Чтение онлайн

И зашагала с ними к Факультету Некромантии, чувствуя себя так, словно возвращалась домой.

У меня имелось о чем подумать и о чем рассказать. Конечно же, о произошедшем возле архива, где меня подкарауливали как неведомый убийца, так и наш декан.

Но если я оставила навозного жука в его собственном царстве, тогда… Кто из них прикрепил к моему платью артефакт-метку? И как тогда обнаружил меня второй?

И еще о магии, возникшей словно из ниоткуда, – о ней тоже не мешало бы подумать.

К этому моменту она испарилась без следа и больше не появлялась, напрасно я пыталась к ней обратиться. Можно было посчитать, что мне это почудилось на нервной почве, но дело в том, что я ощущала ее следы.

Магия была Темной и очень сильной.

Королевский дворец. Кабинет герцога Саверлока

– Ты знаешь, что это такое? – спросил герцог своего секретаря и доверенное лицо, молодого Дрейка Миллера.

Во дворце того все считали выскочкой и карьеристом: всего-то в двадцать три года безродный и никому ранее не известный писарь сперва получил место в королевской канцелярии, после чего был замечен герцогом, и тот принялся его возвышать.

Делал это настолько уверенно, что Миллер уже через год добрался до места при кабинете Томаса Саверлока, а потом стал буквально незаменим.

Это удивляло многих, кроме самого Саверлока, ведь у подобной тайны было простое, но никому кроме него не известное объяснение.

Причина крылась в интрижке с одной привлекательной модисткой, случившейся почти четверть века назад.

Их тайный роман обернулся рождением сына. Тому дали имя Дрейк, а фамилия досталась от матери. Мальчик вырос вдали от столицы, и герцог нисколько им не интересовался. Лишь иногда присылал деньги, а затем оплатил юнцу пусть и посредственное, но все же образование в академии.

Вспомнил о нем Томас Саверлок лишь пару лет назад, когда его старший и любимый сын, на которого у герцога было много планов, погиб на войне с Тьмой.

Тогда как младший…

Тот вырос совсем уж непутевым, и герцог никак не мог найти на него управу. Устав заметать следы и улаживать скандалы после бесконечных попоек, хулиганских выходок и жестокого обращения с девицами, он сослал своего сына в далекую провинцию.

Убрал с глаз долой.

Заявил, что путь назад тому закрыт, хотя все еще не оставлял надежды однажды посадить его на трон Элеона, дав начало королевской династии Саверлоков.

Но пока что тот сидел далеко на западе, не попадаясь ему на глаза – только на таком условии герцог продолжал отправлять деньги сыну на содержание. Но пригрозил, что если тот покажется в Альтарисе, то все перечисления закончатся, а затем он лишит его наследства и титула.

Тогда-то Томас Саверлок и вспомнил о Дрейке, после чего приблизил к себе незаконнорожденного сына, радуясь тому, что парнишка оказался толковым.

Настолько, что герцог порой даже видел в нем самого себя – умного и честолюбивого карьериста и при этом готового идти по головам. Но делать это осторожно, желательно разгребая жар чужими руками.

– Это? – темноволосый худой Дрейк взял из рук Саверлока потянутое письмо. – Это послание, которое Александра Дельвейн собиралась отправить своей наставнице в Академию Гржини. К счастью, на почте в то время как раз был наш человек… Вернее, ваш человек, ваша светлость! – поспешно поправился Дрейк, и герцог улыбнулся про себя.

Мысль о том, чтобы признать Дрейка Миллера своим сыном, после чего сделать ставку на него – а вовсе не на того оболтуса, которого он сослал с глаз долой, – давно уже пришла ему в голову и теперь грела сердце.

– Все правильно, – кивнул герцог. – Наш человек поступил верно.

Стоило девице уйти, как тот моментально изъял письмо, после чего проследил за Александрой Дельвейн, заодно сообщив о ее местонахождении агентам тайной службы герцога.

Повезло, что девица провела несколько часов в архиве – кстати, нужно будет узнать, что именно она там искала.

Но не повезло, что ее так и не удалось ликвидировать, хотя цель была заманчиво близка.

Вмешался преподаватель из Академии Альтариса… Вернее, их декан.

Так и есть – новый декан Дарий Велвуд, и одним лишь Светлым Богам ведомо, где его откопали и что тот делал возле архива.

Но именно он сорвал операцию.

Александра Дельвейн выжила, а агент пусть и пострадал, но успел убраться с глаз долой. И эта весть – о том, что все сорвалось, – вызвала у герцога мучительную зубную боль. А ее письмо – головную.

– Прочти, – усмехнувшись, велел он Дрейку.

– Но… Это же какая-то абракадабра! – пробормотал тот, рассматривая аккуратные, но ничего не значащие строчки. – Ничего иного, как набор букв в хаотическом порядке. Неужели… Она что, над нами издевается?!

– Сомневаюсь, – отозвался герцог. – Александра Дельвейн недостаточно умна, чтобы играть в подобные игры наравне со мной.

– Вы правы, ваша светлость! – тотчас откликнулся Дрейк, вызвав еще одну приятную волну в груди у Саверлока.

Надо будет все-таки его признать, подумал он.

– Это шифр, которым пользуются выпускники ведовских школ в Элеоне. Или те, кого уже выбрал ковен, – их тоже посвящают в тайну. Похоже, Александра Дельвейн как раз метила в ковен, раз она использует подобное в своем письме.

– Хорошо, – отозвался Дрейк. Задумался: – То есть, чтобы расшифровать ее послание, нам нужно найти кого-то из выпускников, после чего…

Все-таки недотягивает, с сожалением подумал Саверлок. Еще рано его признавать, пусть продолжает учиться.

Хотя мальчик, несомненно, способный.

– Не годится! – резко оборвал он. – Все выпускники академий ведовства, вне зависимости от того, попали они в ковен или нет, проявляют высшую степень лояльности.

– Что это значит, ваша светлость?

– То, что подобной лояльности можно лишь позавидовать, потому что в природе она больше нигде не встречается, – усмехнулся он. – Так что это письмо для нас полностью бесполезно. Никто его не переведет, вместо этого о его содержимом моментально будет доложено в ковен.