Чтение онлайн

Мы вошли на полигон, встали каждый в свой круг. Я настроилась на координаты, написанные на листе задания. Но не успела сформировать арку перехода, как ощутила на теле тяжесть. Улыбка выползла на лицо. Кроус. С ним мне никакие проблемы не страшны. Рядом стоявший оборотень недовольно зыркнул глазами, но ничего не сказал.

Друзья уже успели телепортироваться, на полигоне остались только мы втроём: я, Ирвир и Кейхель. Перед нами с блохастым появились арки, но налетевший ветер вдруг соединил портал в один и швырнул нас туда. Я и вскрикнуть не успела. Зато оборотень успел ухватить меня за руку, как и надменный хлыщ. Как позже мне объяснили, чтобы подобная вспышка не расшвыряла нас по разным местам.

Выбросило нас четверых вместе с дракончиком в горах. От холода зуб на зуб не попадал. И хоть мы одевались тепло, как никак у нас тоже морозы начались, но здесь пронизывающий ветер стремился забраться под шубку, выморозить насквозь. В придачу ко всему еще и воздух разряженный, дышать приходилось медленно, стараясь не вдыхать глубоко.

— Где это мы? — вырвалось у меня.

В данный момент мы находились на небольшой площадке высоко над землёй. Вокруг раскинулись горы, они будто ограждали вход на цветущее плато, образовывая кольцо. Мои глаза округлились. Серьезно? Цветы посреди зимы? Еще и трава зеленая. А ведь никакого купола или ограждения я не заметила, но тем не менее внизу на небольшой поляне не только снега не наблюдалось, но и зелень оказалась яркая, не пожухлая. Словно там внизу самый разгар лета. Никаких маячков не наблюдалось, значит, возвращаться придется самим. Если получится, потому что я вдруг почувствовала слабость, моя сила стремительно убывала.

— Закрыться щитами! — вдруг рявкнул Ирвир. На лице парня появилась тревога. Я машинально выполнила его команду. Кроус взлетел вверх и оттуда выругался. Никогда не видела своего белоснежного красавца таким злым.

— Что происходит? Почему сила так стремительно тает, резервы пустеют, — спросил Кейхель. Надо отдать ему должное, сейчас он был собранным и сосредоточенным. Спорить и ругаться и не подумал. Несколько раз поддержал, когда я споткнулась, не заметив ледяного наста.

— Мы в проклятой долине, — сквозь зубы процедил Ирвир. — Кто-то сбил настройки портала, в итоге вместо Адамарской Империи попали на несколько льеротов правее. Проблема в том, что открывать порталы или пользоваться магией здесь — самоубийству подобно. Необходимо быстрее покинуть долину.

— А что она собой представляет? Я никогда о ней не слышала, — удивлённо воззрилась на парней.

— Идём, по пути расскажу, здесь нельзя задерживаться, если хотим вернуться домой, — поторопил старшекурсник. Мы стали медленно спускаться по крутой тропе. Еще несколько раз я спотыкалась, ловил меня оборотень, он шел позади. Кроус летел впереди всех, проверяя безопасность пути.

— Так что с долиной? Почему она проклята? — поторопила замолчавшего парня. Он осмотрелся, к чему-то прислушался и начал рассказ:

— Когда-то в этой долине жили феи, вроде бы безобидные существа, изредка исполняющие желание тем, кто сможет их не только увидеть, но и покорить. Как — об этом нигде не упоминалось. В Адамаре тогда жили драконы, они тесно взаимодействовали с феями, оберегали долину и не впускали чужаков с темной аурой. И нет, темной не по сущности, а по тому, насколько ужасный и подлый гость. Таких заворачивали сразу. Многим хотелось фей в свое пользование. Попытки предпринимались регулярно, но чешуйчатые тщательно контролировали проход. Один из принцев, узнав о том, что отец скоро объявит наследника, и это не он, отправился в долину к феям. Его сила была огромная, потому не составило труда закрыться и подправить собственную ауру, накинув на нее щит Холретса. Сейчас такие запретили, да и знания о нем утеряны, тогда же многие таким образом маскировались, кому позволял резерв. Заклинание достаточно энергоемкое, не каждому по силам. Но принцу удалось его накинуть на себя. В долину он попал, но вместо того, чтобы мирно побеседовать с феями, он попросту пленил сразу троих и тут же телепортировался обратно. О том, что он творил с крылатыми существами история умалчивает, но корону он получил, так же как и впоследствии прозвище Кровавый Некр. Это были долгие семь лет его правления, много народу тогда погибло, фей больше никто в долине не видел. Принц, ставший Императором, держал их у себя, заставляя исполнять желания. Как он это делал, только высшим силам ведомо, но одними просьбами не ограничивался. Доподлинно известно, что крыльев он их лишил, чтобы они не смогли улететь. Издевательства свободолюбивые существа не вынесли. Все трое погибли, но перед смертью прокляли Кровавого Некра. Так как он в тот момент находился в долине, собираясь пленить ещё несколько фей, хотя в тот момент еще не знал, что их там уже нет, то проклятие коснулось не только самого монарха, но и всего, что его окружало. Так как маленькие крылатые создания успели покинуть свое место обитания к тому времени, потому вреда им проклятие не нанесло.

