Чтение онлайн

То, что все её обитатели мертвы - это уже понятно. Но как это произошло? Кто та женщина, которая, очевидно, прекрасно осознаёт всё происходящее? И, самое главное, какое отношение ко всему этому имеем мы с Анькой? Просто удачно подвернулись под руку или в этой истории имеются ещё какие-то подводные камешки?

Когда я пришла в себя и влетела в кабинет ректора, запыхавшаяся и, готова поспорить, с пылающими безумством глазами, и сбивчиво выложила Верховным всё, на меня посмотрели, как на умалишённую. Честно? Я и сама себе такой показалась в тот момент. Растрёпанная, с красными, опухшими глазищами (да, у меня случилась внеочередная истерика, но можно подумать, у вас бы такого не было после подобных открытий!), ору что-то о деревни мертвецов и потопе... Короче, с первого раза мне, как несложно догадаться, не поверили. Да я не уверена даже, что мои невменяемые оры кто-то понял вообще! Я же и без того была вся, как оголённый нерв, а тут ещё эти новости! Психанула чутка. Но стоило мне подуспокоиться и уже более внятно объяснить, что именно заставило меня чуть ли не снести с петель двери ректорского кабинета, как Верховные и, что странно, Модсогнир резко подобрались. Переглянулись между собой. И, наконец, кивнув невысказанным мыслям друг друга, объявили (тоном строгим и непреклонным, адресованным, готова поспорить, ректору) о необходимости срочно посетить развалины Ракутки.

??????????????????????????

Собственно, именно по этой причине мы с ведьмами, оседлав драконов (для того, чтобы обеспечить летательным средством госпожу Линштейм выдернули тренера по драконьим полётам, ибо ректор как-то чересчур поспешно объявил о том, что повезёт мою Верховную), плавно пикируем сейчас над распростёртой под нами широкой поляной - местом, ставшим двести лет назад могилой для целой деревни.

Я сильнее обвилась вокруг ребристого шипа. Удивительно, но на поверку чешуя дракона оказалась вовсе не скользкой и гадкой, каковой она была у змей и ящериц, а вполне себе приятной на ощупь. Я бы сказала, что она чем-то напоминает каменистую поверхность: немного жестковатая, с острыми выступами, но живая и очень тёплая. Заходящее солнце мягко касается её черноты, заставляя переливаться тёмно-изумрудным цветом, подобно огромному драгоценному камню.

Трое драконов аккуратно опускаются на землю, причём получается это у них почти синхронно. Обернувшись, наблюдаю за тем, как Верховные ловко спрыгивают со своих "жеребцов" и сглатываю.

Нет, залезть-то я залезла сюда. Не без трудностей, конечно, но сдюжила. А вот со спуском... как-то что-то проблематично у меня. В смысле, драконы как бы огромные! А соскакивать с такой высоты, рискуя переломать себе все важные части тела, я немного побаиваюсь.

Та-а-ак, пришла беда, откуда не ждали. Давай, Варька, продолжай трястись. Щас ещё часа два будем с мужика своего слезать, что б уж точно стемнеть успело.

Шевелись, тряпка! Мы сестру спасаем!

Выдыхаю.

Ну, с богом.

Расцепляю руки и... очень бы мне хотелось сказать "грациозно, с достоинством спускаюсь вниз, сражая всех наповал своей ловкостью и элегантностью", но нет. Грохаюсь, как тумбочка с начёсом, позорно и в раскорячку, приземляясь, как и водится, на самое мягкое местечко. Супер просто.

А больно как!

Да уж... Явилась, прости господи, спасительница! Какая уж тут сестричка, самой как бы не убиться!

– Варвара, ты не ушиблась?
– Ну капец просто.

То есть мало того, что я навернулась, так ещё сделала это при Модсогнире!

Ну и стыдуха.

– Нет, всё в порядке, - героически поднимаюсь с земли, выдавливая улыбочку.

Обтираю форменные брюки, оглядываясь вокруг.

Прародительница...

Почему... почему здесь всё выглядит... так?

Из полуразвалившихся, редких домов, от многих из которых остался лишь один фундамент, торчат невысокие деревья и кустарники. Настойчиво пробившиеся, в том числе и сквозь каменные дорожки, они изменили всю архитектуру деревни настолько сильно, что я даже приблизительно не смогла бы сориентироваться и соотнести хранившиеся в моей памяти картинки с удручающей реальностью. Тропинки, некогда протоптанные регулярными прогулками, теперь невозможно было даже разглядеть в гуще покрывавшей землю низкой травы. Всё здесь носит отпечаток запустения и разрухи, причём создававшийся не один десяток лет.

Неужели это место выглядело живым каких-то полгода назад?

Но как? Как подобное возможно?

