Чтение онлайн

Мария огляделась.

Но кто эти помощники?

Другие верховные маги? Возможно. Послушники? Маловероятно, но кто знает? Кто-то из гостей Министерства? Кто угодно мог помогать Эдгару с обрядом. Но кому бы сам Эдгар смог довериться?

Задав себе этот вопрос, Мария вдруг осознала, что будь она Эдгаром, то смогла бы довериться только такому же, как и она сама магу. То есть Первородному. Но были ли в зале другие Первородные? Будь у неё глаза Лавра, она смогла бы ответить на свой последний вопрос, но, к сожалению, она не могла видеть души магов и то, насколько они были сильны.

К этому моменту Золотой зал почти опустел. Крики магов доносились до ушей ведьмы тихими отголосками. Маги убегали по коридорам, хотя ни подземных толчков, ни новых трещин на стенах уже не было. Опасность миновала, но опьянённые опиумом они не могли этого понять, полностью поддавшись страху.

— Мария!

Голос Лисы звучал обеспокоенно. Она и Савва спешили к ведьме, но Ленара с ними не было. Куда подевался старший из фамильяров, Мария не знала, но была уверена в том, что как только он ей понадобится, Ленар тут же окажется рядом, как и предполагала его природа.

— Он же в порядке? — спросила Рапоса, заключая лицо Лавра в свои ладони.

Она вглядывалась в юношеские черты, но, заметив его отсутствующий взгляд, стиснула дрогнувшие губы и с мольбой посмотрела на Яра, жаждая услышать на свой вопрос положительный ответ.

— В порядке же? — повторила Лиса.

— Его душа всё ещё при нём, — сказала Мария. — Этого более чем достаточно.

— Но…

— Я о нём позабочусь, — пообещал Яр, сжав пальцами плечи юноши. — С ним больше ничего не случится.

Рапоса с благодарностью кивнула.

Она верила, что если кто и сможет приглядеть за её учеником, так это Яр.

— Нам нужно найти Эдгара и младенца, — вмешалась в их молчание Мария, гадая, в каком направлении мог скрыться Первородный.

Жаль, что Яр не заметил его побега.

— Зачем?.. — спросил чародей, нахмурившись.

Догадка уже посетила его голову, но он хотел услышать ответ на свой вопрос от Марии. И та, вздохнув, сказала то, о чём каждый из них должен был подумать хотя бы раз за эту ночь.

— Пусть он и Первородный, — издалека начала ведьма, — но то, что он собирался совершить — недопустимо. И раз он рискнул провести обряд на глазах у всего Министерства…

— Он сделает это снова, — проговорил Савва, подав голос. — А значит Лавр всё ещё в опасности.

Голос его звучал уверенно и даже яростно, но под взглядами остальных он почувствовал жар от прилившей к щекам крови и, потупив взгляд, стал разглядывать свою обувь.

— Ч-чего?.. Ч-чего вы на меня так смотрите?

Лиса, выдавив из себя благодарную улыбку, покачала головой.

— Нас удивило твоё беспокойство за Лавра, — пояснил Яр и, проигнорировав вопль, отрицающий какое-либо беспокойство за колдуна, чародей проговорил, не отрывая зрительного контакта с Марией: — Что ты хочешь сделать?

— Тебе лучше не знать.

— Мария…

— Для твоего же блага, — прервав его, сказала ведьма. — Позаботься о Лавре, а остальное оставь на нас.

Яр знал, что спорить бесполезно. Но всё же из-за зудящего чувства в груди он отказывался взваливать такую ношу на чужие плечи, не подставляя для помощи свои собственные.

— Хозяйка! — крикнул в этот момент Ленар, выскочив из коридора. — Я его нашёл! Нужно спешить, пока он не запутал следы!

Не ясно было, о ком он говорил: об Эдгаре или о Тмине? Но Ленар подгадал нужный момент для своего возвращения. Савва первым отозвался на его призыв и, посмотрев на Лавра, побежал к Ленару. Лиса погладила колдуна по голове и, чмокнув Лавра в макушку, взглянула на Яра.

— Ты обещал, — сказала она и поспешила за Саввой, оставляя Марию и Яра наедине.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока осознание того, что так не может дальше продолжаться, не поглотило их обоих. Расставаться не хотелось, но сейчас они должны были пойти в разных направлениях, чтобы исполнить предначертанное каждому из них.

— Я отведу Лавра в безопасное место и найду тебя, — сказал Яр.

Но Мария на это лишь покачала головой.

— Ты должен оставаться с ним пока ночь не закончится.

— Ночь? При чём здесь ночь?

Мария взглянула на луну, та продолжала отливать алым светом.

— Возможно и ни при чём, но… Отчего-то есть предчувствие, что мало будет просто спрятать его. Эдгар выбрал эту ночь для проведения обряда не просто так, поэтому тебе будет лучше остаться с Лавром до утра. Как только солнце взойдёт, опасность исчезнет сама собой. Почему-то мне кажется, что именно так и будет.

— Ведьмовское чутьё?

Мария, улыбнувшись лишь уголками губ, кивнула.

— Что ты хочешь сделать?

— То, что должна, — коротко ответила Мария.

Встав на носки, она прикоснулась губами к щеке чародея.

Яр ощутил дуновение горячего шёпота у своего уха.

— На случай, если что-то пойдёт не так, — объяснила она свой поступок, отстраняясь от него.

Осторожность никогда не бывает лишней.

Ещё мгновение они постояли рядом, жадно вглядываясь в черты лиц друг друга. А после Мария быстрым шагом направилась к своим фамильярам.

— Мария! — окликнул её Яр и, когда ведьма обернулась, произнёс: — Давай встретимся утром в саду. Я буду ждать тебя там столько, сколько потребуется. Только…приди.

Мария подавила рвущееся из горла обещание прийти. Развернувшись, она ускорила шаг, ещё долго ощущая на своей спине пристальный взгляд того, кто знал, что утром они уже не встретятся.

И от того, что он знал это, сердце Марии разрывалось от боли, которую она вновь начала ощущать с приходом этой алой ночи.

Их шаги эхом отражались от холодных стен министерского коридора. Мария продолжала видеть мир в оттенках красного, а чувства, пылавшие внутри, разжигали пульсирующую на её теле печать. Её лёгкие жгло от недостатка воздуха, бок кололо так же, как и два года назад, когда её тело не нуждалось в тёмной магии, чтобы поддерживать внутри себя жизнь.

В этот момент Мария чувствовала себя живой, но совершенно не была этому рада.

— Тебе нужно передохнуть, — схватив её за запястье, заявила Рапоса.