Чтение онлайн

О, такое можно было обсуждать бесконечно!

Фрейлины послушно вышли, оставив молодую королеву – Аделин недавно исполнилось двадцать три – в одиночестве. Но скучать в своих покоях – потому что муж не навещал ее уже третий день и третью ночь, – она не собиралась.

Уже скоро королева шагала по дорожкам сада, метя их подолом чудесного серебристого платья. Перед этим она отправила записку своему дяде, герцогу Томасу Саверлоку, написав, что хочет немедленно с ним встретиться.

Конечно же, фрейлины тоже присоединились и теперь следовали на некотором отдалении от королевы – остаться в одиночестве Аделин могла разве что в собственной спальне.

– Но именно там я и остаюсь одна! – пробормотала она в ответ на собственные мысли, потому что венценосный супруг о ней словно позабыл, и Аделин неистово хотелось узнать причину…

Уже третий день подряд она старательно прислушивалась к щебету фрейлин, пытаясь понять, не появилась ли во дворце новая, неизвестная ей фигура, которая похитила не только время, но и внимание, а также ласки ее мужа, короля Ильдара Иллариана.

Та, с кем ее муж проводил эти дни и ночи.

Но таких фигур не было – хотя Аделин вслушивалась в придворные разговоры так старательно, что к вечеру у нее начинала болеть голова.

Король был занят чем-то другим, настолько важным, из-за чего у него не оставалось ни времени, ни желания навестить свою жену. Но чем или кем именно, Аделин должен будет ответить ее дядя.

Ну что же, уже скоро она шла рядом с герцогом Саверлоком.

Они встретились на глазах у всех – в саду, – после чего принялись прогуливаться по тихим дорожкам, чтобы ни в коем случае не пошли слухи, будто бы королева принимает мужчин наедине, даже если этот мужчина приходится ей родным дядей.

Но содержание их бесед всегда оставалось конфиденциальным.

Будучи отличным магом, герцог мог об этом позаботиться.

Высокий, седовласый, со строгим лицом, хотя и был придворным интриганом, Томас Саверлок уверенно вышагивал рядом с королевой, которая с детства привыкла доверять ему больше, чем кому бы то ни было. Особенно после того, как от болезни умерли ее собственные родители.

Но теперь из уст дяди прозвучало нечто немыслимое!

– Это какая-то ошибка, – растерянно произнесла Аделин, когда услышала от герцога Саверлока причину невнимания собственного мужа. – Не может такого быть! Ильдар – он же… Боги наказали его бездетностью, а маги это подтвердили. К тому же мы с вами давно решили, что править Элеоном после него станет ваш сын…

– Но у короля все-таки есть дочь, – негромко, хотя и с досадой произнес герцог. – Уж и не знаю, какие тому имеются подтверждения, но король полностью в этом уверен. А это серьезная незадача, ваше величество!

Они снова какое-то время шли молча – молодая королева и человек, который, используя свое влияние и близость к Ильдару Иллариану, помог ей сперва привлечь внимание недавно разведенного короля, а затем и взойти на трон.

А теперь сообщил ей о неслыханных вещах.

– Но тогда король сможет… – ахнув, догадалась Аделин.

– Он может, – согласился герцог. – В его силах аннулировать брак, ваше величество, после чего жениться на той, которая подарила ему ребенка.

– Но такого не будет никогда! Я не отдам трон и своего мужа какой-то… какой-то девке, которая залетела от Ильдара по юности! – в сердцах произнесла королева. – Дядя, прошу вас! Умоляю, вы должны это прекратить!

– Я уже этим занимаюсь, – отозвался он. – Мои люди найдут ребенка короля раньше, чем это сделают его посланники, после чего девчонка исчезнет навсегда. Но ты должна понимать, Аделин, – Томас Саверлок перешел на «ты», прекратив придворные игры, – кому ты будешь благодарна за решение этой проблемы.

– Да, дядя, – покорно отозвалась королева. – Я всегда буду вам бесконечно благодарна.

После чего поцеловала протянутую герцогом руку.

Старостой факультета Некромантии по имени Гретта Лири оказалась та самая девица с копной черно-оранжевых косичек, печальными карими глазами и смуглым, хотя и с зеленоватым оттенком, лицом.

Именно она дожидалась, возглавляя очередь страждущих, когда декан соизволит принять посетителей.

Но так и не дождалась.

И все потому, что, вернувшись к народу, державшемуся на безопасном расстоянии от собаки Дария Велвуда, я объявила, что декан их – тот еще тип! Пусть и привлекательной наружности, но как человек он так себе, и наша с ним встреча прошла не самым приятным для меня образом.

Во-первых, декан решил, что мне придется учиться в этой академии, причем на последнем курсе, и на все мои возражения не обратил внимания.

На это Марек кивнул с обреченным лицом, подтвердив, что именно так он и думал.

Во-вторых – Дарий Велвуд сбежал, покинув свой кабинет через портал. И нет, я практически его не доводила. Он сам принял такое решение, и я тут ни при чем.

– Как это, сбежал? – расстроенным голосом произнесла девица (я еще не знала, что это староста). – А как же те, кто его ждет?

– Я ему не страж, а вам не советчик, – сказала я ей и остальным. – И вообще, мне нужно найти Гретту Лири, чтобы та помогла мне устроиться на факультете, раз уж придется здесь задержаться.

Тут Марек указал на ту самую девушку с косичками, после чего меня покинул, сказав, что у него дела на своем факультете. Добавил, что встретимся с ним за ужином в общей столовой главного корпуса, и я осталась с Греттой наедине.

Правда, не сразу, потому что еще немного подождала возвращения декана вместе с ней и остальными. При этом все косились на демонического пса из-за угла, не решаясь подойти к двери, рассказывая друг другу страшилки о том, что на эту тварь собачьей наружности не действует магия.

Потому что она к ней резистентна.

И еще то, что собаки декана имеют обыкновение хватать и зарывать студентов на кладбище.

Я слушала вполуха, размышляя о своих собственных не самых приятных делах. Думала о том, что раз уже ничего не изменить, то придется на какое-то время задержаться в этой академии.

А заодно и… довести Дария Велвуда окончательно.

Да так, чтобы он сам захотел от меня избавиться. Заодно и отомстить ему еще раз, потому что он не должен был вламываться мне в голову – с проверкой или без, – и такого прощать я не собиралась!

Но пока что мне не помешало бы разместиться в общежитии, а затем найти жертву, которая принесет мои вещи, оставшиеся в главном корпусе.

Еще немного постояв, Гретта с обреченным видом произнесла, что, видимо, декан сегодня больше не вернется и принимать никого не станет, поэтому ждать его нет никакого смысла.