Чтение онлайн

К моему сожалению, дверь оказалась заперта. Во что бы то ни стала я должна отыскать ключ. От некромантов я держу это в тайне, ибо мне заранее известно, что они со мной сделают, узнай о задуманном.

Да хранят меня духи Старого океана".

Все сходится. Я приподняла голову и перевела свой взгляд за окно. Хозяйка дневника и есть та белокурая девушка из моих снов. А та комната, что во сне привиделась мне — Сердце Мертвого острова. Вот только что находится за ней? Возможно, там я найду ответы на все свои вопросы и смогу избежать скорого замужества. Сегодня же ночью я отправлюсь туда и все разузнаю.

Полная решимости, я убрала блокнот на место и вышла из своих покоев.

В саду было тихо. Лишь ветерок шелестел изумрудной листвой, нарушая покой Мертвого острова, который полностью оправдывал свое страшное название.

Кроу измерял шагами расстояние от розовых кустов до зарослей ежевики и обратно. Завидев меня, он поспешил к стенам замка. Некромант был явно чем то обеспокоен. Его тревожный взгляд блуждал по каменной дорожке, пока он приближался ко мне.

— Я готова, — не мешкая заявила я.

— Значит пора, — коротко ответил Кроу и поднял на меня свой беспокойный взгляд.

Голубые глаза устремили свой взор чуть ниже подбородка. Я уже хотела было возмутиться, но вдруг осознала, что мужчина рассматривает вовсе не меня, а кулон, что висит поверх черного платья.

— Откуда он у тебя? — сухо поинтересовался некромант.

— Подарили, — равнодушно пожала плечами я в ответ. Собственно, какое ему дело до этого?

— Ты должна его снять, — процедил сквозь зубы Кроу, избегая смотреть мне в глаза.

Еще пару часов назад этот озабоченный некромант флиртовал со мной без зазрения совести, а теперь ведет себя так, будто я для него пустое место. Да и из-за кулона этого он что ли так завелся? Подумаешь симпатичная побрякушка и всего то.

— Ну же, — поторопил меня мужчина командным тоном.

— Вот еще, — возмутилась я, скрестив руки на груди. — Или это одно из условий контракта: не носить украшений?

— Это совет, — прошипел Кроу, подавшись чуть вперед.

В его глазах сверкнул огонь, которого я раньше никогда не видела. Конечно, до убийственного взгляда Алвиса младшему брату было еще далеко, но даже эта вспышка гнева заставила мои руки затрястись. Я сильнее сжала пальцы, чтобы унять дрожь. Как бы там не было, сдаваться я не собиралась. Я продолжала стоять неподвижно, глядя прямо перед собой.

Рука некроманта потянулась к украшению, но замерла на полпути, так и не достигнув своей цели. Одернув пальцы, Кроу приподнял голову и, зажмурив глаза от слепящих лучей солнца, посмотрел на Южную башню. Я последовала его примеру. Черная неподвижная фигура, словно каменное изваяние стояла у самого края и наблюдала за происходящим в саду.

Некромант отступил от меня на несколько шагов, и его тело тут же выгнулось назад. Спина мужчины изогнулась, а из-под земли поднялись густые черные клубы дыма. Едкий запах ударил в нос и из глаз непроизвольно (как в первую нашу встречу) брызнули слезы. Через минуту передо мной стоял не некромант в камзоле, а крылатый конь, который буравил меня взглядом и нетерпеливо бил копытом. Кажется, пора отправляться в путешествие на материк.

Крепко сжав пальцами густую гриву крылатого коня, я не без удовольствия, любовалась открывшимся видом. Старый океан остался далеко позади. Под нами проплывали густые леса, равнины, разрезанные узкими спокойными речушками и небольшие поселения. Стая серых птиц пролетела прямо под нами, напоминая о том, что здесь жизнь идет своим чередом. Цветы здесь благоухают, насекомые надоедливо жужжат над ухом, а пернатые поют по утрам свои трели, сидя на ветвях живых деревьев.

Как бы я хотела вернуться в этот мир, привычный для меня. Такой близкий, родной. Но, увы, моя служба на Мертвом острове только началась. Контракт подписан на год и основная моя задача стать женой одного из некромантов. То чего я так страшилась и не хотела.

— Дальше придется идти пешком, — сказал Кроу, пытаясь перекричать порывы ветра, которые под облаками были куда сильнее, чем у поверхности земли.

Я ничего не ответила. Честно говоря, прогулка по лесу сейчас пришлась бы как нельзя кстати. Это одна из тех радостей жизни, от которых мне пришлось отказаться. Поэтому я была рада спуститься вниз и ощутить под ногами еще влажную от утренней росы молодую траву.

Сделав пару кругов над лесной опушкой, некромант в облике крылатого жеребца спланировал вниз. Как только его копыта коснулись твердой поверхности, передо мной снова предстал мужчина со светлыми волнистыми волосами и голубыми льдинками глаз. Я едва успела соскочить на землю до того, как он приобрел привычный вид. Слегка пошатнувшись, я с трудом удержала равновесие. После долгого полета ноги отказывались меня слушаться.

— Нам придется пересечь этот лес, — кивнул Кроу в сторону деревьев, раскинувшихся полотном в нескольких метрах от нас, которому не было ни конца, ни края.

Я посмотрела в ту сторону, где одинокие редкие деревья постепенно превращались в густую непроходимую чащу. И почему я не потребовала предоставить мне походный костюм для таких случаев? Щедрый Алвис наверняка бы мне не отказал, если бы я не стала изменять его излюбленному черному цвету.

— Идем, — сказал некромант, устремляясь в сторону леса. — Скоро день начнет клониться к закату, а нам необходимо преодолеть хотя бы половину пути.

— Но где мы устроимся на ночлег? — воскликнула я. То, что на дорогу уйдет не пара часов, а пара дней я даже и не думала. — Нам придется искать постоялый двор, а местность здесь совершенно безлюдная, — констатировала я, оглядевшись по сторонам.

— Разобьем лагерь в лесу. Ты же ведьма, — рассмеялся Кроу, к которому постепенно начинало возвращаться прежнее игривое настроение. Кажется, некромант совсем не знал усталости. Длительный перелет его ни капли не вымотал. Я бы даже сказала наоборот, укрепил силы. Тревоги и озабоченности в его взгляде больше не было. Казалось, он полной грудью вдохнул свободу и от того так счастлив и весел.

— Почему мы не долетели до места? — спросила я, перешагивая через небольшое поваленное дерево.

— Пророки не жалуют чужаков. К тому же, туда, куда мы направляемся, вход закрыт абсолютно для всех, за исключением вождей, — отозвался некромант, все дальше и дальше углубляясь в лесную чащу.

Солнце опустилось к линии горизонта и озарило небо розовыми лучами. Сквозь деревья я не могла разглядеть его диск, но по алым всполохам понимала, что день клонится к закату.

— Что это за место? — продолжила я расспрашивать Кроу, который видимо вовсе не хотел делиться со мной информацией.