Чтение онлайн

— Какая?

— Ты меня слушать не обязан, я понимаю, но очень прошу — прекрати вот так вот помогать всем подряд. Выключи сердобольного.

— Хм… а можно спросить почему? Я случайно наступил на какие-то ваши клановые интересы?

Он широко развел руками, едва не расплескав кофе:

— Шкурных интересов ноль! Клановых тоже. А это понятия разные — ты уж поверь.

— Тогда почему?

— Потому что ты делаешь им же хуже. Сюда приходят игроки прямиком из Приглубья. Некоторые прискакивают на десятых двенадцатых уровнях, без снаряжения, без понимания условий и особенностей локации. Сходу вступают в драки и через минуту им бы лететь на плиту возрождения, но тут вмешиваешься ты и прерываешь важнейший процесс набивания болючих шишек. А чем больнее шишка — тем дольше подумаешь в следующий раз перед тем как вступать в неравный бой. Потеряй они драгоценный опыт или умений, умри они от удара блопа или проглоти их акула вместе с пожитками — поверь, они бы стали гораздо умнее. Поубавили бы лихость… но тут явился герой в белом плаще и уверенно спас их всех бед… тем самым подтолкнув их и дальше делать глупости… Понимаешь?

— Начинаю понимать — медленно произнес я, отставляя опустевший бокал — Хм-м-м… вот об этом я вообще как-то не думал. И часто приходится такие вот беседы проводить?

— Да каждый день по нескольку раз. Те, кто здесь в свое время летал вверх тормашками, то и дело норовят вернуться, чтобы поглумиться над некогда столь опасными для них блопами… и заодно помочь новичкам — потому что помнят как тяжело было им самим. Вот только благодаря набитым шишкам они сами стали мудрее и умелее… а другим набраться знаний не дают. Когда что-то теряешь — чему-то учишься. Не потеряв — не научишься.

— Я понял…

— Спасибо! И нет, я не прошу прекратить полностью. Часто новички дерутся умело, но тут одна ошибка — и на их уровнях это фатально. Помогай, если душа просит. Но именно что чуток, а не так как ты — взял в предпоследний раз и спас всю ватагу отчаянных дураков от ими же сагренных пяти блопов…

— Видел?

— Видел твое геройство, да. Вон с той башни неплохой обзор открывается — не оборачиваясь, он кивнул в сторону высокой наблюдательной башни сложенной из дикого камня. Раньше этой башни не было. Как и развевающегося над ней яркого оранжевого флага в частую белую полоску с алой шипастой медузой.

— Ты вот их спас и ушел. А они знаешь что сделали?

— Догадываюсь. Повторили глупость?

— Сагрили на себя уже десять блопов! И когда моллюски радостно начали втаптывать их в дно, они вовсю крутили головами выискивая спасителя… а тебя то уже не было.

— М-да… ладно. Я понял. Ты прав. Хотя в свое время я тут не раз помогал…

Вечный Ученик задумчиво прищурился:

— Бесплатно?

— Ну нет — усмехнулся я — Это был мой основной заработок. Танк наемник.

— Вот так — самое оно! Я же говорю — за успех надо платить. Либо потом и кровью, либо… деньгами. Бери с них деньги, пусть новички учатся важным истинам — в этой жизни за все надо платить.

— Даже в Вальдире, да?

— Еще как! Порой мы тут платим больше чем в реальной жизни — широко улыбнувшись, он поднялся и протянул мне руку — Спасибо что выслушал, Бульквариус.

— Спасибо что открыл глаза на мою глупость — в тон ему ответил я, тоже вставая и крепко пожимая протянутую руку — И рад знакомству.

— Взаимно! Ну — удачи! А я побежал на пост.

— Наблюдать?

— Это побочка. А так мы там дежурим у гарпуномета. Сюда начали заглядывать белые акулы от пятидесятого до шестидесятого уровня. Редко, но в день раза два бывает и приплывают. Вот мы их и приземляем.

— Ради безопаности новичков?

— Ну да. Против такого врага у них шанса нет. А еще наш клан владеет рецептом по отличному приготовлению акульего мяса — заходи как-нибудь, отведай.

