Чтение онлайн

— Благодарю.

— Я видел надпись на стоящей у моего складе повозке. Перевозки Бульквариуса, ха? Растешь…

— Стараюсь делать хотя бы один гребок каждый день.

— И правильно. Пусть светлые боги и дальше благоволят тебе, юный торговец. До встречи.

Коротко глянув на все еще открытую дверь в темное соседнее помещение, я вышел и, стараясь не улыбаться слишком широко, заспешил к выходу из двора. Я бы сразу рванул в подводное небо, но там у ворот меня терпеливо дожидался питомец, охотящийся на всякую мелкую донную живность.

Дойдя до этого прожорливого донного хищника, я задумчиво уставился на краба и испустил долгий вздох.

Да уж…

И снова меня радовал и тревожил темп его роста. Да… надо признаться, когда я выбирал себе питомца, то учитывал свой собственный боевой класс и выбирал себе под стать.

Тяжелый бронированный защитник, способный выдержать десятки ударов без особого вреда для себя, могущий прикрыть своего хозяина со спины, а в случае чего так сжать клешнями, чтобы у любого врага дух выдавило…

Да. Это очень неплохой выбор для игрока-танка. И еще лучший выбор для того, кто никуда не спешит в подводном царстве.

Почему?

Да потому что все, кто передвигаются в подводном царстве Вальдиры пешком — самые медлительные.

Улитки подводных глубин.

Пару часов назад, по пути сюда, читал про различные угрозы светлым городам. Среди прочих были упомянуты крабберы и там черным по белому было написано, что эти создания невероятно страшны в ближнем бою, практически двуногие несокрушимые танки, вот только обычные их отряды топают к намеченной цели столь медленно, что их обнаруживают за часы до нападения и успевают подготовить защиту. Несокрушим ты или нет, но зная о твоем приближении, всегда можно успеть накопать ловушек и рвов, особенно когда знаешь, что враг не в силах оторваться от дна…

К чему это я?

А к тому, что торговец не может быть как краббер… Ни в одном из миров.

Я обязан быть максимально легким на подъем — в буквальном смысле. Я должен уметь плавать стремительным дельфином… или вместе с ним. Да, дельфинам иногда надо выныривать, чтобы набрать воздуха, но эта проблема решаема магией и зельями. Дельфин быстр, а вкупе с моей новой аурой, которую я намеревался совершенствовать денно и нощно, мы были бы весьма проворны…

— И к чему же я сам себя веду? — спросил я, продолжая наблюдать за копошащимся в песке Фортесом — Наберись уже смелости, мужик… скажи вслух!

Выдержав паузу, улыбнувшись спешащей внутрь девушке в свободном платье служанки, я прочистил горло и тихо произнес:

— Если не найду решения проблемы с твоей перевозкой, дружище… нам придется многое поменять в наших отношениях.

Выслушав меня и ничего не поняв, синий краб щелкнул клешнями и вернулся к сражению с шипастым моллюском, чью раковину он обнаружил при раскопках.

Смогу я расстаться с начинающим мешать крабом ради своей мечты?

Ну… с этим трудностей не возникнет. Даю себе еще пару дней на решение проблемы наилучшим способом. Почему не разорвать нашу связь «хозяин-питомец» прямо сейчас? Жалость сердечная давит на ребра?

Прислушавшись к себе, я тихо качнул головой — нет. Не жалость. В одном я все еще был уверен — для меня, как для тяжелого танка, любящего защищать и помогать более слабым согруппникам, очень подходит бронированный тяжелый питомец. А еще мне очень импонировала повышенная грузоподъемность синего краба. Так что рубить с плеча пока не стану… но и медлить в ущерб своим делам тоже не буду.

Коротко свистнув, что под водой звучало странновато, я велел:

— Пошли, Фортес. Надо нам с тобой догулять до рынка и встретить одного из наших ящеров. А по пути угощу тебя сладким пудингом из водорослей и планктона с поливкой из моллюскового желе — как ты любишь…

Разбив раковину и в мгновение ока расправившись с нечастным сгустком плоти, дрожащей на перламутровых руинах панциря, Фортес тяжело развернулся и боком поспешил за мной…

Каждый раз покидая едва слышно пощелкивающий и потрескивающий игровой кокон, переходящий в режим проверки, я подсознательно ожидал чего-то такого… да хоть чего-нибудь. Услышать чьи-то знакомые голоса, уловить доносящийся с кухни запах вкусной еды… Но потом я вспоминал, что нахожусь в отчем доме совершенно один и… меня сначала резко кидало в грусть, а затем в тихую радость.

Да, дом родителей все еще был полон для меня их призрачными тенями. И это горько на вкус. Но при этом я был рад, что сейчас нахожусь здесь, ведь сейчас я не могу тратить слишком много времени на что-то личное и семейное. Я и так потерял слишком много времени на саморазрушение и мне наверстывать и наверстывать.

И то что вчерашние гости уже покинули дом — а я получил сообщение от Полундры… в этом тоже знак судьбы.

И вчера, когда девушки меня проигнорировали, предпочтя сугубо женскую компанию и женские темы — в этом тоже, как мне кажется, есть четкий знак или даже посыл.

Не отвлекайся, парень. Не отвлекайся. Не время сейчас.

Помни о своей цели, Богги. Помни… и действуй по собственноручно разработанным алгоритмам бытия.

Наспех перекусить бутербродом; проверить и накормить кошек; выйти с коротким патрулем на улицу, деловито постучать калиткой, пройтись с фонариком, высвечивая самые темные закоулки и напевая веселую песенку. Пусть знают — хозяин дома, хозяин бесстрашный как тигр и бдительный как филин. Поработать пару часов во дворе, избегая использовать шумные электроинструменты; а когда тело утратит онемелость и наберется бодрости, вернуться на кухню и максимально неспешно приготовить себе сытный ужин.

После того как вымыл посуду, усесться за любимый кухонный стол и погрузиться в расчеты, подсчитывая свои текущие финансы, прикидывая завтрашние и более далекие траты. И что возможно самое на текущий момент главное, расписать на листе бумаги свой будущий завтрашний маршрут пункт за пунктом. И пусть тот, кто думает, что это очень легко и выглядит обычным списком, попробует это завтра осуществить без подготовки.

С моими арендованными тягловыми ящерами все стало непросто. Во-первых, двойной маршрут, две дороги, разная скорость передвижения и разное время и место остановок. А мне надо мотаться между этими двумя путями так, чтобы оказываться в нужном месте минимум за четверть часа до прибытия тяжеловоза — чтобы было время переброситься парой слов с клиентами и прохожими, забрать невеликие деньги за провоз и так далее. В-третьих, надо организовывать кормежку плезиозаврам — и каждый раз с этим возникали какие-нибудь накладки. То моллюсков нет, то они есть, но почему-то дохлые и подтухшие, то тебе пытаются впарить снулую мелкую рыбешку по цене упитанной здоровой сельди… И делай что хочешь, но когда голодный ящер подплывет к месту кормежки, он хочет видеть вкусную обильную пищу, а не мою унылую рожу…

И таких нюансов — океан! Три океана!

Не будь у меня великой веры в то, что я двигаюсь правильным путем, давно бы все бросил и вернулся к найму и мелким торговым операциям.

Ах да — помимо собственно маршрута еще надо выделить утреннее время на наблюдение за рынком и заведение знакомств с торговцами; надо не забыть о том, что у меня с собой питомец и ему надо расти в уровнях и умениях; а еще мне самому надо расти в этих самых умениях — и хорошо, что я отыскал не всегда стабильный, но вполне себе рабочий способ…