Чтение онлайн

— Яр… Постой…

Но чародей не собирался останавливаться.

Его поцелуи были требовательными. А ещё отчего-то горькими. В его сильных объятиях Мария чувствовала себя в безопасности, а его дыхание, щекотавшее щёку Марии, казалось ведьме жарче огня.

— Яр, — выдохнула Мария в его губы, отстраняясь от чародея и прислоняясь лбом к его груди.

Чтобы он не смог снова её поцеловать.

— Хватит, — попросила она, прикусывая губу. — Мы теряем время…

— Вот именно, — произнёс Яр, осторожно приподняв голову Марии за подбородок.

Их взгляды встретились, у обоих блестели глаза.

— На что мы тратим наше время? — спросил он, от злости хмуря брови. — Сколько у нас его ещё осталось?

— Яр…

— Не так мы должны проживать эти дни, — произнёс Яр, склоняясь и опуская голову Марии на плечо. — Неужели ты думаешь иначе?

Мария вдохнула исходивший от волос Яра аромат каких-то трав. Этот запах смог успокоить её разбушевавшиеся чувства. Она обняла чародея и погладила его по спине, словно успокаивая маленького ребёнка.

— Мы должны помочь Лавру, — произнесла она шёпотом, наслаждаясь тяжестью чужих объятий. — Должны во всём разобраться, пока ещё можем.

Яр это хорошо понимал. Его эгоистичный порыв украл у Лавра несколько минут жизни, и от этого чародею было не по себе. Но одновременно с этим он чувствовал, что имел право на эти несколько минут эгоистичного счастья.

— Я люблю тебя, Мария…

— Мария!

Отпрянув друг от друга, маги посмотрели на окликнувшую их Рапоса, но своих рук с талии Марии Яр так и не убрал.

— Лавр очнулся!

— Очнулся? — спросил Яр. — Он тебе что-нибудь рассказал?

Рапоса досадливо покачала головой.

— Нет, но…

— Что «но»? — нетерпеливо спросила Мария.

Ей не нравился тон фамильяра. Мелисса говорила тихо, как-то неуверенно. Опасливо.

Рапоса провела пальцами по своей шее и произнесла:

— Он сказал, что больше не видит.

— Не видит что? — не понял Яр.

— Не видит её метки, — пояснила Мария, поняв намёк фамильяра. — Яр, плевать на печать. Нужно увезти мальчишку из Министерства.

— Что? Зачем? — всё-таки отпустив Марию, спросил у неё чародей. — И куда ты собираешься его отвезти?

— Да хоть обратно в академию.

— Как ты объяснишь его возвращение директору?

— Директор Тёрн тоже здесь, — сказала Рапоса.

— Что?.. — выдохнула Мария, нахмурившись. — А он здесь что забыл?

— Наверное, — предположил Яр, — приехал на праздник.

— Они забрали Лавра и увели его куда-то. Сказали, что он будет принимать участие в сегодняшней процессии.

— Вздор, — возмутился Яр. — Послушников для этого отбирают заранее и долго готовят к обряду. Рассказывают о том, что будет происходить, оттачивают с ними слова заклинания. Лавр не готов. Его Превосходительство не…

— Забудь об Эдгаре, — отбросив титул чародея, произнесла Мария. — Всё это было странно с самого начала.

— О чём ты?

Мария взглянула на Яра.

— Сам подумай, — начала она. — Министерство приглашает никому неизвестного, ничем не выделяющегося колдуна на обучение, и просят меня сопровождать его. Во время поездки на нас нападают тёмные маги. И среди них оказывается Тмин.

— Совпадение.

Мария покачала головой.

— Ты веришь в это? — спросила она у Яра и, дождавшись от него отрицания, продолжила: — Эдгар знает, что я такое.

— Мария…

— Он первородный, — перебила Мария Яра, не дав ему сказать того, что никак бы не изменило сложившейся ситуации. — И он знает, что я — порождение некромантии. И он знает, что без души я неспособна творить магию.

Мария дотронулась до колец на своих пальцах и продолжила:

— Если бы не твои амулеты, я бы вообще ни на что не была способна. Эдгар знал это, поэтому я и стала сопровождающей Лавра.

— Это я предложил твою кандидатуру в качестве сопровождающего, — напомнил ей Яр. — Забыла? Если бы я не заговорил с ним о тебе…

И тут Яра словно окатило холодной водой.

Он вспомнил разговор с Его Превосходительством и ужаснулся осознанию того, что это не он начал с ним разговор о Марии.

Это был сам Эдгар.

Это он спросил у Яра, как Мария поживает и где она находится. Это Его Превосходительство, будто случайно обмолвившись, сказал, что ищет мага, которому можно было бы поручить важное задание. Это из-за его, Яра, эгоистичного желания увидеть находившуюся в странствии Марию, на место этого мага была предложена её кандидатура.

Осознав это, Яр прикрыл глаза ладонью, стараясь унять разбушевавшийся в его груди гнев.

— Это был я, — прошептал он тихо, — прости. Из-за меня…

Мария взяла его за руку, заставляя посмотреть на себя.

— Это не твоя вина.

Яр, не согласившись, покачал головой.

— Нет, моя. Его Превосходительство воспользовался моими чувствами к тебе и разыграл всё так, будто это я настоял на том, чтобы именно ты привезла Лавра в Министерство. Но всё было наоборот. Это он вынудил меня предложить твою кандидатуру. И если он правда знает, что ты была воскрешена некромантией, то… Что же тут происходит?..

Рапоса протянула Яру книгу и ответила на его вопрос:

— Всё здесь, — сказала она. — Я её дочитала.

— И что?.. На чём всё заканчивается? — спросила у неё Мария.

Рапоса опустила взгляд на обложку книги. Таинство, скрывавшееся на страницах, было не для чужих глаз. Не для неподготовленных.

— Эдгар не просто так дал её Лавру, — начала она и уголки её губ дёрнулись в лёгком оскале. — Он хотел подготовить его.

— К чему?

— К обряду, — сказала Рапоса. — Сегодня ночью Лавр станет сосудом для первородной души.

Мария и Яр переглянулись.

— Говорить такое, — опасливо произнёс Яр, взглянув на Мелиссу, — ты хоть понимаешь, в чём обвиняешь Его Превосходительство?

— Я прекрасно это понимаю, — произнесла Рапоса, не оставляя магам ни капли сомнения в том, что она была серьёзна. — И Мария, есть ещё кое-что, что ты должна знать.

— О чём?

— Тмин в Министерстве.

У Марии от этих слов свело зубы.

«Он здесь».

— Он всё это время следил за нами.

— Откуда ты знаешь? — спросил Яр.