Чтение онлайн

— Этому не бывать, — покачала головой я. — Оборотни, наги, пророки — все они живут общинами, и никогда не будут подчиняться тебе.

— Боюсь, ты не поняла, ведьма, — усмехнулась блондинка. — Ты думаешь, я столько лет потратила на ожидание лишь для того, чтобы довольствоваться мирной жизнью на этом острове на краю света? Если бы я хотела просто тело, то обосновалась бы еще в той хвостатой нагине или же в дурнушке из клана оборотней. Я бы не стала испепелять их изнутри, едва прикоснувшись к внутренностям, если бы мечтала состариться в этом замке.

— Выходит ты специально не давала Алвису завершить ритуал? — догадалась я.

— Конечно, — ответила Катарина, сев на край кровати и закинув ногу на ногу. — Мне нужно не только тело, глупая, но и та сила, что находится в нем. Болотная ведьма — разве может быть что-то лучше? Как только я разбужу твою настоящую магию, что десятками лет ты прятала под личиной скромницы, то поменяю этот мир. Можешь не сомневаться, ведьма, твою мордашку обязательно увековечат, — добавила она, звонко рассмеявшись.

— Сила проснется только в том случае, если есть взаимная любовь, — сказала я то, о чем покойная бабка твердила мне в детстве. — Иначе, ты лишишься всего: дара, молодости, тела и жизни.

— Глупая ведьма, — усмехнулась Катарина. — Большинство ритуалов заточено на любовь. Тот, что ждет нас сегодня один из них. Если Алвис избавится от зверя, то я могу не бояться того, что его чувства обманчивы. В скором времени я буду в полной мере владеть этим миром. Если до сегодняшнего дня еще никто не заявил на него своего права, то я это исправлю. Можешь не сомневаться, ведьма.

Если бы я только знала, к чему приведет Междуземье подписание злополучного контракта, то непременно бы не стала впускать симпатичного незнакомца на порог своего дома. Боюсь, что это я своими руками уничтожила собственную жизнь, а вместе с ней и весь мир в целом.

Я молча шла по длинным, запутанным коридорам замка. За то время, что я провела здесь, я так и не смогла привыкнуть к этим темным лабиринтам. Мне не хватало солнечного света, пения птиц и самое главное свободы. Здесь я чувствовала себя пленницей.

Мы спустились в мрачное подземелье. Потолки здесь были низкими, а тоннели узкими. Каменные стены, казалось, вот-вот раздавят меня. Дышать было тяжело. Отвратительный запах плесени не давал вдохнуть полной грудью. Где-то дальше по коридору капала вода, нарушая гробовую тишину.

Ключник шел впереди, освещая мне дорогу. За все время это существо не проронило ни слова. Лишь время от времени оно тягостно вздыхало и продолжало свой путь.

Наконец-то впереди показалась низкая дверь. Чтобы войти в нее мне пришлось пригнуть голову и втянуть плечи. Когда я выпрямилась, то сердце мое учащенно забилось.

Помещение, в которое привело меня существо в цилиндре, было не большим. Гладкие стены образовывали круг. Высокие потолки едва угадывались в зловещем полумраке. Единственным источником освещения был багровый лунный свет, который лился через небольшое зарешеченное окошко, располагающееся высоко над головой.

В красном зареве стояли три фигуры. Катарина в нетерпении потирала тонкие пальцы. В ее глазах плясали безумные огоньки. Взгляд Алвиса по-прежнему был холоден и безразличен. Некромант стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Казалось, будто все происходящее не имеет к нему никакого отношения.

Я перевела взгляд на третью фигуру, и к горлу подобрался удушающий ком. Кроу стоял рядом с братом и смотрел на меня, не отводя глаз. В его льдистом взгляде не было ничего кроме равнодушия. Неужели и правда, все то, что было между нами, для него лишь игра? Я одна из многих, чью силу он желал пробудить, затащив в свою постель.

Глаза защипало от подступивших слез, и я отвернулась. Разреветься во время ритуала не лучшая затея. Уж лучше покинуть этот мир с гордо поднятой головой.

— Пора начинать, — услышала я голос Лакримы, которая стояла в тени холодных серых стен.

Катарина вышла в центр комнаты и поманила меня пальцем. Ехидная улыбка не сходила с ее лица.

Я подошла к девушке. Она стояла в лунном зареве, сгорая от нетерпения. Я взглянула на свои руки. В темном помещении багровый свет создал иллюзию запекшихся пятен крови на моих пальцах. Я вздрогнула и отвела взгляд.

В руках будущей жены Алвиса блеснул укороченный кинжал. Она резко полоснула свою ладонь, оставляя на ней большой разрез, из которого вместо крови сочилась бесцветная жидкость с дурным запахом. После она проделало тоже самое и с моей рукой. Несколько алых капель упали на каменный пол и белый подол платья, превратившись в маленькие кровавые кляксы. Катарина крепко ухватила меня за руку. Ее холодные пальцы до боли впивались в мою плоть, оставляя следы от длинных когтей. Я поморщилась. Одна мысль о том, что мы станем с ней едины, доводила меня до тошноты.

На наши руки легла твердая ладонь Алвиса. Он прикрыл глаза и принялся зачитывать заклинание, которое я едва могла разобрать. С каждым новым словом его голос крепчал и эхом отражался от холодных стен подземелья.

Я перевела свой взгляд на Кроу, но тут же пожалела об этом. На губах некроманта плясала коварная улыбка, а два бездонных океана глаз замерзли, превратившись в глыбы льда. Он точно такой же, как и его старший брат. Они монстры, которые не умеют любить, сострадать и сопереживать. Все человеческое им чуждо.

На несколько секунд красное лунное зарево исчезло, и комната погрузилась во тьму. Катарина нахмурилась и перевела свой взгляд на зарешеченное окно. Темная туча закрыла собой диск ночного светила, но ненадолго. Когда помещение снова озарил багровый свет, Алвис продолжил.

Но закончить ритуал он не успел. Луна снова померкла, а пол под нашими ногами содрогнулся. Легкая дрожь земли заставила некроманта прерваться.

— Продолжай, — нахмурилась Катарина, по-прежнему сжимая мою ладонь.

Алвис кивнул. Слова заклинания теперь звучали более отрывисто. Он говорил все быстрее и быстрее, будто бы боялся опоздать.

Пол под ногами снова заходил ходуном. Я едва устояла. Позади нас раздался стук. Сверху посыпались мелкие камни, и я прикрыла свободной рукой голову, чтобы избежать болезненного удара.

— Что-то с Сердцем острова, — громко сказал Кроу, пытаясь перекричать нарастающий гул.

Алвис даже не шелохнулся. Он собирался закончить ритуал, во что бы то ни стало. Даже ценой собственной жизни. Катарина тоже была настроена решительно и не намеревалась ослабевать свою хватку.