Когда парень закончил говорить, я подсознательно ждала продолжения, так как мне показалось история не закончена. Но Ирвир продолжал молчать. Я не выдержала, на миг приостановилась:

— И? В чем суть проклятия? Почему здесь опасно находиться? Куда уходит сила? Откуда такая слабость?

— Кровавый Некр превратился в чудовище, он заманивал путников в долину, сперва выпивал их магию, потом жизненную силу. Говорят, он до сих пор находится здесь, не имея возможности покинуть место своего заточения.

— Да ладно? Это же все сказки, — не поверила я.

— Сказки или нет, а мне здесь не нравится, за нами кто-то наблюдает, путает дорогу. Вы что, не чувствуете? — В голосе оборотня промелькнула паника, но тут же взгляд стал цепким, сам он сосредоточенным.

— Действительно путает, — прошептал Ирвир. Вытащив меч, который мгновенно засветился, скомандовал: — Уйти нам не дадут, придется прорываться с боем.

Честно говоря, я испугалась. Сильно. Не зная, на что способно чудовище, сложно принимать бой. К тому же у меня оружия вообще не было. Врученный кинжал второкурсника, чувствую, погоды не сделает, он предназначен для ближнего боя. Мы застыли в напряжении, ожидая прихода монстра. Реальность превзошла все ожидания.

Прямо из воздуха соткались три фигуры, закутанные в плащи. Лиц не видно, слишком низко надвинуты капюшоны на глаза. На парней троица вообще не обратила внимания, их взгляды скрестились на мне. Даже не видя глаз, я ощущала напряжение, исходящее от неизвестных.

— Оллара Бейритс, ты идешь с нами. Хватит, отбегалась, тебя ждёт жених, — раздался глухой голос одного из мужчин.

— Так вот кто устроил здесь ловушку, герцог, а проклятие долины тут совершенно ни причем, — презрительно бросила и, мгновенно вспомнив сожаление преподавателя, его бегающий взгляд, не сдержала вопроса: — Интересно, за сколько лорд Рур продался? Или он за идею подрядился помогать?

— Вот и спросишь у него сама, нам сказано забрать и доставить, остальное не наше дело, — грубо отчеканил второй.

— Подождите, Бейритс? Ты что, герцогиня? — удивился позади меня Кейхель.

— Да. Это что-то меняет? — спросила, не оборачиваясь, мне не хотелось терять из виду незнакомцев даже на мгновение.

— Нет, ничего, — как-то сдавленно бросил оборотень и тут же выпустил блестящие звёздочки. Они облетели меня и достигли цели, вонзившись в троих мужчин. Но особого вреда не причинили. Один из них даже покачал головой:

— Как недальновидно, щенок! Плащи зачарованы, все попытки причинить нам вред бессмысленны. К тому же мы пришли только за девчонкой, вы оба нам без надобности.

— Вас вообще здесь не должно было быть. Так что мы вам откроем портал в Институт, вы можете быть свободны, — любезно предложил второй.

— Кейхель Сторхен? Ты что творишь?! — завопил третий. — Тебя наняли найти девку и выманить ее за ворота. Ты со своей миссией не справился, значит, не мешай нам делать свою работу.

У меня внутри все оборвалось. Мои догадки оказались верны, а ведь я считала, что это слишком просто, на самом деле оказалось этот тип и правда явился по мою душу. Я хотела отодвинуться от оборотня, кто знает, вдруг он сейчас за моей спиной плетет какую-нибудь гадость, но не успела. Троица двинулась в моем направлении, им заступил дорогу Ирвир. На губах улыбка. Я бы от такой бежала далеко и быстро. Она не предвещала ничего хорошего.

— Не так быстро, наемники, сперва вам придется побеседовать со мной, так как я не намерен отдавать вам студентку.

В голосе сталь. Но слова парня не произвели впечатления на мужчин. Раздался смешок. Они явно не воспринимали второкурсника всерьез. Но самое интересное, абсолютно никто не обратил внимания на зависшего в воздухе Кроуса. А тот явно что-то замыслил, вон как надулся и застыл над головами наемников.

Один из мужчин бросился ко мне. Наверняка у него в крови вампиры отметились, простому человеку так ускориться нереально. Я выставила вперёд руки, пытаясь призвать воздух, он не откликнулся, резерв оказался почти пуст. Тогда выпустила тьму, она любит разрушения, они как раз необходимы. Сила вырвалась стремительно, взмыла вверх. Но ее опередили, схватить меня не дал оборотень, он перешёл в частичный оборот и просто отшвырнул торопыгу подальше, за что удостоился моего благодарного взгляда. Ну, а что? Споры и разногласия будут в Институте, а здесь он все же не отдал меня этому типу, а защитил.