Чтение онлайн

Час спустя Алексей был вынужден с досадой признаться себе, что и на этот раз неизвестному злоумышленнику удалось благополучно скрыться. Отряд из десяти верховых самым тщательным образом обследовал всю территорию парка и даже прилегающий к нему лес. Но мерзавец, так сильно напугавший Лизу, как в воду канул. Единственным, что от него осталось, оказалась маска. Ее нашел сам Алексей, когда объезжал вокруг дворца. Это была обычная театральная маска, сделанная из папье-маше и обитая снаружи волчьим мехом. Именно ее и приняла Лиза за голову чудовища.

– Но кто же это все-таки такой? – спросил Алексей у Филимона. – Хоть какие-то соображения на этот счет у тебя есть?

– Сомневаюсь, чтобы это сделал кто-то из крепостных, – чуть подумав, ответил начальник охраны. – Слишком большую дерзость нужно иметь, чтобы проникнуть среди ночи в барские владения. Сказать, что это лихие люди… так их у нас в округе, почитай, и нет сейчас. И цыган тоже давно не объявлялось. Может, ваше сиятельство, у вас завелись враги?

– Или у Елизаветы Михайловны. – Алексей задумчиво почесал подбородок. – Враги, говоришь… Хоть убей, не припомню, чтобы у меня в Петербурге имелись такие враги, которые были бы способны отправиться за мной следом в Смоленскую губернию, да еще бродить по ночам вокруг моего дома. Нет, мои недоброжелатели явно не способны на такие подвиги. Если только здесь… – он немного подумал и отрицательно покачал головой. – Ну, нет, здесь я еще не успел обзавестись врагами. Если только кто-то действительно стремится навредить не мне, а Лизе… Ладно, – хмуро заключил он, – попытайся расспросить людей и что-нибудь разведать.

И, прихватив с собой маску, быстро направился к дому.

Некоторое время после ухода Тверского Лиза неподвижно сидела на кровати. Но вот за дверью раздалось покашливание княжеского камердинера, и она пришла в себя, а затем с интересом огляделась.

Эта комната выглядела намного роскошнее, чем ее спальня на первом этаже. Стены были обиты дорогими обоями из атласа цвета слоновой кости, панели блистали свежей позолотой. С потолка, украшенного великолепной хрустальной люстрой, на Лизу игриво посматривали симпатичные нимфы, прячущиеся в облаках. Спинка просторной кровати скрывалась в драпировках из серо-голубого шелка, спускавшихся от самого потолка. Такие же драпировки, расшитые золотыми лилиями, украшали три высоких окна. Бежево-голубой ковер устилал пол.

Тем не менее, чего-то здесь все-таки не хватало. Например, в комнате не было ни одного цветка, даже искусственного. А еще Лиза с ужасом и смятением заметила пару дорогих портсигаров, хрустальную пепельницу с окурками и целую галерею бутылок со спиртным.

– Боже мой, – пробормотала она, озираясь по сторонам, – неужели у него хватило ума принести меня в собственную спальню? В спальню холостого мужчины?!

Тяжко застонав, Лиза медленно опустилась на подушки. И тут же вскочила, уловив запах терпкого мужского одеколона. Поразительно, что она не заметила всего этого раньше! Хотя, наверное, удивляться не стоит. В самом деле, до того ли ей было в те минуты?

– Ужасный, невоспитанный, невыносимый тип, – сердито бормотала она, выбираясь из-под одеяла. – Да как это можно было додуматься – уложить невинную девушку в свою постель? Ну, хотя бы в кресло усадил! Как это все, однако, неприлично…

Спрыгнув на ковер, Лиза подошла к высокому позолоченному трюмо. И едва не заплакала от стыда, увидев в полный рост свое отражение. Да, вид у нее был еще тот! Босая, с растрепанными волосами, в одной лишь полупрозрачной сорочке…

– Черт бы побрал этого Тверского! – воскликнула она, в панике заметавшись по комнате.