– Варвара, - я вздрагиваю, когда на моё плечо опускается рука госпожи Рокзанской.
– Ты говорила, что это место было жилым, когда вы с сестрой здесь находились.

– И оно было!
– Мои ладони начинают дрожать.

Похоже, мой мозг до последнего отказывался принимать эту безумную теорию о мертвецах, и я против воли надеялась, что всё это - просто неудачное совпадение. Обман зрения, ошибка восприятия.

Заблуждение.

Но стоя здесь, посреди всех этих развалин, я просто не могу поверить своим глазам.

Всё мертво.

Эта деревня на самом деле погибла.

– Никто и не обвиняет тебя во вранье, - успокаивающе произносит Верховная.
– Скажи мне, что вы с сестрой делали перед тем, как увидеть ту женщину и жителей?

– Мы, - сглатываю.

Я не могу сказать всей правды, не могу!

Но что, если я... просто не договорю? Опущу некоторые незначительные моменты из нашей истории? Например, им вовсе не обязательно знать о нашем истинном происхождении, но я могу пойти на хитрость и якобы нехотя рассказать о родстве с бабкой Кхамали и Анькином сне... Да, это было бы неплохим вариантом. Это позволит мне выдать всю информацию, которая может оказаться полезной для поиска сестры, но при этом не затронуть опасную для нашего будущего тему. Да-да, это подходит. Решено.

– Мы скрыли от вас кое-что, - не дрожи так сильно, Варя. Успокойся. Ты исходишь из благих побуждений, тебе нечего опасаться.
– О нашей семье.

Бросаю трусливый взгляд в сторону присутствующих. На их лицах отчётливо читается интерес, но без намёка на осуждение. Это придаёт мне уверенности, и я немного расправляю плечи.

Смелее. Ты же умеешь отбрехаться. Не забывай, чья кровь в тебе.

– И что же?
– Нетерпеливо подталкивает меня ректор.

– Наша бабушка говорила, что... в общем, одна из бывших Верховных Варханского ковена - Кхамали Дильконская - наша пра... наш предок. Вот.

– Дильконская?
– В голосе госпожи Линштейм отчётливо слышно недоумение.

– Да, Дильконская, - киваю.
– Она была... то есть, у неё неоднозначная репутация. Очень неоднозначная.

– Это уж точно, - рослая накаченная драконица, бывшая тренером по драконьим полётам, прыскает.

– Да. И это, собственно, одна из причин, почему мы с Аней скрывали наше родство. Я бы даже сказала - основная причина.

– Насколько мне известно, Кхамали Дильконская бесследно исчезла вместе со своей сестрой Вереной, - растерянно произносит ректор.
– Неужели у неё остались здесь потомки?

– Видимо, это так, - моя Верховная проходится своим цепким, задумчивым взглядом по моему лицу.

Я внутренне съёживаюсь.

Чёрт, а это оказалось куда сложнее, чем я предполагала.

– Но это... не самое главное, - поспешно, пока они не принялись заваливать меня новыми вопросами, говорю я.
– В ту ночь, когда мы встретили ту женщину, мы с сестрой проводили обряд. В лесу.

– Что за обряд?
– Левая бровь госпожи Линштейм резко поднимается вверх.

– Я... я не знаю. Ане приснился сон, то есть... она влюбилась, а парень не обращал на неё внимания, - ох, ну и наревелась же тогда сестричка из-за этого придурошного Артёма! Все нервы вытрепала со своей влюблённостью. Честно, будь я на месте нашей прабабки, то сама бы с того света явилась и что угодно ей на уши навешала, лишь бы она успокоилась.
– И во сне к ней пришла бабка Кхамали, дала описание какого-то обряда, заклинание к нему. Сказала, что это поможет её зазнобушке "одуматься" или типа того. Ну, мы всё и сделали, как она говорила: начертили пятиконечную звезду, расставили свечи, зажгли полынь и перечную мяту, прочитали заклинание. Правда, всего один раз, а не четыре. Потом... всё как будто с ума сошло! Свечи вспыхнули, почти взорвались! Мы жутко перепугались... Всё убрали и вышли из леса, вон там, - указываю пальцем на знакомую чащу, - и встретили её.

– Она представилась вам Верховной?
– Уточнила госпожа Рокзанская.

– Да. Мы рассказали ей о смерти нашей бабушки, о том, в какой ситуации оказались. Тогда она предложила нам помощь, приняла в свой... ковен. Мы даже не заподозрили ничего!

– Вы заполняли экзаменационный лист, будучи... здесь?
– Ректор сцепил руки в замок, отчего его и без того крупная фигура стала выглядеть ещё более угрожающей.

??????????????????????????

– Да. Но указывали адрес Лораски. Это она настояла.