну из вас это не смущает. Вы уже представляете себя на сцене, срывающей бурю оваций, после успешно сыгранной главной роли. Увы, это не более чем заблуждение. Ваша судьба предрешена. На месте Алвиса я бы посадила тебя в темницу до той поры, пока не взойдет полная луна. Но нет, мой горячо любимый сын слишком добр и гостеприимен. Впрочем, я считаю, что это все зря. Ты ничем не отличаешься от своих предшественниц. Ты не в силах превзойти не одну из них и по тому тебя постигнет та же участь, — закончила она, опускаясь на кресло с изогнутой спинкой.

— Возможно, я не способна виртуозно играть на фортепиано, — сказала я, заметив как при этом губы Лакримы дрогнули, — но, я умею кое-что другое. Не знаю, что именно вам нужно от меня, но поверьте, я не дам себя в обиду. Будьте в этом уверенны. Даю вам слово болотной ведьмы, — едва сдерживая эмоции, произнесла я.

Мои руки сотрясала мелкая дрожь, а огонь, мирно спавший до этого, рвался наружу, чтобы уничтожить все на своем пути.

— Твой дар не спасет тебя, ведьма, — глядя мне в глаза ответила матушка некромантов. В этом взгляде не было ни ненависти, ни сочувствия, ничего. Как будто я не живое существо, а всего на всего маленькая летучая мышь, которую не сегодня так завтра отправят в бурлящий котел, для приготовления очередной порции зелья.

Ничего не ответив, я направилась прочь из покоев женщины-призрака, крепко сжимая в руке кулон на тонкой серебряной цепочке.

Поднимаясь по лестнице в Северную башню, где жила последние несколько дней, я думала над словами Лакримы. Она сказала, что я всего на всего реквизит… Быть может я и правда лишь недостающее звено в цепи, что так усердно собирает Алвис. Знать бы наверняка, что задумал некромант, и что стало с девушкой, жившей в башне до меня.

Где-то внизу раздался шорох. Я перегнулась через перила и попыталась рассмотреть внизу источник шума. Пятачок под лестницей был освещен слишком слабо, чтобы разглядеть того, кто там находился.

— Кто здесь? — подала голос я, всматриваясь в царивший внизу полумрак.

Ответом мне последовала тишина, а после небольшая тень мелькнула внизу и скрылась в одном из коридоров замка. В запутанном каменном лабиринте мне вряд ли удастся угнаться за тем, кто пожелал остаться незамеченным. Как бы ни хотелось мне установить личность прятавшегося существа, мне это было не под силу. Оставалось только гадать, кто еще обитает в петляющих коридорах мрачного замка на Мертвом острове.

Путаясь в длинном белом подоле ночной сорочки, я пробиралась по темным коридорам замка. Мои босые ноги озябли, но я знала, что останавливаться нельзя.

Эта часть замка была мне не знакома. Проход становился все уже и шел под наклоном. С каждым шагом я спускалась все ниже и ниже, в самое сердце Мертвого острова. Свеча, которая освещала мой путь, почти угасла. Мне следует поторопиться, иначе я рискую остаться здесь без света, а как следствие и без шанса выбраться.

Впереди показалась дверь. Да, я совсем у цели. Осталось немного. Каждый сантиметр моим замерзшим ногам давался с огромным трудом. Еще пара-тройка шагов и я смогу дотянуться до массивной металлической ручки. Я тянусь бледной дрожащей рукой, которая отказывается меня слушаться. Длинные волосы растрепались. Другой рукой я перекинула через плечо надоедливую светлую прядь, что так и норовила угодить в мерцающий огонек свечи.

Резко одернув конечность, я замерла. Страх накатил на меня волной, заставив остановиться, так и не достигнув цели. Судорожно, ледяной рукой я потянулась к волосам. Пальцы подрагивали не то от холода, не то от непонимания всего происходящего. Я подношу ладонь к лицу. Светлые волосы поблескивают в тусклом угасающем свете. Выпустив прядь из рук, я принимаюсь осматривать свое тело, которое теперь мне вовсе не кажется родным и привычным. Мне оно чуждо. Длинные ногти, худощавые пальцы, тонкая бледная кожа молочного оттенка. От учащенного сердцебиения грудь, что на размер больше моей, вздымается и снова опускается под легкой тканью сорочки.

Я пытаюсь выровнять дыхание и не закричать от ужаса на весь замок. Неужели я попала в чужое тело? А что же тогда происходит сейчас с моим? Мои размышления были прерваны треском угасающего фитилька свечи. Еще мгновенье и меня окутала непроглядная черная ночь…

Я открыла глаза, едва удержавшись от истошного крика.

— Сон. Это сон, — прошептала я, вытирая со лба выступившую капельку пота.

Чтобы окончательно убедиться в том, что все в порядке, я слезла с кровати и спешно подошла к зеркалу. Черные как смоль волосы, зеленые глаза. Все было по-прежнему. Я улыбнулась. Вот только лицо выглядело уставшим и бледным, не смотря на поднявшиеся вверх уголки рта.