Чтение онлайн

Где-то на периферии сознания проскальзывает мысль о том, что я впервые стою к ней настолько близко. Мои ноздри щекочет сладковатый аромат её цветочных духов.

Забавно.

Мне почему-то всегда казалось, что она намного старше, но сейчас, глядя на её гладкую, практически лишённую морщин кожу, я понимаю: она выглядит довольно моложаво.

– Да, госпожа Линштейм, - послушно отзываюсь я.

– Вас ждёт господин Варкут. Прибыла ваша Верховная.

Едва услышав об этом, я тут же срываюсь на бег.

Наша Верховная...

Странно, но мы с Анькой даже не удосужились узнать её имени: для нас она всегда была "нашей Верховной" и никак иначе мы к ней не обращались. Досадное упущение, но я клянусь его исправить, потому как, в силу какого-то совершенно иррационального убеждения я уверена в том, что она нас спасёт. Не знаю, может всё дело в некой ловушке восприятия, из-за которой я связываю все приятные эмоции, которые испытала сразу после попадания сюда с ней? Или это моя ведьменская интуиция, но при одном упоминании о ней в душе рождается ощущение безопасности.

Если она рядом, то всё образуется.

Останавливаюсь у кабинета ректора и сразу же, не давая себе возможности отдышаться, стучу. Дождавшись его сказанного грубоватым басом "входите", распахиваю двери.

Киваю в качестве приветствия и сразу же перевожу взгляд в сторону сидящей напротив господина Варкута невысокой седовласой женщины.

– Э-э-э, госпожа Линштейм сказала, что меня ждёт Верховная Варханского ковена, - в моём голосе звучит растерянность.

Где наша Верховная?

– Да, студентка. Я Верховная Варханского ковена. А вы кто такая?

Ч-что?! Не может быть...

Один... два... три...

Наблюдаю за тем, как капли успокоительного медленно, одна за одной падают в воду. Касаясь её гладкой поверхности они тут же оседают на дно и, подобно акварельным краскам, растворяются в прозрачной жидкости, окрашивая её в светло-фиолетовый.

Это была не она...

Тонкая морщинистая рука подносит невысокий прозрачный бокал к моему рту, и я покорно выпиваю предложенный мне напиток.

Я не верю...

Это был обман...

– Студентка, вы меня слышите?
– Пожилой мужчина в наглухо застёгнутом бежевом костюме из лёгкой ткани мягко касается моего лба.

Отстранённо киваю. По горлу растекается горьковатое успокоительное. Оно прохладное и имеет резки, терпкий запах трав. Морщусь.

Ну и гадость.

Кожу рук неприятно натирает грубоватая обивка стоящего в кабинете ректора уродливого диванчика, и я приподнимаюсь.

– Осторожно, не упадите, - в голосе пожилой женщины слышится беспокойство.

– Всё в порядке, - хрипло отвечаю.
– Я пришла в себя...

– Посмотрите на меня, студентка, - командует дежурный лекарь, и я покорно подчиняюсь его приказу.

Он водит указательным пальцем у меня перед глазами, замеряет пульс.

В это время двери в кабинет ректора резко распахиваются.

Модсогнир.

– Что произошло?
– Грубо произносит он, практически подлетая ко мне.

– Держите себя в руках, Ваша Светлость, - недовольно цедит ректор.
– Ваша пара всего лишь лишилась чувств, у вас нет причин врываться ко мне!

– Ты в порядке?
– Проигнорировав замечание Варкута, дракон садится рядом со мной, осматривая меня.

– Всё хорошо, всё уже в порядке.

– Господин Дильхен, студентке ещё требуется ваша помощь?

– Нет, господин Варкут, - мужчина выпрямляется.
– Думаю, ничего серьёзного. Студентка всего лишь переволновалась. Беспокоиться не о чем.

– Благодарю за помощь, господин Дильхен. Не могли бы вы сейчас покинуть нас?

– Разумеется, господин Варкут. Всего доброго.

– Всего доброго.

– Спасибо за помощь, - слабо произношу я.

– Не за что, студентка. Поправляйтесь, - застегнув свой небольшой кожаный чемоданчик, лекарь поспешно покидает помещение, прикрыв за собой двери.

– Итак, - ректор тяжело опускается в своё кресло.
– В чём же причина подобной реакции на собственную Верховную, студентка?

– Я...
– тяжело сглатываю.

Наши с Анькой многочасовые поиски так и не дали результатов: мы не смогли найти ни одного упоминания о перемещении между мирами. А это могло означать только одно: такие заклинания лежали в области магии мёртвых. И сказать всю правду сейчас - значит буквально признаться в её использовании. А это очень и очень плохо. Станут ли драконы разбираться в том, насколько осознанно мы колдовали? Поверят ли в то, что мы прибыли из другого мира, когда не существует ни одного упоминания о подобных случаях? Что, если рассказ о нашем иномирском происхождении воспримут как попытку избежать наказания за использование запретной магии? Конечно, я была не одна - думаю, Модсогнир смог бы защитить меня от всех обвинений и мне, хоть и некоторыми ограничениями, но удалось бы вылезти сухой из воды, но вот Аня... С ней всё было иначе. Скажи я сейчас хоть слово обо всём, что на самом деле произошло, и она из пропавшей студентки разом превратится в подозреваемую в применении магии мёртвых ведьму.

Нет. Нельзя сознаваться. Ни в коем случае. Будь я одна, то ещё можно было рискнуть, но сейчас... я не одна. Я несу ответственность и за сестру, а потому мне нельзя рисковать.

Придётся выкручиваться.

– Вы...?
– Требовательно произносит ректор.

– Я не знаю эту женщину, господин Варкут.

– Это вполне понятно, потому что я тоже не знаю вас, студентка, - с нотками веселья в голосе отвечает... Верховная.

– Но на вашем медальоне указан Варханский ковен, - Варкут лениво откидывается на спинку кресла.
– А Верховная этого ковена на территории Кархара только одна, и это госпожа Рокзанская.

– Я... вижу. Мне кажется... Я думаю, нас с сестрой ввели в заблуждение...

– Кто-то представился мной?

– Да.

– Но как такое могло произойти?
– Женщина прищуривает глаза, внимательно меня разглядывая.

– Мы с сестрой... жили со своей бабушкой. В деревне рядом с Лораской. Где-то полгода назад бабушка умерла и мы... очень тяжело это переживали. Когда... когда мы были в лесу, мы встретили одну женщину. Она была такая высокая, с рыжими волосами, довольно молодая. Так вот, она представилась Верховной Варханского ковена и предложила нам помощь...

– Но как она приняла вас в ковен? Этого не может делать никто, кроме тех, кто прошёл обряд посвящения в Верховные!

– Я... не знаю, но она дала нам медальоны, и их везде принимают, мы думали, что всё по-настоящему!

??????????????????????????

– Можете показать мне ваш медальон?
– Женщина протягивает ко мне свою ладонь, и я, кивнув, достаю из кармана своих учебных брюк украшение.

– Хм, - она хмурится, беря его в руки. Вертит, пристально осматривает. Её полноватые, покрытые ярко-красной помадой губы странно подёргиваются, а тронутые сединой брови недовольно хмурятся.
– Интересно... Это действительно медальон Варханского ковена...