Самым ужасным в ее положении было то, что она даже не могла выйти из комнаты – ведь за дверью расхаживал часовой. Какого же она сваляла дурака, попросив приставить к ней охрану! Напугавшего ее подонка уже, наверное, и след простыл, а она все еще заперта в этой комнате, словно глупая птица, сама залетевшая в охотничьи силки. Нужно было попросить Тверского разбудить Елену, ничего страшного не случилось бы, если бы сестра немного поволновалась. Но теперь поздно об этом сожалеть.

Стремясь совладать с волнением, Лиза подошла к камину и плеснула в рюмку немного коньяка. Огненная жидкость и впрямь подействовала успокаивающе и, продолжая неспешно потягивать коньяк, Лиза попыталась собраться с мыслями и все хорошенько обдумать. Прежде всего…

– А, я вижу, ты уже совсем оправилась от испуга!

Услышав за спиной бодрый голос Тверского, Лиза едва не выронила рюмку. Она хотела бежать к кровати и спрятаться под одеяло, но от страха и стыда не смогла сдвинуться с места. Это было хуже всего случившегося за ночь. Он стоял в нескольких шагах от нее и беззастенчиво, откровенно ее рассматривал. И при этом она даже не могла обвинить его в нахальстве – ведь не он же заставлял ее вылезать из постели!

– Вы… уже вернулись? – более глупого вопроса нельзя было задать.

– Как видишь, Лизонька.

«Допрыгалась, – обреченно сказала себе Лиза. – Он уже называет меня на «ты». И, кажется, не в первый раз».

– Да, вижу… И… к-как поиски?..

– Что это с твоим голосом? Лизонька, не нужно меня так пугать, – подойдя к Лизе, Алексей повернул ее лицом к себе и пытливо всмотрелся в испуганные глаза. – Что? Опять что-то случилось?!

– Да перестаньте вы, ничего не случилось! – гневно сверкнув глазами, Лиза сбросила со своего плеча его руку и торопливо отступила назад. – И вообще, раз уж вы принесли меня сюда, то могли бы и постучаться перед тем, как войти в комнату. По-моему, порядочные люди именно так и делают.

В серых глазах Алексея появилось лукавое выражение.

– Ну, слава Создателю, – театрально вздохнул он. – А я уже было начал беспокоиться за тебя… Однако, судя по твоему неучтивому поведению, ты в полном порядке.

– Почему это вы позволяете себе обращаться ко мне на «ты»?! Вот еще новости!

– Не сердись…

– Не трогайте меня! О боже, да дайте же мне, наконец, одеться! Неужели вы не понимаете, что я не могу находиться перед вами в таком непристойном виде?

Закрыв лицо руками, Лиза расплакалась. Глубоко вздохнув, Алексей с сожалением покачал головой и, отыскав свой халат, закутал в него Лизу.

– Ну вот, – сказал он, положив руки ей на плечи и принуждая смотреть ему в глаза, – теперь вам больше нечего стесняться. Так что же? Будем и дальше капризничать или спокойно обсудим последние события?

Лиза вдруг ощутила укор совести. Как это ни досадно, но он прав: она ведет себя, как капризный ребенок. Несмотря на фамильярный тон и свои ужасные манеры, Тверской дважды за сегодняшний день выручал ее из опасной ситуации. А вместо благодарности…

– Пожалуйста, простите меня, – пролепетала она, вытирая слезы. – Я совсем не собиралась оскорблять вас, но… вы так неожиданно вошли, и мне стало неловко…

– Извинения приняты, – легонько приподняв Лизу, Алексей усадил ее на кровать, а сам пристроился по соседству на пуфике. – А теперь давайте серьезно обо всем поговорим. Для начала я должен сообщить вам, что никакая «нечисть» к вам в окно не лезла. Это, действительно, был самый обычный человек. И вот доказательство. – Он положил перед Лизой маску, которую все это время тщательно прятал.

– Господи, что это такое?!

– Простая маска из папье-маше, и притом весьма кустарной работы. Такие обычно надевают бродячие артисты во время выступлений на ярмарках. Если присмотреться, можно заметить, что делалась она без особого усердия и наспех. Ну, теперь вы понимаете?