— Обязательно — улыбнулся я и Вечный Ученик ушел, прихватив со стола пустую посуду.

Парень работящий, вежливый, без глупой гордости вроде «не для уборки посуды я в Вальдиру явился».

Уважаю.

А себя за глупость стыжу.

Взглянув на краба, я укоризненно заметил:

— Это все ты виноват, Фортес — твоя доброта и мне передалась… а так-то я очень злой и прагматичный…

Проходящие мимо две девушки прыснули со смеху. Я тоже рассмеялся и потопал искать соперников для краба, а для себя источник заработка. Раз уж я сегодня отдыхаю от дел финансовых — надо отдыхать по полной и снова влезть в шкуру почти матерого авантюриста.

Век живи — век учись.

И, пожалуй, никогда впредь мне не стоит забывать одну старую мудрую истину — спасение утопающих, это все же в первую очередь задача самих утопающих.

Крабы — прожорливы, беспринципны, жадны и в целом являются многоногими печами холодного сгорания, потому что потребляют что-то просто бесконечно. Я бы назвал Фортеса ходячей мясорубкой, но не захотел обижать невиновный механизм — ведь мясорубка выдает фарш. А Фортес ничего не выдавал… он был заточен лишь на потребление.

Все эти горькие мысли были вызваны процессом боя, где мы с крабом на пару двигались вокруг торговых прилавков, методично уничтожая все живое. Когда медуз, омаров уничтожал я, то трофеи доставались мне. Если убивал Фортес — он либо сжирал, либо буквально обращал добычу в прах. Да я мог остановить этот процесс бездушным приказом не трогать добычу… но я считал Фортеса своим напарником и поэтому лишь вздыхал, глядя на его бесконечное пиршество…

Но ныл я так… атмосферы ради. На самом деле с моего лица не сходила улыбка простого ахилотского счастья. Бродить по светлым пескам, изобилующим жизнью, уничтожать врагов, собирать ракушки и кораллы, рвать водоросли, вытаскивать из куч ломанное снаряжение погибших авантюристов… я переживал чудесные мгновения и радовался, что впереди их еще больше. Опыта почти не капало, но не это было моей целью.

Когда я вернулся к ближайшему торговому прилавку и распродал содержимое тяжелого заплечного мешка, то стал богаче на семь серебряных монет и десяток медных. Подсчитав богатство, я не удержался от короткого смешливого фырка. Надо же — всего за час с небольшим я заработал целых семь серебряных монет. Тогда как буквально еще недавно мои труды в качестве перевозчика и торговца приносили лишь сплошные убытки. Так вот и задумаешься что в этой жизни проще и прибыльнее — работать в найме и иметь стабильный заработок, или пускаться в независимое плавание и терпеть убытки…

Деньги я потратил на закупку малых зелий маны и на приобретение не особо качественных топора и щита на двадцатый уровень за скромные четыре серебрухи. Поискав взглядом среди товаров на задней дощатой стене прилавка, отыскал треснувший нагрудник за две серебрухи и купил его тоже, тем самым относительно неплохо снарядившись. Старое снаряжение я отнес к знакомому мастеру ремонтнику, освежил старое знакомство, выпил с ним кофе и оставил требующие ремонта вещи у него, пока не найду денег на их починку. Пытаться упросить его отремонтировать мое старье бесплатно или за огромные деньги, я не стал — мне не к спеху, да и не настолько у нас с ним хорошие отношения.

К тому же не стоит забывать главное — я здесь не ради собственного роста в уровнях и сражений. Да мне весело, но главная моя цель — качать упорно магию и навыки, попутно наблюдая за ростом своего краба Фортеса.

Оглядев расстилающееся передо мной светлое песчаное и почти бескрайнее подводное поле, я повел плечами, хрустнул шеей и, взяв щит наизготовку, зашагал вперед. Краб бежал сзади, но с явным намерением обогнать…

Ну… погнали!…

Поздним вечером я снова сидел в кафе клана Кусачая Медуза, пил честно купленный кофе, на мне было отремонтированное старое снаряжение, в карманах позвякивали оставшиеся с вечернего навара семь серебряных монет, а я сам широко-широко улыбался, благо никто не знал истинной причины моего лучащегося счастья.